Las aerol¨ªneas europeas piden una revisi¨®n de las restricciones en el espacio a¨¦reo

Los vuelos de prueba de varias aerol¨ªneas europeas a trav¨¦s de la nube de cenizas volc¨¢nicas contin¨²an teniendo resultados positivos, lo que abre una v¨ªa para paliar el caos en el espacio a¨¦reo europeo provocado por la erupci¨®n del volc¨¢n island¨¦s Eyjafjalla. Lufthansa, KLM, Air France y Bristish Airways han concluido sin incidentes varios vuelos sin pasajeros, lo que ha llevado a las principales compa?¨ªas continentales a cuestionar la proporcionalidad de las medidas adoptadas por los organismos de control y seguridad del tr¨¢fico a¨¦reo. Los pilotos de diversos pa¨ªses tambi¨¦n han solicitado que se les tenga en cuenta antes de tomar decisiones.

La Asociaci¨®n de Aerol¨ªneas Europeas y la secci¨®n europea del Consejo Internacional de Aeropuertos han pedido la "inmediata reevaluaci¨®n de las restricciones a¨¦reas". Ambas organizaciones, que representan a las 36 mayores aerol¨ªneas y a 400 aeropuertos del continente, han se?alado que "las aerol¨ªneas y aeropuertos europeos consideran que la seguridad es una prioridad, pero cuestionan a la vez la proporcionalidad de las restricciones impuestas actualmente a los vuelos".

"La erupci¨®n del volc¨¢n island¨¦s no es una situaci¨®n sin precedentes y los procedimientos aplicados en otras partes de todo el mundo por erupciones volc¨¢nicas no parecen requerir el tipo de restricciones que se est¨¢n imponiendo ahora en Europa", indica el comunicado, que puede consultarse en la web de la Asociaci¨®n de Aerol¨ªneas Europeas.

Algunas aerol¨ªneas tambi¨¦n han emitido comunicados de queja a t¨ªtulo individual. "Estamos asombrados de que los resultados de los vuelos de prueba realizados por Lufthansa y Air Berlin no hayan tenido ninguna relaci¨®n en las decisiones de las autoridades de seguridad a¨¦reas", escribe el presidente de Air Berl¨ªn, Joachim Hunold.

M¨¢s espacio abierto

Las objeciones planteadas por las aerol¨ªneas han encontrado reacciones oficiales. El comisario europeo de Transportes, Siim Kallas, ha reconocido que la situaci¨®n actual "no es sotenible". "No podemos esperar hasta que el flujo de cenizas desaparezca", ha indicado Kallas, quien ha se?alado que espera que el 50% del espacio a¨¦reo europeo est¨¦ abierto este lunes.

La previsi¨®n del comisario de Transporte no implica, sin embargo, un cambio en los protocolos seguidos hasta ahora, ya que se basa en las predicciones meteorol¨®gicas. "El pron¨®stico del tiempo indica que posiblemente operar¨¢ el 50% de los vuelos. Ser¨¢ dif¨ªcil y por eso tenemos que coordinarnos", indic¨® el secretario de Estado espa?ol para la Uni¨®n Europea, Diego L¨®pez Garrido, al t¨¦rmino de la reuni¨®n de responsables europeos de tr¨¢fico a¨¦reo en la sede de la Organizaci¨®n Europea para la Seguridad A¨¦rea (Eurocontrol).

Mientras, el ministro alem¨¢n de Transportes, Peter Ramsmauer, defend¨ªa la prohibici¨®n de volar. "Hacer cualquier otra cosa ser¨ªa irresponsable", dijo Ramsauer, quien ha a?adido que las restricciones podr¨ªan prolongarse varios d¨ªas en funci¨®n de las condiciones meteorol¨®gicas.

En Londres, un portavoz del Met Office, del que depende el Centro de Avisos de Cenizas Volc¨¢nicas, encargado de emitir alertas sobre volcanes del norte de Europa, ha insistido en que su predicci¨®n se basa en observaciones hechas desde tierra y sat¨¦lites para detectar la presencia de part¨ªculas de ceniza en el cielo que no son visibles por el ojo humano. "Va a haber ¨¢reas libres [de cenizas], pero eso no significa que esas ¨¢reas vayan a quedarse est¨¢ticas en el mismo lugar", ha indicado a Reuters el portavoz, quien ha respondido a las declaraciones de Air Berlin que "porque ellos tengan una zona clara no significa que la nube no siga all¨ª".

La Asociaci¨®n Internacional del Transporte A¨¦reo (IATA) estim¨® el pasado viernes que el cierre del espacio a¨¦reo tendr¨ªa un impacto financiero sobre las aerol¨ªneas de 150 millones de euros en p¨¦rdidas diarias, sin incluir los costos adicionales por los desv¨ªos de vuelos, por la atenci¨®n a los pasajeros afectados y por el mantenimiento de las aeronaves en tierra.

Los pilotos piden que se les tenga en cuenta

Pese a estar entre los principales afectados, las aerol¨ªneas no son las ¨²nicas que han reclamado voz a las autoridades encargadas de seguridad a¨¦rea en la toma de decisiones. La Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Pilotos de Aerol¨ªneas (BALPA, por sus siglas en ingl¨¦s), ha pedido a las autoridades brit¨¢nicas encargadas de aviaci¨®n que consulten con los responsables de otros pa¨ªses con m¨¢s experiencia en este tipo de situaciones. "Esta no es la primera erupci¨®n volc¨¢nica que ha habido en el mundo, pero es la primera vez que se cierra una espacio a¨¦reo tan extenso durante tanto tiempo, sin que se vea el final", indica el comunicado, recogido por la agencia Efe.

