Comienza la excavaci¨®n del pozo para rescatar a los 33 mineros

Los equipos de rescate comenzaron en la noche del lunes (esta madrugada en Espa?a) las excavaciones para sacar a la superficie a los 33 mineros atrapados desde el pasado 5 de agosto en la mina San Jos¨¦, situada en el norte de Chile. Los expertos calculan que los trabajos para llegar hasta el refugio a 700 metros de profundidad durar¨¢n entre tres y cuatro meses.

A las 20.50 del lunes, hora local (2.50 de hoy en la Espa?a peninsular), se pudo colocar la pieza que faltaba de la excavadora australiana Strata 950, que fue recibida con aplausos a la llegada a la mina. Esta perforadora tiene la misi¨®n de hacer un pozo por el que puedan salir los mineros. La m¨¢quina, que fue llegando por piezas a lo largo de la semana pasada, har¨¢ primero un eje vertical de 15 metros de profundidad antes de perforar el pozo de 702 metros y 33 cent¨ªmetros de di¨¢metro, que se ampliar¨¢ despu¨¦s a 66 cent¨ªmetros para permitir que quepa un hombre.

El t¨²nel avanzar¨¢, en condiciones ¨®ptimas, entre 15 y 20 metros al d¨ªa. Aunque al principio la perforadora retirar¨¢ la tierra y la roca de la superficie, en el momento de agrandar el conducto, deber¨¢n ser los propios mineros atrapados los que retiren los escombros que caigan al interior de la mina, seg¨²n Jorge Sanhueza, ingeniero de Codelco, la empresa cupr¨ªfera estatal que se encarga de las tareas de rescate.

Una vez hecho el agujero, las autoridades bajar¨¢n jaulas en las que podr¨¢n subir a la superficie los mineros. Se calcula que esta ¨²ltima fase durar¨¢ entre tres y cinco d¨ªas, debido a que la ascensi¨®n completa de cada minero en la jaula tardar¨¢ en torno a dos horas.

Este operativo ha sido bautizado por el presidente del pa¨ªs, Sebasti¨¢n Pi?era, como Operaci¨®n San Lorenzo, en recuerdo al patrono de los mineros, informa el diario El Mercurio.

Ante la complejidad de los trabajos, el Gobierno chileno ha solicitado ayuda a expertos en submarinismo y de la NASA. Se espera para hoy la llegada de dos m¨¦dicos, un psic¨®logo y un ingeniero del organismo espacial. "La NASA tiene una larga experiencia sobre el aislamiento, en concreto en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS)", ha declarado el jefe de misi¨®n Michael Duncan, jefe m¨¦dico adjunto a la direcci¨®n de Ciencias de la vida en el espacio en la sede de Houston (Tejas). "El entorno es diferente, pero la respuesta humana es exactamente la misma", ha a?adido en una entrevista difundida por la NASA.

Se espera que durante los pr¨®ximos d¨ªas llegue una segunda m¨¢quina para iniciar un plan alternativo con el que las autoridades buscan acortar el periodo de rescate previsto inicialmente. El llamado plan B consiste en ensanchar una de las sondas que lleg¨® a las galer¨ªas interiores de la mina donde se encuentran atrapados los obreros, tarea que podr¨ªa demorarse unos dos meses.

Para llevar a cabo este plan se requiere una m¨¢quina modelo Schramm T-130, una perforadora de aire reverso que permite excavar un hoyo de unos 75 cent¨ªmetros de di¨¢metro, avanza alrededor de 20 metros diarios y tiene un alcance de 700 metros de profundidad. La m¨¢quina se encontraba en la minera In¨¦s de Collahuasi, en Iquique, y ya se ha iniciado su traslado hacia la mina San Jos¨¦, a 830 kil¨®metros al norte de Santiago.

Primeras im¨¢genes de los mineros en el refugio (I)

La mina de San Jos¨¦, en tres dimensiones