China y Taiwan firman el acuerdo comercial m¨¢s importante de su historia

Las relaciones entre China y Taiwan, marcadas desde hace m¨¢s de seis d¨¦cadas por la rivalidad y la desconfianza, han entrado hoy en una nueva fase. Pek¨ªn y Taipei han firmado un acuerdo comercial sin precedentes, que acercar¨¢ a¨²n m¨¢s sus econom¨ªas y dar¨¢ un gran impulso a los intercambios entre ambas partes, que ascienden a unos 110.000 millones de d¨®lares anuales.

China conf¨ªa en que el pacto allane el camino hacia la futura absorci¨®n de la isla, mientras que Taiwan espera que contribuya a mejorar su posici¨®n en un entorno geogr¨¢fico marcado por el ascenso chino y la r¨¢pida creaci¨®n de bloques comerciales. Los cr¨ªticos en la isla lo califican de paso pol¨ªtico peligroso. "Este es un momento cr¨ªtico en el desarrollo de nuestras relaciones a largo plazo. Debemos aprovechar la oportunidad y trabajar juntos para construir la confianza mutua", ha dicho el enviado taiwan¨¦s, Chiang Pin-kung.

Pek¨ªn recortar¨¢ los aranceles a productos de la isla valorados en 13.840 millones de d¨®lares, mientras Taipei lo har¨¢ a art¨ªculos chinos cifrados en 3.000 millones

Algunos analistas calculan que el acuerdo crear¨¢ alrededor de 260.000 puestos de trabajo en Taiw¨¢n

El llamado Acuerdo Marco de Cooperaci¨®n Econ¨®mica (ECFA en sus siglas en ingl¨¦s) reducir¨¢ y eliminar¨¢ los aranceles a la exportaci¨®n de 539 categor¨ªas de productos taiwaneses y a la importaci¨®n de 267 categor¨ªas chinas. Pek¨ªn recortar¨¢ los aranceles a productos de la isla valorados en 13.840 millones de d¨®lares, mientras Taipei lo har¨¢ a art¨ªculos chinos cifrados en 3.000 millones. El pacto permitir¨¢, adem¨¢s, a las compa?¨ªas taiwanesas el acceso a 11 sectores de servicios en el continente, entre ellos, el bancario, seguros y hospitales. El flujo de bienes taiwaneses a China asciende a 80.000 millones de d¨®lares al a?o, mientras que en sentido contrario suma 30.000 millones. Los aranceles caer¨¢n a cero en un plazo de dos a?os.

Cientos de miles de puestos de trabajo

Algunos analistas calculan que el acuerdo crear¨¢ alrededor de 260.000 puestos de trabajo en Taiwan y a?adir¨¢ 1,7 puntos porcentuales de crecimiento anual al producto interior bruto (PIB) del territorio. Taiwan, con una poblaci¨®n de 23 millones de personas, es desde hace tiempo uno los principales socios comerciales de China. Alrededor de 40.000 empresas de la isla operan en el continente, donde han invertido m¨¢s de 83.000 millones de d¨®lares en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Un mill¨®n de taiwaneses viven en China.

La alianza ha sido firmada en un lugar simb¨®lico: Chongqing, ciudad del suroeste de China, donde se refugi¨® el Gobierno de los nacionalistas de Chiang Kai-shek huyendo de los invasores japoneses. Chiang y el l¨ªder comunista Mao Zedong negociaron en Chongqing una inc¨®moda alianza durante la II Guerra Mundial. Tras su fracaso, ambas partes reanudaron el conflicto civil, que concluy¨® con la victoria de los comunistas y la retirada de los nacionalistas a Taiwan en 1949. Desde entonces, Pek¨ªn ha reclamado la isla y ha amenazado con tomarla por la fuerza si intenta declarar oficialmente la independencia que de facto disfruta. China tiene m¨¢s de 1.000 misiles apuntando hacia a Taiwan.

Las relaciones a ambos lados del estrecho de Taiwan han estado marcadas durante d¨¦cadas por la tensi¨®n y las amenazas de conflicto armado, pero en los dos ¨²ltimos a?os han mejorado radicalmente. Por un lado, debido a la pol¨ªtica desplegada por el presidente taiwan¨¦s, Ma Ying-jeou, quien lleg¨® al cargo en mayo de 2008 con el prop¨®sito de reducir la tensi¨®n y reforzar los lazos econ¨®micos. Por otro, por la actitud del Gobierno del presidente chino, Hu Jintao.

Hu ha ido m¨¢s all¨¢ de la ret¨®rica de las amenazas con la que Pek¨ªn ha respondido tradicionalmente a los deseos independentistas de una parte de la poblaci¨®n taiwanesa y al rechazo de la mayor¨ªa de unirse a China, y ha optado por la pol¨ªtica de la seducci¨®n. Ha hablado de poner fin a las hostilidades y negociar un tratado de paz, y ha insistido en la necesidad de reforzar los intercambios de bienes y personas.

Taipei ha reducido en los dos ¨²ltimos a?os el porcentaje del PIB dedicado a gasto militar, aunque mantiene un ej¨¦rcito bien equipado, gracias al apoyo de Estados Unidos, que est¨¢ obligado por ley a contribuir a su defensa.

Aunque las encuestas muestran que la mayor¨ªa de los taiwaneses apoya el acuerdo, debido a sus beneficios econ¨®micos, hay divisi¨®n sobre las intenciones de Pek¨ªn y ha habido manifestaciones en su contra. El Partido Democr¨¢tico Progresista, en la oposici¨®n, ha criticado a Ma por llevarlo adelante sin haber tenido suficientemente en cuenta la opini¨®n de los ciudadanos y sin haber realizado un refer¨¦ndum al respecto.

El Gobierno de Ma Ying-jeou defiende que la alianza beneficiar¨¢ la competitividad de las compa?¨ªas de la isla frente a las de otros pa¨ªses del sureste asi¨¢tico, cuyo acuerdo de libre comercio con China ech¨® a andar en enero pasado.

El pacto alcanzado hoy supone una victoria pol¨ªtica para Hu y Ma, pero sus cr¨ªticos en Taiwan han advertido que traer¨¢ una marea de productos baratos chinos a la isla, con la consiguiente p¨¦rdida de empleos, y conducir¨¢ a una progresiva absorci¨®n pol¨ªtica de Taiwan por China. Precisamente lo que desea Pek¨ªn, cuyo objetivo es recuperar alg¨²n d¨ªa el territorio; si es posible, por la persuasi¨®n, si es necesario, por las armas.