Reino Unido sufre su muerte n¨²mero 300 en Afganist¨¢n

El n¨²mero de bajas mortales brit¨¢nicas en Afganist¨¢n ha alcanzado la simb¨®lica cifra de 300 al fallecer el domingo en Birmingham un marine que hab¨ªa sido herido el pasado d¨ªa 12 en el distrito de Helmand. "Es una noticia terriblemente triste", sintetiz¨® el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron.

Reino Unido tiene desplegados a 10.000 miembros de sus Fuerzas Armadas en Afganist¨¢n (el segundo m¨¢s numeroso despu¨¦s de EE UU) como parte de la misi¨®n liderada por la OTAN, en la que participan 45 pa¨ªses. Los brit¨¢nicos, que est¨¢n all¨ª desde que empez¨® la invasi¨®n en 2001 como respuesta a los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos, tardaron siete a?os en llegar a los 100 muertos en tierras afganas. Pero los 100 siguientes llegaron en poco m¨¢s de un a?o y los 100 ¨²ltimos en tan solo 10 meses. Un reflejo del encarnecimiento de los combates en la zona.

El Ej¨¦rcito estadounidense ha sufrido m¨¢s de un millar de muertos sobre el terreno desde el inicio de la guerra, en oto?o de 2001. Espa?a,con casi mil soldados, ha perdido a 28 en Afganist¨¢n, 17 de ellos al estrellarse su helic¨®ptero cerca de Herat en 2005, adem¨¢s de los 62 fallecidos del Yak-42, que volv¨ªa del pa¨ªs asi¨¢tico.

Pese a todo, Afganist¨¢n no es en este momento un problema pol¨ªtico para el Gobierno de coalici¨®n de conservadores y liberales-dem¨®cratas en Reino Unido. Sobre todo porque acaban de llegar al poder y la guerra empez¨® en tiempos de los laboristas. Pero tambi¨¦n porque Afganist¨¢n nunca ha tenido la contestaci¨®n pol¨ªtica que provoc¨® la guerra de Irak.

Con todo, tiene potencial para acabar siendo un problema. Los laboristas llegaron a pasar momentos de nerviosismo cuando hace dos a?os empez¨® a acelerarse el n¨²mero de bajas brit¨¢nicas y la prensa se hizo amplio eco del descontento existente en el Ej¨¦rcito por la precariedad del equipamiento con que las tropas brit¨¢nicas afrontaban la guerra.

La guerra afgana puede acabar convirti¨¦ndose en un problema si se prolonga, si se mantiene o aumenta el ritmo de bajas y si se reproducen las quejas militares por el equipamiento. Sobre todo si los recortes presupuestarios que hoy mismo anunciar¨¢ el Gabinete acaban provocando problemas a las fuerzas armadas.

El primer ministro Cameron viaj¨® a Afganist¨¢n hace poco m¨¢s de una semana, a sabiendas de que se acercaba la fat¨ªdica baja n¨²mero 300. "Nuestras fuerzas no estar¨¢n en Afganist¨¢n ni un d¨ªa m¨¢s de lo necesario y quiero que vuelvan a casa en cuanto la seguridad lo permita", dijo tras aquella visita.

Ayer, Cameron invit¨® "a todo el pa¨ªs a reflexionar sobre el incre¨ªble servicio y sacrificio y dedicaci¨®n de nuestras fuerzas armadas en nuestro nombre". "Estamos pagando un alto precio para mantener nuestro pa¨ªs seguro, por hacer del mundo un lugar m¨¢s seguro, y debemos seguir pregunt¨¢ndonos por qu¨¦ estamos all¨ª y cu¨¢nto tiempo tenemos que seguir", a?adi¨®.

De las 300 bajas brit¨¢nicas en Afganist¨¢n, 266 han ocurrido por ataques enemigos y 34 por accidentes o enfermedades. Estados Unidos ha perdido a 1.115 de sus 100.000 soldados, y Canad¨¢ a 147 de 2.800.