Un taxista mata a tiros a 12 personas en el condado ingl¨¦s de Cumbria

Derrick Bird, un taxista de 52 a?os, ha matado esta ma?ana a 12 personas y herido a otras 25, tres de ellas de extrema gravedad, antes de poner fin a su vida, seg¨²n ha confirmado a las 17.30 de esta tarde (una hora m¨¢s en la Espa?a peninsular) la polic¨ªa de West Cumbria, una tranquila regi¨®n rural y antiguo centro minero en la costa oeste del norte de Inglaterra.

La matanza empez¨® poco despu¨¦s de las 10.30 de la ma?ana, cuando Bird dispar¨® contra un taxista en Duke Street, una de las calles principales de la poblaci¨®n portuaria de Whitehaven. La polic¨ªa ha afirmado que desconoce si la matanza fue un acto premeditado o Bird eligi¨® a sus v¨ªctimas al azar. Los rumores entre la poblaci¨®n se?alan que Bird, un hombre tranquilo y solitario pero popular que desde hace m¨¢s de 20 a?os trabajaba como taxista, tuvo anoche un altercado con otros compa?eros, lo que hace pensar que su primera v¨ªctima no fue elegida al azar pero probablemente las dem¨¢s, o muchas de ellas, s¨®lo tuvieron la desgracia de cruzarse en su camino.

Alan Hannah, de 68 a?os, pudo ver al agresor, seg¨²n explic¨® al diario The Whitehaven News. Sus declaraciones han sido reproducidas por el diario The Guardian. "Cuando giraba justo al pasar la comisar¨ªa de polic¨ªa vi a todos aquellos agentes de polic¨ªa corriendo y me d¨ª cuenta de que estaba pasando algo grave y me apart¨¦ para no obstruir el paso. Luego vi un coche parado en el sem¨¢foro. Vi a un hombre con una larga escopeta y con el cristal de la ventanilla roto. Me salt¨¦ el sem¨¢foro y me met¨ª en Lowther Street para salir de all¨ª. Llegu¨¦ a casa sano y salvo pero temblando".

Durante tres horas Derrick Bird viaj¨® primero en un Citro?n Picasso y luego en otro veh¨ªculo por varias poblaciones de la zona, en direcci¨®n al sur desde Whitehaven, hacia el hermoso distrito de los Grandes Lagos. Dej¨® un rastro de 30 escenarios de disparos con al menos dos armas, ambas en poder ya de la polic¨ªa. Al final huy¨® a pie, hasta que decidi¨® pegarse un tiro a si mismo en un bosque cercano a la poblaci¨®n de Boot, en los Grandes Lagos. La polic¨ªa encontr¨® su cuerpo a la 13.40 locales y est¨¢ convencida de que se suicid¨®.

Durante esas tres horas rein¨® la confusi¨®n en la zona, con llamamientos de la polic¨ªa a la poblaci¨®n para que se encerraran en sus casas o permanecieran cobijados all¨ª donde estuvieran, en tiendas, bares, f¨¢bricas u oficinas. Y, sobre todo, que no se enfrentaran al asesino si le ve¨ªan, que se limitaran a llamar a la polic¨ªa.

"La polic¨ªa me llam¨® directamente para decirme que el pistolero ven¨ªa hacia esta zona", ha explicado a la BBC Sean King, responsable del pub The Boot Inn, en Boot. "Enseguida vimos multitud de coches de polic¨ªa yendo hacia el valle y tambi¨¦n varios helic¨®pteros", a?adi¨®. Y explic¨® la tensa espera en el interior del pub, lejos de las ventanas, siguiendo los acontecimientos por televisi¨®n con el sonido de fondo de los helic¨®pteros y el temor de que el fugitivo acabara llegando. La noticia de su muerte fue recibida con alivio.

La confusi¨®n dur¨® a¨²n varias horas m¨¢s. La polic¨ªa no quiso dar cifras de v¨ªctimas durante varias horas, confundiendo incluso al primer ministro brit¨¢nico David Cameron, que mencion¨® que hab¨ªa habido "al menos cinco muertos" en su comparecencia de los mi¨¦rcoles en los Comunes a las tres de la tarde.

Al final ser¨ªan 12 los muertos y el temor de que alguno de los heridos pueda fallecer o que se pueda encontrar a¨²n alg¨²n cad¨¢ver m¨¢s en el campo. La matanza se asemeja en magnitud a las dos m¨¢s grandes que ha vivido el Reino Unido. En marzo de 1996, Thomas Hamilton, de 43 a?os, asalt¨® una escuela en Dunblane (Escocia), matando a 16 ni?os y sus maestros e hiriendo a otros 13 ni?os y tres maestros antes de quitarse la vida. En agosto de 1987, Michael Ryan, de 27 a?os, mat¨® a 16 personas e hiri¨® a otras 15 en Hungerford (Berkshire) vestido con ropas militares de camuflaje y armado con un rifle autom¨¢tico y una pistola.

La masacre de Dunblane condujo a una amnist¨ªa generalizada durante la que fueron recogidas cerca de 23.000 armas y se promulgaron nuevas leyes que prohibieron la tenencia de armas de fuego por parte de civiles e impuso que la posesi¨®n de otras armas requirieran un certificado policial.