"Habr¨¢ que poner requisitos adicionales a las nucleares"

Luis Ech¨¢varri (Bilbao, 1949) dirige desde 1997 la Agencia de Energ¨ªa Nuclear de la OCDE. Hace dos a?os opt¨® a la presidencia del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica aunque en la ronda final perdi¨® ante el candidato japon¨¦s. Ingeniero, entr¨® en 1975 en Westinghouse y desde entonces ha estado en el mundo nuclear, tambi¨¦n como consejero del Consejo de Seguridad Nuclear espa?ol. Atiende desde Par¨ªs por tel¨¦fono e insiste en mantener la prudencia ante la cambiante informaci¨®n: "El accidente no ha terminado", insiste. Defiende la gesti¨®n de las autoridades japonesas tras el terremoto y el tsunami que afect¨® a Fukushima I, pero no duda de que habr¨¢ que sacar conclusiones y "poner requisitos adicionales en las nucleares".

"Parece que no hay una gran fusi¨®n, pero el accidente no ha terminado"

"Cualquier decisi¨®n pol¨ªtica tomada hoy, en un sentido o en otro, es prematura"

Pregunta. ?C¨®mo ve la situaci¨®n en las nucleares japonesas?

Respuesta. Jap¨®n vive una situaci¨®n ca¨®tica. Han tenido un terremoto y un tsunami muy importantes, tiene ciudades arrasadas... En ese sistema hab¨ªa 23 centrales paradas y otras 10 se pararon autom¨¢ticamente por el terremoto. Todo parec¨ªa que funcionaba correctamente pero entonces lleg¨® el tsunami y da?¨® equipos clave.

P. ?En la central de Fukushima?

R. La situaci¨®n va cambiando muy r¨¢pidamente. Ha habido dos explosiones de hidr¨®geno junto a las plantas. No son explosiones nucleares, pero s¨ª han destruido muros de las plantas aunque no han afectado a los edificios de contenci¨®n, los que protegen el n¨²cleo de la central. Las autoridades est¨¢n intentando conseguir refrigeraci¨®n suficiente en el n¨²cleo y ventear algo de vapor hacia fuera para mantener la presi¨®n dentro del n¨²cleo.

P. ?Lo m¨¢s importante es que aguante esa contenci¨®n?

R. Mantener la contenci¨®n intacta es fundamental para que no salgan m¨¢s productos de fisi¨®n nuclear al exterior.

P. Est¨¢n refrigerando con agua de mar. ?Es una decisi¨®n desesperada?

R. Las decisiones que han tomado siguen una l¨®gica de emergencia. Lo m¨¢s importante es que aguante la contenci¨®n. Las centrales est¨¢n perdidas.

P. Hay confusi¨®n sobre si hay o no fusi¨®n en el n¨²cleo.

R. Que no se funda el n¨²cleo es importante en el sentido de que eso a?adir¨ªa m¨¢s productos de fisi¨®n. Pero hay que entender la gran dificultad que hay para saber qu¨¦ ocurre exactamente dentro del n¨²cleo por la p¨¦rdida de instrumentaci¨®n. La ¨²ltima informaci¨®n de que disponemos no parece que indique la existencia de is¨®topos que hagan pensar en una fusi¨®n del n¨²cleo, pero eso puede cambiar. El combustible ha estado cerca de descubrirse [quedar sin agua alrededor, lo que favorece la fusi¨®n del n¨²cleo] en varias ocasiones. No ha habido una gran fusi¨®n pero el accidente no ha terminado.

P. ?Cu¨¢ndo se podr¨¢ dar por terminado?

R. En una semana estaremos mejor.

P. Han emitido radiaci¨®n al exterior para reducir la presi¨®n dentro. ?En qu¨¦ niveles?

R. Por supuesto que la radiaci¨®n emitida est¨¢ por encima de los l¨ªmites legales, pero no creo que haya tenido impacto directo sobre la salud de las personas. Cuanto m¨¢s se extiende la nube m¨¢s se diluye. Pero eso es con la informaci¨®n de que disponemos. La prudencia es fundamental y ha sido muy importante evacuar a la poblaci¨®n en un radio de 20 kil¨®metros.

P. Los ecologistas critican desde hace a?os este tipo de centrales por su escasa resistencia ante un suceso de este tipo.

R. Esto no es un accidente nuclear generado por un mal dise?o o por una mala gesti¨®n, sino por un terremoto que tira la red el¨¦ctrica y un tsunami que da?a la refrigeraci¨®n de emergencia. Aun as¨ª, en principio, no se ha da?ado el edificio de contenci¨®n y no hay por qu¨¦ pensar que est¨¢ mal dise?ada.

P. ?No habr¨ªa bastado con situar las centrales a una cota un poco mayor para evitar el impacto de un tsunami?

R. Hay que hacer un an¨¢lisis exhaustivo para ver qu¨¦ podr¨ªa haber evitado el accidente. Quiz¨¢ 20 metros de altura hubieran evitado el problema, o colocar los generadores di¨¦sel de emergencia en edificios m¨¢s preparados. Habr¨¢ que poner requisitos adicionales en las nucleares. De sistemas de emergencia y de localizaci¨®n.

P. Alemania y otros Gobiernos han anunciado que suspenden planes nucleares por el accidente.

R. Vivimos en una cultura de lo inmediato, hay que tomar decisiones ya. Creo que es prematuro. Hay que hacer un an¨¢lisis fr¨ªo. Respeto lo que decidan los pa¨ªses, pero cualquier decisi¨®n pol¨ªtica hoy es precipitada. Tanto en un sentido como en otro. Con el tiempo creo que los pa¨ªses decidir¨¢n en funci¨®n de los recursos energ¨¦ticos globales y los que tiene cada uno.

P. Inicialmente ha sido calificado como accidente de nivel 4 en una escala de 0 a 7. ?Cree que se puede revisar al alza?

R. No ser¨ªa de extra?ar que lo elevaran a cinco, pero dudo que lo bajen a tres.