El sindicato que representa a los pilotos se pregunta "si el NATS [organismo que regula el tr¨¢fico a¨¦reo en Reino Unido] y la Oficina Meteorol¨®gica han contrastado sus conclusiones con la de sus colegas en otras partes del mundo, muchas de las cuales tienen una mayor experiencia pr¨¢ctica en tratar con nubes de ceniza causadas por erupciones volc¨¢nicas".

Un portavoz de BALPA ha asegurado, a requerimiento de EL PA?S, que la postura de los profesionales en el Reino Unido es "de m¨¢xima cautela". Este portavoz ha se?alado que el deseo de sus asociados es que "el espacio a¨¦reo en toda Europa se abra completamente lo antes posible", pero ha a?adido que "la situaci¨®n es preocupante y han de tomarse todas las precauciones posibles" pese a los vuelos de prueba que se est¨¢n realizando, informa Manuel Cu¨¦llar. El sindicato brit¨¢nico ha pedido adem¨¢s una reuni¨®n de todos los sectores afectados y solicitar¨¢ "ayuda financiera" a las autoridades para paliar las p¨¦rdidas que las compa?¨ªas han sufrido por culpa de las suspensiones de vuelos.

Tambi¨¦n la Asociaci¨®n de Pilotos Holandeses (VNV) ha apostado por una revisi¨®n de las decisiones adoptadas hasta ahora. "La concentraci¨®n de part¨ªculas en las atm¨®sfera es con toda probabilidad muy peque?a y no supone una amenaza para el transporte a¨¦reo", ha indicado el presidente de VNV, Evert van Zwol. Su asociaci¨®n cree, junto con otras asociaciones hermanas, que es posible una reanudaci¨®n parcial de vuelos con algunas restricciones, ha indicado Reuters.

Vuelos de prueba

Hasta ahora, la ¨²ltima de las grandes aerol¨ªneas europeas en realizar sin incidentes un vuelo de prueba es British Airways. Un Boeing 747 de la compa?¨ªa brit¨¢nica despeg¨® este domingo a las 19 (hora peninsular espa?ola) del aeropuerto londinense de Heathrow, permaneci¨® durante una hora a 40.000 pies (unos 12.000 metros) de altitud, sobrevol¨® Irlanda y aterriz¨® sin problemas en Cardiff a las 20.41 horas. A bordo de la nave iban dos pilotos, dos ingenieros y el director general de la compa?¨ªa, Willie Walsh.

Horas antes, Air France anunci¨® que el primer vuelo de prueba realizado para comprobar el comportamiento de un A320 en la situaci¨®n meteorol¨®gica actual se hizo en "condiciones normales". El avi¨®n de prueba la aerol¨ªnea francesa despeg¨® del aeropuerto de Par¨ªs-Charles de Gaulle -cerrado al tr¨¢fico comercial- y aterriz¨® en el de Toulouse (sur).

La compa?¨ªa holandesa KLM, asociada con Air France, fue una de las primeras en iniciar vuelos de prueba. El resultado fue satisfactorio, seg¨²n ha anunciado la compa?¨ªa, que conf¨ªa en obtener permiso para restablecer parcialmente sus operaciones, ya que quiere que siete de sus aviones vuelen de Alemania a ?msterdam este domingo. "Los vuelos sobre los Pa¨ªses Bajos han sido seguros, al igual que los que hemos realizados en otros espacios a¨¦reos", se?al¨® un portavoz del Ministerio holand¨¦s de Transportes.

La alemana Lufthansa ha realizado pruebas con diez aviones entre Francfort (uno de los mayores aeropuertos europeos, cuya reapertura ha sido anunciada esta tarde) y M¨²nich. Un portavoz de la aerol¨ªnea ha precisado que las naves han volado a una altitudes de 3.000 y de 8.000 metros. "Todos los aviones han sido inspeccionados en Francfort y no hemos encontrado da?os sobre las lunas o el fuselaje ni tampoco hemos observado ning¨²n efecto en los motores", ha precisado.

KLM orden¨® que un Boeing 737-800 volase sobre Holanda a una altitud normal de diez kil¨®metros -13 como m¨¢ximo- y a otras altitudes. "No hemos encontrado nada inusual, ni durante el vuelo ni durante la primera inspecci¨®n una vez en tierra, ha indicado el director ejecutivo de la compa?¨ªa Peter Hartman, que particip¨® directamente en el vuelo de prueba. Seg¨²n la aerol¨ªnea, si los ex¨¢menes t¨¦cnicos lo confirman, se reestablecer¨¢n los siete vuelos de Dusseldorf a ?msterdam.

Seg¨²n Eurocontrol, la Organizaci¨®n Europea de Seguridad A¨¦rea, los despegues o aterrizajes no est¨¢n permitidos en la mayor¨ªa de los pa¨ªses del norte y centro de Europa debido a la ceniza que escupe el volc¨¢n en Islandia, todav¨ªa en erupci¨®n.