"No pod¨ªamos permanecer impasibles"

El curso de las revueltas en los pa¨ªses ¨¢rabes entr¨® ayer en una nueva fase, cuando la coalici¨®n internacional, liderada por Estados Unidos, Francia y Reino Unido y en la que participa Espa?a, atac¨® Libia para frenar la sangrienta represi¨®n lanzada por Muamar el Gadafi. El primer golpe lleg¨® a las 17.45, cuando un avi¨®n de combate franc¨¦s destruy¨® un carro blindado de las tropas del r¨¦gimen libio en Bengasi. Sigui¨® luego una andanada contra otros veh¨ªculos blindados en la que participaron 20 cazas franceses y a la que se sum¨®, ya casi de noche, EE UU con el lanzamiento de 110 misiles de crucero desde sus barcos contra posiciones de artiller¨ªa y sistemas de defensa antia¨¦rea. "El mundo no pod¨ªa permanecer impasible", afirm¨® el presidente Barack Obama.

Estados Unidos lanza 110 misiles de crucero en la primera oleada

Obama reitera que no enviar¨¢ fuerzas terrestres al pa¨ªs magreb¨ª

Uno de los objetivos es proteger el basti¨®n de los insurrectos

El otro fin es evitar que los aviones del Ej¨¦rcito libio puedan despegar

Espa?a envi¨® ayer cuatro F-18 espa?oles que hoy empezar¨¢n a patrullar el cielo libio. El Gobierno tambi¨¦n ha puesto a disposici¨®n del operativo una fragata y un submarino. La operaci¨®n, bautizada como Odissey Down (Odisea al Amanecer), se coordina desde el mando estadounidense para ?frica, el Africom, con sede en Stuttgart (Alemania).

Fue Francia la encargada de abrir el fuego. Nicolas Sarkozy lo anunciaba una hora y media antes del primer bombazo: "Desde ahora mismo, nuestros aviones est¨¢n preparados para intervenir contra los blindados que amenacen a la poblaci¨®n civil de Libia". De hecho, desde hac¨ªa horas, una veintena de aviones franceses sobrevolaban Bengasi y sus alrededores. A lo largo de la tarde, destruyeron otros cuatro veh¨ªculos blindados al suroeste de la capital rebelde.

El coronel Laurent Teisseire, portavoz del Estado Mayor franc¨¦s, explic¨® que las operaciones francesas ten¨ªan dos objetivos prioritarios: impedir que los blindados de Gadafi atacaran a la poblaci¨®n de Bengasi y salvaguardar la zona de exclusi¨®n a¨¦rea. As¨ª, una intervenci¨®n en la que Francia hab¨ªa puesto todo su empe?o diplom¨¢tico se iniciaba con la entrada en combate de las fuerzas francesas como pioneras de la coalici¨®n. La p¨¢gina web del diario Le Figaro lo describ¨ªa ayer as¨ª con un punto de orgullo: "Francia golpea la primera".

Al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa anunciaba que dos fragatas dotadas con sistemas antia¨¦reos ya se hab¨ªan situado en la costa libia y que el portaaviones nuclear Charles de Gaulle, atracado en el puerto de Tol¨®n, ten¨ªa previsto zarpar ayer y llegar a Libia en 48 horas.

A la intervenci¨®n francesa sigui¨® de inmediato la acci¨®n de Estados Unidos, que comenz¨® por la noche con el disparo de 110 misiles de crucero desde sus barcos en la zona contra 20 objetivos de los sistemas de defensa antia¨¦rea libios. El presidente Barack Obama confirm¨® en Brasilia que hab¨ªa ordenado el inicio de las operaciones militares "en inter¨¦s de Estados Unidos y del mundo". El Pent¨¢gono anunci¨® que estos ataques continuar¨¢n hasta crear un entorno seguro sobre el cielo de Libia y que EE UU "estar¨¢ al frente" de esta operaci¨®n militar.

