El ¨²ltimo balance estima en 4.000 los muertos en Jap¨®n

Jap¨®n contin¨²a con el recuento de v¨ªctimas mortales del terremoto que el pasado viernes caus¨® un devastador tsunami. La cifra no para de crecer: el hallazgo hoy de 2.000 cad¨¢veres en la prefectura de Miyagi, al noreste del pa¨ªs, duplica el balance anterior de 1.897 muertos -la cifra oficial que por ahora reconoce el Gobierno-. Las autoridades temen que lleguen a 10.000. Adem¨¢s, 1.419 personas han resultado heridas, m¨¢s de 10.000 est¨¢n desaparecidas y m¨¢s de 400.000 han sido evacuadas, la mayor¨ªa cerca de las centrales nucleares da?adas por el temblor, seg¨²n la agencia local Kyodo.

Alrededor de un millar de cuerpos fueron hallados en una playa de la pen¨ªnsula de Ojika, mientras que otros tantos fueron encontrados en la ciudad de Minami Sanriku, donde al menos 9.500 personas -m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n- est¨¢n en paradero desconocido. Sin embargo, algunos medios creen que es posible que muchos de estos desaparecidos huyeran a tiempo a la vecina localidad de Tome, tambi¨¦n en Miyagi. Tampoco se conoce el paradero de otros 8.000 residentes del pueblo costero de Otsuchi, en la provincia de Iwate.

Entretanto, los equipos de emergencia se afanan por rescatar cerca de 300 cad¨¢veres atrapados entre los escombros en la ciudad de Sendai, capital de dicha prefectura, que tampoco han sido incluidos en el recuento oficial de v¨ªctimas. En muchos n¨²cleos urbanos contin¨²an apareciendo cuerpos sin vida en las playas y la labor de los equipos de rescate se ve dificultada por las constantes r¨¦plicas y la magnitud de la devastaci¨®n causada por el terremoto, el mayor que ha sufrido Jap¨®n desde que comenz¨® a registrar datos hace 140 a?os. El Gobierno de Miyagi ha solicitado ayuda a otras prefecturas para comenzar con la quema de los cuerpos con el fin de evitar la propagaci¨®n de enfermedades entre los supervivientes, muchos de los cuales afrontan hoy su cuarta noche sin agua, comida o electricidad.

Ayuda internacional

Unos 100.000 militares al mando del operativo de salvamento siguen peinando la zona en busca de v¨ªctimas atrapadas bajo los escombros o arrastradas mar adentro por la ola gigante de 10 metros de altura. Jap¨®n cuenta con la colaboraci¨®n de EE UU, que distribuye alimentos y material de socorro a trav¨¦s de un portaaviones y helic¨®pteros, y ha recibido ofertas de ayuda de cerca de 70 pa¨ªses, que han aportado bomberos, m¨¦dicos o especialistas en el manejo de gr¨²as para retirar los restos de edificios y llegar a los atrapados. Adem¨¢s de pa¨ªses como Australia, India, Corea del Sur, Espa?a, M¨¦xico o Francia, est¨¢n colaborando otros que tradicionalmente mantienen unas tensas relaciones con Jap¨®n, como China o Rusia, que mantiene un conflicto territorial con Tokio por la soberan¨ªa de las islas Kuriles.

China enviar¨¢ 30 millones de yuanes (3,2 millones de euros) en ayuda humanitaria a la zona afectada. Pek¨ªn ya envi¨® ayer un grupo de 15 miembros del Equipo Chino de B¨²squeda y Rescate Internacional para ayudar a localizar supervivientes. "China es tambi¨¦n un pa¨ªs propenso a sufrir terremotos, y empatizamos totalmente con los sentimientos del pueblo japon¨¦s en estos momentos", ha declarado hoy el primer ministro chino, Wen Jiabao, que ha transmitido sus "profundas condolencias por la p¨¦rdida de vidas" y ha expresado la "sincera simpat¨ªa con el pueblo japon¨¦s". Wen, en una conferencia de prensa anual celebrada en Pek¨ªn, ha recordado que tras el terremoto de Sichuan de 2008, que mat¨® a m¨¢s de 80.000 personas, "el Gobierno japon¨¦s envi¨® un equipo de rescate a China y ofreci¨® suministros". Y ha asegurado que Pek¨ªn "continuar¨¢ proveyendo de m¨¢s ayuda a Jap¨®n de acuerdo con sus necesidades".

