China, Corea del Sur y Taiwan endurecen el control de alimentos japoneses

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la detecci¨®n de contaminaci¨®n radiactiva en alimentos tras los da?os sufridos en la central nuclear de Fukushima es un problema "m¨¢s grave de lo que se esperaba". Horas despu¨¦s, el Gobierno japon¨¦s ha prohibido el env¨ªo de leche fresca desde esta provincia, y ha ordenado la paralizaci¨®n de la venta de espinacas de cuatro prefecturas cercanas, productos en los que se hab¨ªa confirmado el hallazgo de niveles de yodo radiactivo por encima de los l¨ªmites legales. Mientras, China, Corea del Sur y Taiwan han anunciado controles m¨¢s duros sobre los alimentos procedentes de Jap¨®n.

"Claramente se trata de una situaci¨®n grave", ha dicho desde Manila el portavoz de la oficina de la OMS para el Pac¨ªfico Occidental, Peter Cordingley. "Es m¨¢s grave de lo que se pensaba en los primeros d¨ªas, cuando se cre¨ªa que este tipo de problemas se limitaba a un radio de entre 20 a 30 kil¨®metros", ha a?adido en una entrevista telef¨®nica con Reuters.

Pese a que las autoridades japonesas han asegurado que no reviste problemas para la salud, durante este fin de semana ya se hab¨ªa paralizado de forma preventiva la venta de leche fresca procedente de Fukushima, al hallarse leche contaminada a m¨¢s de 30 kil¨®metros de la central nuclear, es decir, m¨¢s all¨¢ de la zona de exclusi¨®n decretada por las autoridades, de 20 kil¨®metros.

Mientras, las espinacas con niveles de yodo radiactivo por encima del l¨ªmite legal fueron detectadas en la vecina prefectura de Ibaraki (centro-este), aunque seg¨²n el Gobierno, no suponen un riesgo para la salud, y, en menor medida, en las prefecturas de Gunma, Tochigi (centro) y Chiba (centro-este), ubicadas al sur de Fukushima. Durante el fin de semana, las autoridades hab¨ªan delegado en los gobiernos municipales la decisi¨®n de cesar el comercio de alimentos posiblemente contaminados. La prefectura de Gunma hab¨ªa ordenado a las cooperativas locales que interrumpieran el env¨ªo de productos hort¨ªcolas y asumieran la devoluci¨®n de los ya enviados.

El Ministerio de Sanidad de Jap¨®n tambi¨¦n ha instado hoy a los residentes en Iitate, un pueblo de la prefectura de Fukushima, a no beber agua del grifo debido a que, seg¨²n las mediciones, triplica los niveles normales de radiaci¨®n, aunque ha descartado que su consumo suponga un riesgo inmediato para la salud humana, seg¨²n la televisi¨®n estatal NHK. Sin embargo, el Gobierno ha se?alado a los 3.700 habitantes de la localidad de que el agua es apta para la higiene personal y para cocinar los alimentos.

El Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA), record¨® el s¨¢bado que, si bien el yodo radiactivo tiene una vida corta de cerca de ocho d¨ªas y luego su radiactividad decae naturalmente en cuesti¨®n de semanas, hay un riesgo a corto plazo para la salud humana si es absorbido por el cuerpo, pues puede perjudicar a la tiroides, un riesgo que afecta sobre todo a ni?os y j¨®venes.

El consumo de productos contaminados tambi¨¦n puede aumentar el riesgo de desarrollar determinados tipos de c¨¢ncer en el futuro, seg¨²n Meter Ben Embarek, un experto en seguridad alimentaria de la OMS en Pek¨ªn. Seg¨²n el organismo, los productos con los que hay que estar m¨¢s alerta son los vegetales de hoja verde, que pueden absorber la radiaci¨®n, y la leche, los huevos y la carne, que pueden resultar contaminados si los animales de los que se obtienen est¨¢n expuestos a las part¨ªculas radiactivas directamente o a trav¨¦s de los alimentos que consumen.

Mientras que Ben Embarek no ve riesgos en consumir alimientos importados desde Jap¨®n, debido a los mayores controles que se llevan a cabo en estos momentos, como los anunciados hoy por China, Corea del Sur y Taiw¨¢n, y por EE UU el fin de semana, opina que dentro del pa¨ªs se deber¨ªa evitar el consumo de alimentos frescos producidos alrededor de la central nuclear.

La OMS no tiene evidencias de que la contaminaci¨®n de alimentos procedentes de la prefectura de Fukushima haya afectado a otros pa¨ªses, seg¨²n Cordingley. "No hemos podido establecer ninguna relaci¨®n entre la central y las exportaciones, pero es l¨®gico suponer que algunos productos contaminados hayan salido de la zona", ha admitido. Los expertos de la OMS en Ginebra est¨¢n intentando obtener las m¨¢ximas informaciones posibles sobre la crisis para emitir nuevas recomendaciones a lo largo de hoy.

Jap¨®n es importador neto de alimentos, pero exporta importantes cantidades de frutas, verduras, productos l¨¢cteos y marisco, hasta las 200.000 toneladas por a?o, seg¨²n la OMS. Sus principales mercados son Hong Kong, EE UU y China.