Obama asegur¨® que el ¨²nico l¨ªmite a este ataque ser¨¢ el uso de fuerzas terrestres, que insisti¨® en que Estados Unidos no utilizar¨¢. "Era necesario demostrar que los actos tienen consecuencias" y el mundo no pod¨ªa permanecer impasible ante "los actos de brutalidad cometidos por Muamar el Gadafi contra su propio pueblo".

En el mismo sentido se hab¨ªa pronunciado Sarkozy horas antes en su alocuci¨®n: "Intervenimos hoy en Libia, bajo el mandato del Consejo de Seguridad de la ONU, con nuestros aliados, y especialmente con nuestros aliados ¨¢rabes. Y lo hacemos para proteger a la poblaci¨®n civil de la locura criminal de un r¨¦gimen que, asesinando a su propio pueblo, ha perdido toda legitimad".

El presidente norteamericano afirm¨® que el uso de la fuerza no era una decisi¨®n que hab¨ªa tomado con ligereza. Dijo que se hab¨ªan dado a Gadafi, hasta ayer mismo, todas las oportunidades para poner fin a sus amenazas, pero que al final no ha quedado otra alternativa que iniciar una ofensiva, en conjunto con la comunidad internacional, pero en la que Estados Unidos tendr¨¢ un papel primordial "con sus excepcionales medios militares".

El objetivo de estos ataques es el destruir todos los medios con los que Muamar Gadafi cuenta para intimidar a los aviones que deben patrullar el ¨¢rea para asegurarse el cumplimiento por parte del Ej¨¦rcito libio de la zona de exclusi¨®n a¨¦rea impuesta el jueves pasado por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. En ¨²ltima instancia se trata de evitar que las tropas de Gadafi puedan atacar a los rebeldes y que ¨¦stos puedan recuperar las posiciones perdidas en los ¨²ltimos d¨ªas.

Los ataques ser¨¢n fuertes y sostenidos y, aunque el Pent¨¢gono no ha querido adelantar plazos, podr¨ªan extenderse a lo largo de varios d¨ªas. Seg¨²n fuentes norteamericanas, el peso principal de la operaci¨®n, al menos en su fase inicial, correr¨¢ a cargo de cinco pa¨ªses, adem¨¢s de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Canad¨¢ e Italia. En olas sucesivas se espera que se sumen otros pa¨ªses, entre ellos algunos ¨¢rabes, aunque no est¨¢ a¨²n decidido cu¨¢les.

Estados Unidos utilizar¨¢ bombarderos, aviones de combate y misiles desde sus barcos. No cuenta actualmente con portaaviones frente a las costas de Libia, pero s¨ª con otras naves y submarinos con enorme poder de fuego. No qued¨® completamente claro anoche c¨®mo se hab¨ªa organizado el mando de la operaci¨®n, bautizada como Odissey Down (Odisea al Amanecer). El Pent¨¢gono parece sugerir que, durante unos primeros d¨ªas, el mando recaer¨¢ en las fuerzas norteamericanas hasta que, posteriormente, se cree un comando conjunto de las fuerzas de la coalici¨®n que no se sabe qui¨¦n lo dirigir¨¢.

Los ataques de anoche estuvieron dirigidos por el general Carter Ham, jefe del Comando de ?frica de las Fuerzas Armadas norteamericanas. La operaci¨®n en su conjunto est¨¢ a cargo del almirante Sam Locklair, que navega en el buque Mont Whitney.

Simult¨¢neamente a la intervenci¨®n sobre el terreno, se celebraba ayer en Par¨ªs una nutrida cumbre, organizada por Francia, para ultimar los preparativos de la campa?a. Participaron en ella dirigentes de 17 pa¨ªses, entre los que se encontraban, entre otros, Hillary Clinton, David Cameron, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero o Angela Merkel.

El presidente franc¨¦s ofreci¨® ayer una ¨²ltima oportunidad a Gadafi: "La puerta de la diplomacia se volver¨¢ a abrir en el momento en el que las agresiones cesen". Y a?adi¨®: "El porvenir de Libia pertenece a los libios. No queremos decidir en su lugar. El combate que ellos mantienen por su libertad es suyo".