Obama da la guerra de Irak por terminada

"Esta noche anuncio que la misi¨®n de combate norteamericana en Irak ha terminado. La operaci¨®n Libertad Iraqu¨ª ha acabado y el pueblo de Irak tiene ahora la responsabilidad principal de mantener la seguridad de su pa¨ªs". De ese modo, Barack Obama, dio por concluida la guerra de Irak, siete a?os y cinco meses despu¨¦s de su comienzo, en un discurso televisado a la naci¨®n desde la Casa Blanca. El presidente norteamericano, sin embargo, ha evitado clamar victoria, porque seg¨²n ha dicho, a la joven democracia iraqu¨ª le quedan por delante grandes retos.

Seis meses despu¨¦s de las elecciones parlamentarias, Bagdad aun no tiene un nuevo Gobierno. Cada mes muere, en ataques terroristas, una media de 250 civiles. "Por supuesto, la violencia no acabar¨¢ con nuestra misi¨®n de combate. Los extremistas seguir¨¢n colocando bombas, atacando a civiles y tratando de alentar la violencia sectaria", asegur¨® el presidente la pasada noche (madrugada en Espa?a). "Cuando se forme Gobierno, no debe caber duda: el pueblo iraqu¨ª tendr¨¢ un fuerte aliado en los Estados Unidos... Nuestro compromiso con el futuro de Irak no ha acabado".

Quedan en Irak ya 50.000 soldados para apoyar a las tropas nacionales y para labores antiterroristas, en una operaci¨®n bautizada por el Pent¨¢gono como Nuevo Amanecer. Saldr¨¢n definitivamente del pa¨ªs en diciembre de 2011. En Afganist¨¢n hay en activo 96.000 soldados, menos del doble de los que quedan en Irak.

"Poner fin a esta guerra no es s¨®lo algo que beneficie a Irak. Es tambi¨¦n a beneficio nuestro", dijo Obama. "EE UU ha pagado un precio enorme con tal de depositar el futuro de Irak en manos de su pueblo. Hemos enviado a nuestros j¨®venes hombres y mujeres a hacer enormes sacrificios en Irak , y hemos destinado para ello grandes recursos, en una ¨¦poca de ajuste de presupuestos en casa. Hemos perseverado porque compartimos con el pueblo iraqu¨ª la creencia que de las cenizas de la guerra pod¨ªa generarse un nuevo comienzo en esa cuna de la civilizaci¨®n".

Obama ha citado a George W. Bush en su discurso en tres ocasiones. En ninguna ha hecho lo que le ped¨ªan los l¨ªderes republicanos del Congreso: agradecerle a Bush que ordenara un aumento de 20.000 soldados en la misi¨®n b¨¦lica iraqu¨ª en 2007. Tanto Obama como su vicepresidente, Joe Biden , y la Secretaria de Estado, Hillary Clinton , se opusieron a ese refuerzo militar. En diciembre, el propio presidente orden¨® un aumento de 30.000 soldados en Afganist¨¢n, copiando esa misma estrategia.

"Es sabido que ambos ten¨ªamos opiniones distintas de la guerra desde su principio. Sin embargo, nadie puede poner en duda el apoyo del presidente Bush a nuestras tropas, o su amor a la patria y su compromiso con nuestra seguridad", dijo el presidente. Aun as¨ª, ha vertido duras cr¨ªticas sobre la Administraci¨®n de su predecesor: "Por desgracia, en la ¨²ltima d¨¦cada, no hemos hecho lo necesario para apuntalar los cimientos de nuestra propia econom¨ªa. Hemos gastado m¨¢s de mil millones de d¨®lares en la guerra, a menudo financiados por pr¨¦stamos del extranjero".

En su punto m¨¢ximo, hubo simult¨¢neamente en Irak 165.000 soldados estadounidenses. Han pasado por aquel pa¨ªs un mill¨®n de hombres desde el comienzo de la guerra. De ellos, 4.247 han fallecido y 34.268 han resultado heridas, seg¨²n el Pent¨¢gono.

EE UU ha querido demostrarle a los gobernantes iraqu¨ªes que el final de las operaciones de combate no significa un abandono del Gobierno leg¨ªtimo del pa¨ªs a su suerte, frente a la embestida de los insurgentes islamistas. El vicepresidente, Joe Biden, viaj¨® el lunes a Irak. Es su sexta visita al pa¨ªs desde enero de 2009. All¨ª se reuni¨® ayer con el presidente, Jalal Talabani; el primer ministro, Nuri al Maliki, y otros l¨ªderes pol¨ªticos, a quienes les transmiti¨® el mensaje de que EE UU sigue decidido a apoyar a Bagdad en su lucha contra el terrorismo.

Obama: "Es hora de pasar p¨¢gina en Irak"