El temor a una nueva explosi¨®n retrasa el rescate de los 29 mineros de Nueva Zelanda

Los servicios de emergencia han decidido hoy posponer la operaci¨®n de rescate de 29 mineros atrapados en Nueva Zelanda por temor al gas gris¨² en la galer¨ªa y al peligro de una nueva explosi¨®n. Los intentos para sacar a los trabajadores iban a comenzar ma?ana domingo, pero podr¨ªan retrasarse a¨²n m¨¢s.

Al caer la noche, se dej¨® de extraer aire del interior para analizar su contenido y establecer que no sea inflamable o t¨®xico y que es seguro entrar a la mina de carb¨®n, seg¨²n el comandante Gary Knowles, quien espera que pronto sea posible iniciar el rescate. Otro riesgo es que se produzca otro estallido como el que provoc¨® ayer el accidente, informa Efe. Adem¨¢s, seg¨²n AFP, tras la explosi¨®n del viernes se produjo un incendio, que a¨²n contin¨²a activo.

"Por ahora no podemos entrar a la galer¨ªa, seguimos esperando a que sea posible. No voy a poner en peligro a m¨¢s gente", ha a?adido el jefe de la unidad que intentar¨¢ rescatar a los trabajadores. Todav¨ªa no se ha podido establecer contacto alguno con los mineros de la compa?¨ªa Pike River en el yacimiento de Atarau en la Isla Sur de Nueva Zelanda, cuando ya han pasado casi 36 horas desde la fuerte deflagraci¨®n que les dej¨® atrapados bajo tierra.

Las autoridades todav¨ªa conf¨ªan en que todos los 29 podr¨¢n salir con vida de la mina, aunque el alcalde de la cercana localidad de Greymouth, Tony Kokshoorn, ha reconocido que "con cada hora que pasa, es m¨¢s dif¨ªcil". El primer ministro neozeland¨¦s, John Key, ha enviado su respaldo a los mineros, les transmiti¨® un mensaje de ¨¢nimo del pr¨ªncipe Guillermo de Inglaterra y ha asegurado que se har¨¢ todo lo posible por rescatarles sanos y salvos.

La vecina Australia tambi¨¦n ha ofrecido ayuda y ha enviado un equipo de especialistas en situaciones de emergencia como ¨¦sta, mientras las familias de las v¨ªctimas est¨¢n cada vez m¨¢s preocupadas y esperan impacientes noticias de los suyos en la sede de la Cruz Roja en Greymouth, a 50 kil¨®metros de la mina.

A 150 metros de profundidad

Los 29 trabajadores atrapados tienen entre 17 y 62 a?os y entre ellos hay tres ciudadanos brit¨¢nicos y dos australianos. Se cree que se encuentran a s¨®lo 150 metros de la superficie, pero a 2,5 kil¨®metros de la entrada de la mina, bajo un t¨²nel que pasa por debajo de la cordillera de Paparoa hasta los yacimientos de carb¨®n propiedad de Pike River.

El consejero delegado de la empresa, Peter Whittall, ha anunciado que se est¨¢ bombeando aire fresco dentro de la galer¨ªa y que es posible que los mineros hayan encontrado un refugio dentro de la misma. Whittall ha especulado que "es probable que est¨¦n sentados alrededor de una tuber¨ªa abierta, sin entender por qu¨¦ estamos tardando tanto en ir a por ellos". Sin embargo, el apag¨®n que provoc¨® la explosi¨®n de gas metano, cuya causa se sigue investigando, averi¨® el sistema de ventilaci¨®n dentro de las galer¨ªas.

Unas horas despu¨¦s del estallido, dos trabajadores consiguieron salir por su propio pie y afirmaron que tres compa?eros m¨¢s estaban de camino, aunque ¨¦stos jam¨¢s aparecieron. Las familias de los mineros conf¨ªan en que se produzca un final feliz aunque no tan prolongado como el de los 33 chilenos que hace un mes sobrevieron despu¨¦s de pasar varias semanas atrapados a 700 metros de profundidad. "Mirad lo que pas¨® en Chile. Todos salieron con vida", ha recordado con optimismo el alcalde de Greymouth.