Claves de las elecciones de 2010

? ?Qu¨¦ son las elecciones de mitad de mandato?

Se llama as¨ª a las elecciones que se celebran al cumplirse la mitad del mandato de un presidente y est¨¢n previstas en esa fecha para medir el estado de la opini¨®n p¨²blica y darle la opci¨®n de hacer correcciones. Se elige la totalidad de los 435 miembros de la C¨¢mara y una tercera parte de los 100 miembros del Senado, m¨¢s los esca?os que haya que completar por fallecimiento o retirada del anterior ocupante. Este a?o, en total, se renuevan 37 esca?os en el Senado, entre ellos el que dej¨® vacante Barack Obama. Los miembros de la C¨¢mara tienen un mandato de dos a?os y los del Senado, de seis.

? ?Por qu¨¦ no son iguales los mandatos de todos los congresistas y se celebran las elecciones al mismo tiempo?

El sistema estadounidense dise?¨® la C¨¢mara de Representantes como una expresi¨®n directa e inmediata de la voluntad popular, y por esa raz¨®n se renueva con mucha frecuencia. El Senado, en cambio, es una c¨¢mara m¨¢s reflexiva y, por lo general, m¨¢s institucional y prudente. Su renovaci¨®n se hace de forma escalonada para preservar esas caracter¨ªsticas. No se puede decir, como ocurre en otros pa¨ªses, que una C¨¢mara sea m¨¢s importante que la otra; ambas son imprescindibles en el proceso legislativo y tienen el mismo peso.

? ?Son importantes las elecciones de mitad de mandato?

Son muy importantes, no solo porque modifican la constituci¨®n de las C¨¢maras legislativas, sino porque condicionan enormemente el comportamiento del presidente, que debe ver estas elecciones tambi¨¦n como un refer¨¦ndum de su gesti¨®n. Tradicionalmente las gana el partido que no ocupa la presidencia. En los ¨²ltimos 100 a?os, todos los presidentes, a excepci¨®n de Franklin Roosevelt en 1934 -favorecido por el furor del New Deal- y George W. Bush en 2002 -por el efecto de los atentados del 11-S-, han perdido esca?os de su partido en el Congreso. Con el ¨²ltimo dem¨®crata en la Casa Blanca, Bill Clinton, su partido perdi¨® en 1994 el control de ambas C¨¢maras.

? ?Qu¨¦ tienen de particular las elecciones de este a?o?

Este a?o tambi¨¦n existe la posibilidad de que los dem¨®cratas pierdan el control de ambas C¨¢maras, con el agravante de que en el Partido Republicano dominan candidatos muy conservadores que dar¨¢n lugar a un Congreso m¨¢s polarizado y hostil contra la Casa Blanca.

? ?Cu¨¢les han sido los temas m¨¢s importantes de la campa?a electoral?

La gran novedad de esta campa?a ha sido el surgimiento del Tea Party, un movimiento de extrema derecha que acusa a Obama de conducir al pa¨ªs hacia el socialismo; pero la mayor preocupaci¨®n de los ciudadanos y la principal raz¨®n de la ventaja de la oposici¨®n es la lentitud de la recuperaci¨®n econ¨®mica, que mantiene el desempleo en el 9,6%. Adem¨¢s se ha debatido el aumento de las contribuciones al Partido Republicano por parte de las grandes empresas gracias a la reciente sentencia del Tribunal Supremo que eliminaba los l¨ªmites a esas contribuciones.

? ?Qu¨¦ le sucede al presidente si su partido pierde el control del Congreso?

El sistema norteamericano es presidencialista, con clara separaci¨®n de poderes entre el Ejecutivo y el Legislativo, por lo que el presidente sigue gobernando con los mismos instrumentos. El problema radica en que sus iniciativas legislativas tendr¨¢n m¨¢s dificultades para ser aprobadas por el Congreso, donde adem¨¢s, si ganan los republicanos, las comisiones de control estar¨¢n presididas por la oposici¨®n, por lo que la fiscalizaci¨®n de la acci¨®n de Gobierno ser¨¢ mucho m¨¢s estricta.

? ?Una victoria republicana supondr¨ªa el final de la presidencia de Obama?

Le ser¨ªa muy dif¨ªcil aprobar grandes reformas, como la de la salud o la del mercado financiero, pero la presi¨®n excesiva del Congreso tambi¨¦n puede dar lugar a un bloqueo pol¨ªtico del que los ciudadanos acaben culpando a la oposici¨®n. Despu¨¦s del 2 de noviembre se abre un nuevo periodo pol¨ªtico del que Obama puede incluso verse beneficiado.

? ?Afectan estas elecciones a la pol¨ªtica exterior de Estados Unidos?

Afectan en la medida en la que algunas importantes decisiones en materia internacional, como la ratificaci¨®n del tratado de desarme con Rusia o de ciertos acuerdos comerciales, est¨¢n en manos del Congreso. Tambi¨¦n los presupuestos para la guerra de Afganist¨¢n tienen que ser aprobados en el Capitolio. La Administraci¨®n sigue teniendo plena autoridad para avanzar en otras ¨¢reas, como la paz en Oriente Pr¨®ximo o las relaciones con Ir¨¢n.