Nick Clegg, estrella ascendente de la pol¨ªtica brit¨¢nica

El jueves por la ma?ana, uno de cada cuatro brit¨¢nicos nunca hab¨ªa o¨ªdo su nombre. Por la noche se convirti¨® en la estrella ascendente de la pol¨ªtica brit¨¢nica al imponerse de calle en el primer debate electoral en la historia del Reino Unido. Es Nicholas William Peter Clegg, Nick para los amigos, y lidera el Partido Liberal-Dem¨®crata. De 43 a?os, teleg¨¦nico, bien parecido, europe¨ªsta, cultivado, pol¨ªglota, viajero, esquiador consumado, adolescente descarriado y mujeriego en tiempos, ateo confeso, de buena familia pero nada pijo, se declara "liberal por temperamento, por instinto y por crianza".

Casado con Miriam Gonz¨¢lez Durante -hija del fallecido senador del PP y 21 a?os alcalde de Olmedo, Jos¨¦ Antonio Gonz¨¢lez Caviedes- y brillante abogada, con la que tiene tres hijos, su padre era un banquero mitad ruso y mitad ingl¨¦s hijo de un arist¨®crata que huy¨® de la revoluci¨®n con su t¨ªa, amante de M¨¢ximo Gorky y de HG Wells. Y, su madre, una holandesa nacida en Indonesia que fue internada en un campo de prisioneros durante la guerra.

En la campa?a ha puesto especial ¨¦nfasis en la necesidad de evitar que los j¨®venes delincuentes sean enviados a la c¨¢rcel, "escuela de criminales". Quiz¨¢s porque conoci¨® en carne propia que hay formas m¨¢s ¨²tiles de corregir los pecados juveniles. Lo aprendi¨® en M¨²nich, siendo un estudiante de 16 a?os que despu¨¦s de una borrachera se dedic¨® a quemar cactus en un invernadero. No eran cactus cualquiera: formaban parte de una colecci¨®n atesorada durante a?os por un profesor. Este decidi¨® no denunciarle pero purg¨® su culpa cavando zanjas para flores en el jard¨ªn comunitario.

Clegg estudi¨® Arqueolog¨ªa y Antropolog¨ªa en Cambridge y complet¨® luego sus estudios en la Universidad de Minnesota y el Colegio Europeo de Brujas, donde conoci¨® a su futura mujer. En 1993 trabaj¨® becado por el Financial Times en Hungr¨ªa, escribiendo sobre las privatizaciones masivas tras la ca¨ªda del comunismo. Luego trabaj¨® en la Comisi¨®n Europea, donde el comisario conservador Leon Brittain le capt¨® para su gabinete.

Aunque no se dej¨® tentar por las ofertas de Brittain para que se uniera a los tories, en Bruselas, donde encabez¨® las negociaciones para el ingreso de Rusia y China en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio, contrajo el gusanillo de la pol¨ªtica y en 1999 fue elegido diputado europeo por el Partido de los Liberales-Dem¨®cratas.

En 2005 dio el salto a los Comunes y muy pronto, en octubre de 2007, consigui¨® el liderazgo de su partido tras la temprana dimisi¨®n del l¨ªder del momento, Menzies Campbell. Como l¨ªder liberal ha defendido siempre pol¨ªticas de respeto a los inmigrantes, de reforma del sistema pol¨ªtico, de defensa de las libertades civiles y de descentralizaci¨®n de los servicios p¨²blicos.

Ha destacado tambi¨¦n por sus declaraciones ajenas a la ortodoxia, como cuando se declar¨® ateo pero respetuoso con los creyentes hasta el punto de que sus tres hijos se han criado como cat¨®licos por respeto a las creencias de la madre. O como cuando se convirti¨® en el primer pol¨ªtico desde 1695 que pidi¨® -y consigui¨®- la dimisi¨®n del speaker (presidente) de los Comunes.