Por su parte, la Agencia de Turismo de Jap¨®n ha declinado informar sobre los 2.500 extranjeros que se encontraban visitando la zona afectada por el se¨ªsmo, seg¨²n recoge la agencia de noticias Kyodo. Varias embajadas han recomendado a sus ciudadanos no viajar al pa¨ªs, donde una nueva r¨¦plica de 6,3 grados en la escala Richter ha hecho temblar de nuevo la zona nororiental a las 15.13 hora local (ocho horas menos en la Espa?a peninsular).

Desde el viernes, se han registrado casi 300 r¨¦plicas del devastador se¨ªsmo, y la Agencia Meteorol¨®gica nipona indic¨® anoche que hay un 70% de posibilidades de que se produzcan r¨¦plicas de hasta 7 grados en la escala Richter hasta el mi¨¦rcoles, por lo que las autoridades siguen pidiendo precauci¨®n a las poblaciones de la costa ante la posibilidad de que se vuelvan a repetir los tsunamis.

Situaci¨®n ca¨®tica

Ante la gravedad de la situaci¨®n, hoy se suspender¨¢n los trabajos en instituciones como el Parlamento de Jap¨®n, algo inusual en una de las naciones m¨¢s avanzadas del mundo. Tampoco abrir¨¢n sus puertas las plantas de los gigantes de la industria automovil¨ªstica nipona Honda, Nissan, Mitsubishi, Suzuki o Toyota, l¨ªder mundial del motor, ante la dificultad de continuar operando sin recibir las piezas que necesitan y la petici¨®n del Ejecutivo de que conserven energ¨ªa para evitar m¨¢s cortes de suministro en los pr¨®ximos d¨ªas.

As¨ª, Toyota ha anunciado la suspensi¨®n de toda su producci¨®n en Jap¨®n al menos hasta el mi¨¦rcoles, lo que se traducir¨¢ en 40.000 veh¨ªculos menos. Honda tambi¨¦n detendr¨¢ la fabricaci¨®n al menos hasta el d¨ªa 20, y ya ha cerrado todas sus plantas excepto una de motocicletas en la isla de Kyushu (sur), que parar¨¢ ma?ana. Tambi¨¦n los ciudadanos, sobre todo los de grandes urbes como Tokio, se intentan adaptar ante el anuncio de cortes el¨¦ctricos programados para afrontar las crisis de las centrales nucleares. El sector tecnol¨®gico tambi¨¦n se ha visto afectado: compa?¨ªas como Sony, Canon y Nikon ya han anunciado que sufrir¨¢n retrasos en las entregas de f¨¢brica de sus productos.

La devastaci¨®n y el caos tambi¨¦n han afectado a competiciones deportivas, como los Mundiales de patinaje art¨ªstico que se iban a disputar en Tokio del 21 al 27 de marzo, y que han quedado suspendidos, seg¨²n la Uni¨®n Internacional de Patinaje (ISU). La cancelaci¨®n definitiva del campeonato o el aplazamiento est¨¢ pendiente de una posterior evaluaci¨®n, seg¨²n la federaci¨®n internacional. Tambi¨¦n se han pospuesto todos los partidos de la liga japonesa de f¨²tbol, y la selecci¨®n nacional podr¨ªa retirarse de la aparici¨®n como equipo invitado en la Copa Am¨¦rica, que se celebrar¨¢ en julio en Argentina.

El archipi¨¦lago de Jap¨®n est¨¢ asentado en el llamado Anillo de Fuego del Pac¨ªfico, una zona de gran actividad volc¨¢nica y tel¨²rica, y Tokio se encuentra en uno de los lugares m¨¢s peligrosos, donde tres placas continentales se est¨¢n frotando unas con otras, lo que genera una enorme presi¨®n s¨ªsmica. El Gobierno ha advertido desde hace tiempo de la posibilidad de que se produzca un terremoto de magnitud 8 antes de 30 a?os en la zona urbana de la capital.