El petr¨®leo venezolano no basta para financiar el socialismo

Problemas de control de calidad, dificultades financieras, cifras de producci¨®n infladas, precios manipulados y necesidad apremiante de inversi¨®n exterior. Ese es el panorama de la industria petrolera venezolana, el aut¨¦ntico motor econ¨®mico del pa¨ªs, que dibujan las comunicaciones de la Embajada de Estados Unidos en Caracas al Departamento de Estado en Washington. Los recursos petroleros, b¨¢sicos para financiar las pol¨ªticas sociales con que el presidente Hugo Ch¨¢vez intenta contentar a su electorado, no han sido suficientes para que la econom¨ªa venezolana crezca al ritmo de sus vecinos. El deterioro econ¨®mico (con una situaci¨®n de hiperinflaci¨®n, recesi¨®n y hasta racionamiento de servicios b¨¢sicos) se ha traducido en una p¨¦rdida de popularidad de Ch¨¢vez, que se ha dejado ya notar en las urnas. La falta de mayor¨ªa cualificada en la Asamblea Nacional dificultar¨¢ al presidente sacar adelante su agenda revolucionaria socialista.

Los documentos de Estados Unidos reflejan la dura crisis econ¨®mica del pa¨ªs

Venezuela vende a bajo precio a China crudo que luego esta revende con grandes beneficios

Los documentos obtenidos por Wikileaks a los que ha tenido acceso EL PA?S muestran que la Embajada de EE UU ha tenido acceso a numerosos altos cargos de la petrolera estatal PDVSA (Petr¨®leos de Venezuela) y del Ministerio de Energ¨ªa y Petr¨®leo. El personal de la legaci¨®n estadounidense en Caracas estaba sobre aviso para identificar en las largas colas de petici¨®n de visado a aquellos que pudieran proporcionar datos ¨²tiles. Tras ahorrarles la cola, los diplom¨¢ticos se cobraban el favor en especie, a cambio de informaci¨®n.

Los confidentes, para los que la embajada ped¨ªa la m¨¢xima protecci¨®n, revelan por ejemplo que la cesta de petr¨®leo venezolana est¨¢ "manipulada" por la inclusi¨®n en la misma de productos refinados. Eso es lo que hab¨ªa permitido que la diferencia entre la cotizaci¨®n del barril venezolano y la del petr¨®leo WTI, de alta calidad, se redujese de 13 a 5 d¨®lares en un a?o. "La admisi¨®n [del directivo] acerca de la manipulaci¨®n del precio de la cesta de crudo refuerza las sospechas sobre la propensi¨®n del Gobierno de Ch¨¢vez a manipular las estad¨ªsticas oficiales", se?alaba el embajador Patrick Duddy al Departamento de Estado.

Por debajo de 3,3 millones de barriles

Seg¨²n otro documento confidencial, un alto cargo del Ministerio de Energ¨ªa (identificado tambi¨¦n en la cola de los visados) admit¨ªa que en ocasiones PDVSA exportaba petr¨®leo para su almacenamiento en el exterior y luego lo volv¨ªa a importar para refinarlo y exportarlo otra vez, contabilizando por partida doble una misma producci¨®n. Ese alto cargo admit¨ªa que las cifras de producci¨®n reales venezolanas estaban bien por debajo de los 3,3 millones de barriles de crudo diarios que PDVSA declaraba. Fuentes internacionales, de la propia PDVSA y de otras empresas del sector en Venezuela llevaban a la embajada a concluir hace un a?o que la cifra real de producci¨®n venezolana estaba en torno a los 2,3 millones de barriles diarios, cayendo por la falta de inversi¨®n y por la nacionalizaci¨®n de compa?¨ªas de servicios complementarios del sector.

