Ind¨ªgenas bajo el fuego cruzado

Los estudiantes de varias escuelas rurales de Toribio, poblaci¨®n en las monta?as del norte de Cauca, al sur de Colombia, no van a clase desde ayer. Esto se debe a una medida preventiva adoptada por los nasa, la m¨¢s numerosa y mejor organizada comunidad ind¨ªgena, due?a de esas empinadas tierras, para evitar que los peque?os resulten heridos en medio de los combates que desde hace d¨ªas libran en la zona el Ej¨¦rcito y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la guerrilla m¨¢s antigua del continente.

Hasta ahora, cuatro civiles han muerto y al menos 15 han resultado heridos, entre ellos tres menores de edad. Patricia Noscue, de 20 a?os, fue una de las v¨ªctimas. Muri¨® el jueves pasado, cuando recog¨ªa caf¨¦ y fue alcanzada por las balas. Pertenec¨ªa a la guardia ind¨ªgena nasa, que defiende con bastones su autonom¨ªa, su territorio y su pensamiento. Se han enfrentado a las FARC y tambi¨¦n a los narcotraficantes que han establecido en la regi¨®n laboratorios para procesar alcaloides.

Ayer permanec¨ªan refugiadas en una escuela rural m¨¢s de 200 personas de una aldea de Caloto. Temen regresar a sus casas. "El riesgo persiste; sigue la presencia de los grupos armados y cada vez son m¨¢s numerosos", explic¨® a este peri¨®dico el l¨ªder ind¨ªgena Marcos Cuetia.

A ¨²ltima hora de ayer se esperaba una reuni¨®n de los gobernadores de los 18 cabildos del norte de Cauca con los mandos militares. "Vamos a pedir que se respeten los derechos humanos, que se respete el derecho internacional humanitario... Vamos a pedir que se respete nuestra autonom¨ªa y que no se involucre a la poblaci¨®n civil en el conflicto", adelant¨® Cuetia.

La regi¨®n, encaramada en la Cordillera Central, es estrat¨¦gica. Colinda con el sur de Huila y Tolima, donde hay una fuerte presencia guerrillera. All¨ª tiene su refugio el m¨¢ximo jefe de las FARC, Alfonso Cano. Y all¨ª se ha desatado desde hace d¨ªas una dura ofensiva para acorralarlo: m¨¢s de 7.000 hombres iniciaron ayer un operativo en esa zona para neutralizar posibles atentados en esta antesala de las presidenciales, que se celebrar¨¢n el 30 de mayo.

El norte de Cauca careci¨® durante a?os de fuerza p¨²blica. Desde hace siete, empezaron a llegar agentes de polic¨ªa a los cascos urbanos; m¨¢s tarde se cre¨® all¨ª un puesto de alta monta?a del Ej¨¦rcito. Desde entonces, han sido constantes los enfrentamientos, las tomas de poblaciones y los hostigamientos. Las FARC atacaron con explosivos el centro de Toribio la semana pasada y causaron da?os en 15 edificios, despu¨¦s de sufrir durante m¨¢s de una hora una lluvia de balas.

El general ?scar Naranjo, director de la polic¨ªa, asegura que en la zona existe un "plan pistola" orquestado por la guerrilla para atacar a sus agentes. Mientras, el Ej¨¦rcito ha anunciado que mantendr¨¢ la ofensiva. Es absolutamente necesario, dice, bloquear este corredor de abastecimiento de v¨ªveres y explosivos de las FARC.

Pero en medio queda el sufrimiento de la poblaci¨®n civil, que se siente sola. Por eso, estudia convocar a las comunidades ind¨ªgenas de todo el pa¨ªs para que le sirvan de escudo.