La corrupci¨®n atenaza la inversi¨®n extranjera en Rep¨²blica Dominicana

Estados Unidos considera que el clima de corrupci¨®n en Rep¨²blica Dominicana deja a la inversi¨®n extranjera a merced de funcionarios gubernamentales que exigen sobornos de manera "audaz" en un pa¨ªs donde las encuestas revelan que la poblaci¨®n acepta este tipo de hechos. Algunos inversores estadounidenses han recibido incluso amenazas, funcionarios corruptos han sido promovidos a puestos de mayor responsabilidad.

Las quejas se dirigen contra el Gobierno dominicano, "que tiene ¨¦xito en atraer inversiones mediante buenas relaciones p¨²blicas, con una ret¨®rica a favor de los negocios, e incluso firmando contratos con t¨¦rminos favorables para los inversores extranjeros, cuando en realidad el panorama para los inversores extranjeros est¨¢ embrollado con intermediarios corruptos y un entramado legal proclive a satisfacer los antojos de los funcionarios p¨²blicos", seg¨²n destacan los informes enviados a Washington.

La Embajada en Santo Domingo se hace eco especialmente del caso de la sociedad de inversiones Advent International, cuyos directivos explicaron a los funcionarios estadounidenses a mediados de 2009 las molestias, amenazas y exigencias de sobornos sufridas cuando adquirieron Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom), concesionaria de la gesti¨®n de diversos aeropuertos del pa¨ªs caribe?o. Se trataba de la primera de muchas inversiones que Advent pretend¨ªa hacer en Rep¨²blica Dominicana y se formaliz¨® en octubre de 2008. "Solo siete meses despu¨¦s [uno de los responsables de la empresa] confi¨® a un consejero pol¨ªtico de la embajada que Advent no har¨ªa ninguna inversi¨®n m¨¢s en el pa¨ªs y que buscaba dejar Aerodom en seis o siete a?os", destaca en un informe el encargado de negocios Richard Goughnour.

Los due?os de Aerodom, seg¨²n relata la embajada, apuntan a un funcionario, Andr¨¦s Van Der Horst, en su d¨ªa presidente de Aeroportuaria y que en la actualidad no ostenta cargo p¨²blico alguno. Despu¨¦s de varios informes muy negativos por parte de la comisi¨®n, Van der Horst exigi¨® que el aeropuerto almacenara gratuitamente productos de exportaci¨®n agr¨ªcola, un sector en el que el funcionario dominicano tiene intereses familiares. Ante la negativa, los directivos recibieron la visita del general Jaime Osas, quien colocando un arma de fuego sobre la mesa, se?al¨®: "Vengo a arreglar una cuenta pendiente entre usted y mi jefe". Poco despu¨¦s, relata el cable enviado a Washington, Van der Horst exigi¨® expl¨ªcitamente un soborno de cinco millones de pesos dominicanos, unos 143.000 d¨®lares. Las quejas llegaron a algunos ministros, que reconocieron que el funcionario era un corrupto. Finalmente tom¨® cartas en el asunto el presidente, Leonel Fern¨¢ndez, quien asegur¨® que dar¨ªa instrucciones para que Van der Horst se retractara. Los due?os de Aerodom destacaron que la intervenci¨®n de Fern¨¢ndez estaba "ayudando". En la actualidad Andr¨¦s Van der Horst es presidente del minoritario Partido Liberal de la Rep¨²blica Dominicana.

Corrupci¨®n para una planta de etanol

En otro informe, el embajador Robert Fannin relata la odisea que la empresa Forbes Energy atraves¨® en 2008 para conseguir los permisos de una planta de producci¨®n de etanol que, con 700 millones de d¨®lares, iba a ser una de las mayores inversiones extranjeras en el pa¨ªs y la mayor de tipo privado en el campo de los biocombustibles en el mundo. "[Los directivos] se enfrentan a retrasos innecesarios que interpretan como indicaciones para sobornos por parte de funcionarios del Gobierno. Tambi¨¦n han tenido dos requerimientos directos de funcionarios de alto nivel para pagos en efectivo". Una firma que no llegaba lo paralizaba todo. Seg¨²n el cable, el ex ministro de Turismo, F¨¦lix Jim¨¦nez, se ofreci¨® a allanar el camino a cambio de 10 millones de d¨®lares. Un asistente del ministro de Defensa hizo una petici¨®n similar. Para complicar m¨¢s las cosas, el documento recoge las sospechas de que el proyecto pueda ser reh¨¦n de la rivalidad entre dos altos funcionarios, Radhames Segura, vicepresidente del organismo estatal dominicano de empresas el¨¦ctricas, y el ministro de Econom¨ªa, Juan Tem¨ªstocles Mont¨¢s, "de los que cuales se rumorea que tienen ambiciones presidenciales".

El embajador Fannin expresa en el documento su preocupaci¨®n por el hecho de que el ministro Jim¨¦nez pueda ser nombrado embajador en Washington, y propone revocarle la visa de entrada en EE UU por corrupci¨®n. Jim¨¦nez fue apartado del Gobierno en 2008 y no fue nominado embajador en EE UU, puesto que ocupa Roberto Salad¨ªn. La empresa finalmente pudo iniciar su actividad.

Los informes enviados a Washington sobre corrupci¨®n en Rep¨²blica Dominicana se extienden en el tiempo y ya en 2007 destacan c¨®mo una encuesta refleja la tolerancia general de la poblaci¨®n ante este tipo de pr¨¢cticas. El 82% de los dominicanos consider¨® entonces la corrupci¨®n como algo tolerable y el 67% ten¨ªa un familiar o amigo que hab¨ªa pagado sobornos para acelerar procesos administrativos. Al mismo tiempo los informes estadounidenses explican las diferentes medidas legales adoptadas por Leonel Fern¨¢ndez, quien lleg¨® al poder en 2004, para combatir la corrupci¨®n. Y un cable se?ala en sus conclusiones: "Mientras la corrupci¨®n tiene m¨¢s impacto que nunca en la mente de la poblaci¨®n dominicana, se ha logrado poco progreso real en la lucha contra ella. La cultura de la impunidad se va debilitando, pero la perspectiva de un castigo efectivo no ha avanzado mucho".

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