Cuatro F-18 espa?oles empezar¨¢n a patrullar hoy el espacio a¨¦reo libio

Entre las 17.30 y las 18.30 de la tarde de ayer despegaron de la base de Torrrej¨®n de Ardoz (Madrid) cuatro cazabombarderos F-18 y un avi¨®n cisterna Boeing 707 con rumbo a la base de Decimomannu, al sur de la isla italiana de Cerde?a. Su destino inicial era Trapani, al oeste de Sicilia, pero el creciente overbooking en las bases del sur de Italia por la llegada de aviones oblig¨® a buscar un nuevo alojamiento m¨¢s lejano al teatro de operaciones. Y ni siquiera es seguro que sea el definitivo.

Hoy mismo, los F-18 estar¨¢n listos para participar en las operaciones de la coalici¨®n internacional encargada de imponer la resoluci¨®n 1973 del Consejo de Seguridad de la ONU al r¨¦gimen de Gadafi. En principio, los cazas espa?oles realizar¨¢n misiones de patrulla a¨¦rea, por lo que ser¨¢n los encargados de derribar cualquier avi¨®n o helic¨®ptero que viole la prohibici¨®n de volar sobre Libia. Para ello, ir¨¢n equipados con misiles aire-aire de medio alcance AMRAAM y de corto alcance Sidewinder, seg¨²n fuentes militares. Aunque los F-18 espa?oles tambi¨¦n est¨¢n capacitados para ello, no se encargar¨¢n de momento de la destrucci¨®n de los radares y defensas a¨¦reas libias ni de los ataques contra objetivos en tierra (fijos o m¨®viles). El destacamento incluye la Escuadrilla de Apoyo al Despliegue A¨¦reo. En los proximos d¨ªas se unir¨¢ un avi¨®n de vigilancia mar¨ªtima CN-235 de fabricaci¨®n espa?ola.

La contribuci¨®n espa?ola suma seis aviones, dos buques y casi 500 militares

La fragata F-104 y el submarino S-74 se preparan en Ferrol y Cartagena

Este ¨²ltimo, sin embargo, no se dedicar¨¢ a vigilar el espacio a¨¦reo libio, sino a apoyar el bloqueo con el que se quiere impedir la llegada de armamentos y mercenarios al r¨¦gimen de Tr¨ªpoli por v¨ªa mar¨ªtima. Una operaci¨®n que est¨¢ planeando la OTAN, que ayer reuni¨® al Comit¨¦ Militar y al Consejo Atl¨¢ntico. Aunque el embargo lleva varias semanas en vigor, la resoluci¨®n del pasado jueves del Consejo de Seguridad de la ONU permite abordar buques sospechosos en aguas internacionales.

La aportaci¨®n espa?ola a este dispositivo incluye igualmente la fragata F-104 M¨¦ndez N¨²?ez y el submarino S-74 Tramontana. Las fragatas de la clase F-100 figuran entre las m¨¢s modernas del mundo y est¨¢n equipadas con el sistema de combate Aegis, cuyo radar SPY-1D es capaz de controlar por si solo el espacio a¨¦reo de toda la costa libia. La M¨¦ndez N¨²?ez intervino en la liberaci¨®n en noviembre de 2009 del pesquero Alakrana, secuestrado durante 47 d¨ªas por piratas somal¨ªes, y ha trabajado con grupos de combate estadounidenses y brit¨¢nicos. Mucho m¨¢s veterano es el Tramontana, un submarino de la clase S-70 con 26 a?os de antig¨¹edad que particip¨® en 2002 en la recuperaci¨®n del islote de Perejil.

Fuentes militares indicaron que tanto la F-104, con base en Ferrol (A Coru?a), como el S-74, con base en Cartagena (Murcia), podr¨ªan estar listos para zarpar esta misma noche, pero probablemente tengan que esperar hasta que la OTAN d¨¦ la orden.

En total, la aportaci¨®n espa?ola a la misi¨®n en Libia suma casi 500 militares, seg¨²n fuentes de Defensa, de los que unos 150 pertenecen al Ej¨¦rcito del Aire y el resto a la Armada.

La ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, presidi¨® anoche una reuni¨®n en el Estado Mayor de la Defensa para ultimar los detalles del despliegue.