El debate nuclear se aviva en Chile
El Gobierno hab¨ªa dado pasos para la instalaci¨®n de plantas nucleares, pero la cat¨¢strofe de Jap¨®n compromete el proyecto.- Los riesgos s¨ªsmicos en Chile, como en el pa¨ªs nip¨®n, son altos
Chile vuelve a ser escenario de un duro enfrentamiento sobre la posibilidad de desarrollar fuentes de energ¨ªa nuclear, algo que est¨¢ en estudio desde hace a?os, pero en lo que se hab¨ªan empezado a hacer avances reales en los ¨²ltimos tiempos. El propio ministro de Miner¨ªa y Energ¨ªa, Laurence Golborne, que en las primeras horas tras el terremoto y el tsunami en Jap¨®n difundi¨® mensajes a trav¨¦s del twitter defendiendo las centrales nucleares, termin¨® ayer reconociendo que "lo ocurrido va afectar evidentemente la discusi¨®n a futuro".
Chile es un pa¨ªs s¨ªsmico, que supera fuertemente los ¨ªndices medios de riesgo de sufrir un terremoto de alta intensidad, como el que padeci¨® en febrero del a?o pasado. Pese a todo, el pr¨®ximo viernes 18 se firmar¨¢ en Santiago un acuerdo entre el Gobierno chileno y el norteamericano sobre cooperaci¨®n en energ¨ªa nuclear, tema que ser¨¢ objeto de an¨¢lisis tambi¨¦n durante la inmediata visita del presidente Barak Obama.
El acuerdo, suscrito por la Comisi¨®n Chilena de Energ¨ªa Nuclear, trata fundamentalmente de la capacitaci¨®n y entrenamiento de ingenieros y profesionales chilenos, pero fijar¨ªa tambi¨¦n los canales para la eventual instalaci¨®n de una planta nuclear de producci¨®n el¨¦ctrica, lo que provoca una fuerte controversia en medios de la oposici¨®n pol¨ªtica y en los grupos ambientalistas. El portavoz parlamentario de la Democracia Cristiana, Patricio Vallesp¨ªn, consider¨® el acuerdo "precipitado" y exigi¨® un debate m¨¢s abierto y transparente sobre el uso de energ¨ªa nuclear en Chile.
Un representante del Gobierno acept¨® que hab¨ªa que abrir el debate pero pidi¨® que "no se destierre ning¨²n argumento". "El accidente de Jap¨®n va a afectar evidentemente a la discusi¨®n a futuro", reconoci¨®. La senadora socialista Isabel Allende se manifest¨® "muy reacia" a esa posibilidad y el senador radical Jos¨¦ Antonio G¨®mez la consider¨® "casi imposible" despu¨¦s de lo ocurrido en Fukushima.
Chile es un pa¨ªs deficitario desde el punto de vista energ¨¦tico y su desarrollo se puede ver comprometido si no logra establecer nuevas fuentes de abastecimiento. La posibilidad de instalar centrales nucleares, algo que, seg¨²n el propio presidente Sebastian Pi?era, no suceder¨¢ en esta legislatura, se ha replanteado en los ¨²ltimos meses, con apoyo del Gobierno y de su grupo parlamentario. Adem¨¢s de las conversaciones con Estados Unidos, se ha llegado a acuerdos con Francia para el desarrollo de la miner¨ªa de uranio. A finales del pasado febrero se nombr¨® presidente de la Comisi¨®n Chilena de Energ¨ªa At¨®mica a Jaime Salas, y a primeros de marzo Salas y el ministro Golborne viajaron a Francia y a B¨¦lgica para visitar varias plantas nucleares y suscribir m¨¢s acuerdos de formaci¨®n de t¨¦cnicos.
Dos posibles enclaves, afectados por el tsunami japon¨¦s
La posibilidad de instalar una planta nuclear fue estudiada por la Asociaci¨®n Profesional de Ingenieros de Chile, que plante¨® tres posibles lugares para su instalaci¨®n (Antofagasta, Coquimbo y El Libertador), todos ellos en la costa pacifica. Dos de esos enclaves fueron afectados por el tsunami japon¨¦s, a m¨¢s de 14.000 kil¨®metros del epicentro. Seg¨²n ese estudio, si las primeras "unidades de producci¨®n" se empiezan a construir en 2015, en el 2030 podr¨ªan estar ya en funcionamiento cuatro reactores.
Todo estos planes y estudios han quedado fuertemente comprometidos por la violencia del terremoto que sufri¨® Chile y por la catastr¨®fica situaci¨®n en que han quedado varias planetas nucleares japonesas a ra¨ªz de su propio tsunami.
Chile dispone ya de dos peque?os reactores experimentales, situados en La Reina y Lo Aguirre, donde se producen is¨®topos de uso m¨¦dico y para investigaci¨®n. El uranio enriquecido del que est¨¢ m¨¢s cerca de Santiago fue retirado el pasado abril, dos meses despu¨¦s del terremoto, por la Administraci¨®n Nacional de Seguridad Nuclear de Estados Unidos. En total, seg¨²n la prensa local, se removieron 13,6 kilos de uranio enriquecido y 0,3 kilos de combustible nuclear.
En America del Sur, solo dos pa¨ªses, Argentina y Brasil, utilizan energ¨ªa at¨®mica para fines pac¨ªficos. Las centrales argentinas est¨¢n situadas en las zonas no s¨ªsmicas del pa¨ªs.
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