Noriega, extraditado a Francia

El dictador paname?o Manuel Noriega, de 76 a?os, ha llegado extraditado a Francia para cumplir una condena dictada contra ¨¦l en 1999 por blanqueo de capitales. Desde 1992, Noriega estaba encarcelado en una prisi¨®n de Miami cumpliendo una condena por su colaboraci¨®n con el cartel colombiano de Medell¨ªn.

Tras su llegada a Francia, Noriega ha sido trasladado a Palacio de Justicia de Par¨ªs donde se le notificar¨¢n los cargos que le imputa la justicia francesa. A lo largo del d¨ªa, el ex dictador ser¨¢ presentado ante un juez de las libertades y la detenci¨®n que decidir¨¢ su eventual ingreso en prisi¨®n o su puesta en libertad. Fuentes judiciales han indicado que Noriega ser¨¢ sometido "probablemente en junio pr¨®ximo" a un nuevo juicio ante el Tribunal Correccional de Par¨ªs, el mismo que le conden¨® a diez a?os de c¨¢rcel en ausencia por blanqueo de capitales en cuentas galas y con la compra de apartamentos en la capital del pa¨ªs. El abogado franc¨¦s de Noriega Yves Leberquier sostiene que su cliente no puede ser juzgado en Francia, principalmente porque los hechos que se le reprochan han prescrito.

El ex hombre fuerte de Panam¨¢ ha pasado los ¨²ltimos 17 a?os de su vida encarcelado en una prisi¨®n federal estadounidense. Fue capturado en Panam¨¢ en enero de 1992, dos semanas despu¨¦s de que las tropas estadounidenses invadieran el pa¨ªs centroamericano, y declarado culpable de ayudar al cartel de Medell¨ªn (Colombia) a introducir droga en Estados Unidos. Fue condenado por delitos de narcotr¨¢fico, asociaci¨®n il¨ªcita y conspiraci¨®n.

Proceso largo

La condena de Noriega finaliz¨® hace m¨¢s de dos a?os pero ten¨ªa pendiente desde 1999 una condena en rebeld¨ªa (sin estar presente) en Francia de diez a?os de c¨¢rcel por blanqueo de capitales a trav¨¦s de bancos franceses por un total de 2,2 millones de euros. El Ministerio franc¨¦s de Justicia indic¨® anoche que las autoriades estadounidenses les hab¨ªan notificado hace 15 d¨ªas que hab¨ªan dado el visto bueno a su extradici¨®n, y que desde entonces Par¨ªs estaba organizando su repatriaci¨®n.

Tras la finalizaci¨®n de la condena, el futuro de Noriega ha sido objeto de una complicada discusi¨®n legal. A finales de marzo, el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechaz¨® la demanda interpuesta por el ex dictador paname?o que ped¨ªa revisar la decisi¨®n anteriormente adoptada de extraditarle a Francia, donde fue condenado en 1999 en rebeld¨ªa (sin estar presente) a diez a?os de c¨¢rcel por blanqueo de capitales a trav¨¦s de bancos franceses por un total de 2,2 millones de euros.

El Gobierno franc¨¦s planea la reapertura del caso contra el ex dictador, que buscaba su extradici¨®n a Panam¨¢. Sus 75 a?os podr¨ªan servirle para cumplir la condena en arresto domiciliario y no en una celda. En Panam¨¢, Noriega tambi¨¦n ha sido considerado culpable en rebeld¨ªa de varios delitos, incluidos los asesinatos del l¨ªder de la oposici¨®n Hugo Spadafora y el militar Mois¨¦s Giroldi, por los que fue condenado a 15 y 20 a?os de c¨¢rcel respectivamente.

Deterioro f¨ªsico

El abogado de Noriega asegur¨® ayer estar muy sorprendido por la noticia. "No me puedo creer que hayan tomado la decisi¨®n de extraditarle sin ni siquiera telefonearnos", declar¨® Frank Rubino. El ex militar fue jefe de Estado de facto de Panam¨¢ entre 1983 y 1989, cuando fue arrestado por las tropas estadounidenses que invadieron el pa¨ªs y trasladado a EE UU. Noriega fue declarado prisionero de guerra por un juez federal de Miami tras su condena de 1992.

Pero tanto jueces federales como el Tribunal Supremo rechazaron la petici¨®n de sus abogados de que se le aplicase la Convenci¨®n de Ginebra relativa a prisioneros de guerra que le hubiera garantizado su retorno a su pa¨ªs de origen, Panam¨¢.

Lances del destino, pero la naturaleza pareci¨® negarse a la marcha de Noriega. Una fort¨ªsima tormenta estuvo a punto de impedir que el vuelo de Air France despegara del aeropuerto internacional de Miami. A las siete de la ma?ana hubo incluso un aviso de tornado en el vecino condado de Broward, pues el aeropuerto de Fort Lauderdale tambi¨¦n fue muy afectado. Casi un centenar de vuelos fueron cancelados o retrasados y s¨®lo a mediod¨ªa comenz¨® a normalizarse la situaci¨®n. Fueron los ¨²ltimos ramalazos del temporal que azot¨® el fin de semana especialmente el estado de Mississippi dejando a su paso una decena de muertos, numerosos heridos y graves da?os materiales. Fue la tormenta m¨¢s intensa de la temporada en la Florida y con vientos de hasta 120 kil¨®metros por hora, un aut¨¦nt¨ªco hurac¨¢n fuera de temporada. Cayeron hasta 7.000 rayos y m¨¢s de 10.000 casas quedaron sin fluido el¨¦ctrico.

Noriega lleg¨® al aeropuerto en una furgoneta negra de gran tama?o desde el Instituto Correccional Federal, al sur de Miami, donde residi¨® los ¨²ltimos dos a?os en una c¨¢rcel de seguridad m¨ªnima. Una persona le acompa?¨® hacia el interior sujet¨¢ndole del brazo, pero m¨¢s para ayudarle que como signo de llevarle detenido. Incluso se par¨® un momento con ¨¦l para ver si pod¨ªa andar por s¨ª mismo. Parec¨ªa ir esposado y en un estado de deterioro f¨ªsico evidente. Vestido de negro, con una chaqueta gabardina, aunque no hac¨ªa fr¨ªo alguno, se tapaba la cabeza con un gorro gris destartalado. Camin¨® casi arrastrando los pies, mientras un polic¨ªa le escoltaba a la derecha y otro, de paisano, portaba sus objetos personales y documentos.

Entregado a Francia el ex dictador Manuel Noriega