La producci¨®n inferior a la declarada, la recesi¨®n econ¨®mica y la insostenibilidad del control de cambios con el tipo oficial frente al d¨®lar de hace un a?o son los factores que habr¨ªan llevado al Gobierno de Ch¨¢vez a decidir en enero pasado una devaluaci¨®n del 50% del bol¨ªvar, que ha perdido el 99% de su valor desde que gobierna Ch¨¢vez. Los ingresos en d¨®lares del petr¨®leo le permitir¨ªan financiar sus pol¨ªticas sociales con mayor facilidad gracias a un bol¨ªvar devaluado, seg¨²n el an¨¢lisis de los diplom¨¢ticos estadounidenses.

Otro directivo de PDVSA dio cuenta al personal de la embajada de c¨®mo se estaban disparando los problemas de control de calidad de los productos petroleros (especialmente los refinados) y de c¨®mo eso se estaba traduciendo en altos costes en forma de compensaciones y descuentos para la compa?¨ªa, que en su d¨ªa lleg¨® a ser una empresa caracterizada por la excelencia de sus operaciones.

Otro problema acuciante para el pa¨ªs es la dificultad de atraer inversi¨®n externa. Tras una oleada de nacionalizaciones y un severo control de cambios que impide repatriar dividendos, las compa?¨ªas petroleras y de otros sectores que contactan con la Embajada se muestran reacias a invertir en el pa¨ªs. Los cables de la embajada recogen c¨®mo Ch¨¢vez ha intentado atraer a compa?¨ªas de Rusia, China e Ir¨¢n para que inviertan en el sector petrolero venezolano. Pero los documentos no solo se?alan que esas negociaciones apenas han dado fruto, sino que en algunos casos han perjudicado claramente a Venezuela. As¨ª, otro directivo de PDVSA se?ala que en algunos acuerdos el precio que China paga en la pr¨¢ctica por el crudo venezolano es de 5 d¨®lares por barril, y que las compa?¨ªas chinas est¨¢n aprovechando para revender a otros pa¨ªses el petr¨®leo que compran a Venezuela con jugosos beneficios.

"O lo tomas o lo dejas"

La dificultad para atraer inversiones se est¨¢ volviendo contra el Gobierno de Ch¨¢vez. Uno de los documentos estadounidenses revela c¨®mo la italiana ENI impuso sus condiciones al Ministerio de Energ¨ªa con un ultim¨¢tum sobre una concesi¨®n en la faja del Orinoco. "O lo tomas o lo dejas. Yo puedo coger mi avi¨®n y marcharme", se relata que le dijo el jefe de ENI, Paulo Scaroni, al ministro de Energ¨ªa, Rafael Ram¨ªrez, media hora antes de la ceremonia. Y este se vio obligado a ceder ante la falta de alternativas.

Los documentos estadounidenses muestran que la preocupaci¨®n por la econom¨ªa venezolana se ha extendido a otros pa¨ªses como Argentina, Brasil o Cuba. "El presidente Ch¨¢vez, por su parte, es plenamente consciente del impacto que la evoluci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs ha tenido en su popularidad", se se?ala en un an¨¢lisis de los graves problemas e incertidumbres que acosan a la econom¨ªa venezolana y que amenazan a su proyecto de revoluci¨®n socialista bolivariana.

Eso s¨ª, ante ese panorama econ¨®mico cr¨ªtico, los diplom¨¢ticos de Estados Unidos no perd¨ªan el sentido del humor. Prueba de ello es el cable titulado "Haciendo el socialismo m¨¢s f¨¢cil de tragar", en que dan repaso a la apertura, hace algo menos de un a?o, de la primera "arepera socialista", en que las arepas (una especie de tortas de ma¨ªz rellenas) se venden a la cuarta parte de su precio. A diferencia de las cadenas "capitalistas" de comida r¨¢pida (los venezolanos adoran los McDonald's) que seg¨²n el Gobierno bolivariano "solo piensan en el dinero", en la arepera socialista la caja registradora est¨¢ en una esquina y los clientes pagan al acabar de comer diciendo ellos mismos lo que han consumido sin que nadie les controle. "Dejadles comer arepas", concluye el cable diplom¨¢tico estadounidense.

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