Un helic¨®ptero ha avistado decenas de cad¨¢veres en la zona del naufragio al sur de Lampedusa

La tripulaci¨®n de un helic¨®ptero de la Guardia financiera italiana ha avistado decenas de cad¨¢veres en la zona del naufragio, esta madrugada, de una barcaza en aguas del canal de Sicilia. Entre los cuerpos, que no han podido cuantificar, hab¨ªa ni?os. Las autoridades han confirmado que al menos 20 personas han muerto y unas 130 siguen desaparecidas. Seg¨²n fuentes de la Capitan¨ªa del Puerto de Lampedusa citadas por Ansa, la barca habr¨ªa partido desde la ciudad de Zuwara, en Libia, con un "90% de probabilidades", y en ella viajaban desplazados somal¨ªes y eritreos. Algunos sobrevivientes -La Reppublica muestra im¨¢genes de uno de ellos- han confirmado que hab¨ªa mujeres y ni?os a bordo, y testimonios de las fuerzas de rescate han afirmado que en la embarcaci¨®n viajaban cerca de 300 personas procedentes de pa¨ªses como Somalia, Eritrea, Nigeria o Sud¨¢n, y que hab¨ªan partido de Libia.

El accidente se produjo hacia las 04.00 horas, a unas 39 millas (70 kil¨®metros) al sur de Lampedusa, en aguas maltesas. Los guardacostas italianos trataron de rescatar a los inmigrantes, pero las adversas condiciones del mar (fuerza 6) y la oscuridad dificultaron la operaci¨®n, la barca volc¨® y los pasajeros acabaron cayendo al mar, explicaron fuentes de la Capitan¨ªa de Puerto en Lampedusa.

50 inmigrantes pudieron ser rescatados y han llegado esta ma?ana a Lampedusa, muchos de ellos en condiciones muy precarias y con s¨ªntomas de hipotermia aguda. A estas horas, la Guardia Costera italiana prosigue con lanchas y helic¨®pteros las labores de b¨²squeda de supervivientes.

"Esper¨¢bamos ver alguno que alzara el brazo, pero no ha ocurrido. Entre los cad¨¢veres, dif¨ªciles de cuantificar, hay tambi¨¦n cuerpos de ni?os", ha explicado uno de los tripulantes del helic¨®ptero de la Guardia de Finanzas, en declaraciones que recogen los medios italianos. "Los cad¨¢veres flotan en grupos en el agua y esto nos permite tener idea de las dimensiones de la tragedia: desafortunadamente hay tambi¨¦n ni?os. El helic¨®ptero ha vuelto a la base para repostar", ha insistido.

El capit¨¢n Alessandro Vittorio, portavoz de la Guardia Costera, en declaraciones a France Presse, ha dicho que a pesar del desastre todav¨ªa manten¨ªa la esperanza de encontrar a pasajeros con vida. "Desde nuestros barcos y helic¨®pteros lanzamos todo tipo de boyas y lanzas para permitir que los pasajeros se agarren", ha contado.

Los inmigrantes pidieron ayuda a Malta a trav¨¦s de un tel¨¦fono por sat¨¦lite y dos lanchas de la Guardia Costera y un helic¨®ptero de la Guardia de Finanzas respondieron a la llamada de auxilio despu¨¦s de que las autoridades maltesas alertaran a Roma. Las adversas condiciones mar¨ªtimas dificultaron todos los intentos de socorrerlos y acabaron naufragando durante las operaciones de rescate, seg¨²n han explicado fuentes de la Capitan¨ªa de Puerto

Cerca de 21.000 inmigrantes procedentes del norte de ?frica han llegado al sur de Italia desde principios de a?o, la mayor¨ªa con direcci¨®n a la peque?a isla de Lampedusa, situada a 150 kil¨®metros de la costa de T¨²nez. En los ¨²ltimos d¨ªas han empezado a llegar tambi¨¦n desplazados de la guerra de Libia.

El arzobispo de Tr¨ªpoli alert¨® hace un mes de que miles de eritreos y somal¨ªes residentes en la capital libia estaban sin casa y buscaban huir del pa¨ªs.

Acuerdo fr¨¢gil con T¨²nez y cumbre con Francia

Ayer, el ministro del Interior italiano, Roberto Maroni, negoci¨® durante nueve horas en T¨²nez un acuerdo con su hom¨®logo tunecino para tratar de poner fin a los desembarcos y repatriar a los inmigrantes que se encuentran en Italia.

El trato alcanzado, calificado hoy como "d¨¦bil" por la propia prensa italiana, permitir¨¢ en principio repatriar a 800 inmigrantes a su pa¨ªs de origen, aunque el Gobierno de T¨²nez no ha querido precisar un plazo de tiempo concreto ni ha aceptado las repatriaciones de masa propuestas por Roma. Italia donar¨¢ seis lanchas, cuatro patrulleras y un centenar de fueraborda a la polic¨ªa tunecina para que pueda volver a controlar sus costas.

El Gobierno italiano ha anunciado hoy que el primer ministro, Silvio Berlusconi, se reunir¨¢ con el presidente franc¨¦s Nicolas Sarkozy el pr¨®ximo 26 de abril para tratar el problema migratorio. Francia est¨¢ devolviendo a los miles de tunecinos que intentan escapar de Italia por la frontera de Ventimiglia.

Entretanto, Italia ha evacuado casi del todo a los inmigrantes llegados a la isla de Lampedusa, traslad¨¢ndolos a otros lugares del centro y el sur del pa¨ªs entre las protestas de la poblaci¨®n, pero los desembarcos contin¨²an en un goteo constante. Esta noche han llegado a la diminuta isla 350 desplazados m¨¢s.

Hoy ha atracado en N¨¢poles procedente de Lampedusa la nave Excelsior, con 531 personas a bordo. Los inmigrantes ser¨¢n trasladados al campamento levantado en la provincia de Caserta. Roma ha abierto otros campamentos para inmigrantes en Manduria (Apulia), Civitavecchia (Lazio), Livorno (Toscana), pero las regiones del norte del pa¨ªs, gobernadas por la Liga del Norte, se niegan a acoger a los refugiados. La pol¨ªtica all¨ª la dicta Umberto Bossi, que la ha resumido con una frase vulgar ("fuera de las bolas"), y levantando el dedo medio