El tr¨¢fico de drogas y personas por el aeropuerto de Panam¨¢ alarma a EE UU

El aeropuerto de Panam¨¢, eje fundamental del tr¨¢fico de personas y mercanc¨ªas entre Am¨¦rica Latina y Estados Unidos, est¨¢ penetrado por el s¨®rdido negocio del contrabando de personas, el blanqueo de capitales, el narcotr¨¢fico y la corrupci¨®n a gran escala, seg¨²n informes de la Embajada estadounidense en la capital centroamericana filtrados a Wikileaks y a los que ha tenido acceso EL PA?S. El "explosivo crecimiento" del delito en la terminal de Tocumen alarma a Estados Unidos, porque el pa¨ªs del canal interoce¨¢nico es un centro financiero de primer orden, su zona franca capta enormes cantidades de dinero y, fundamentalmente, porque Panam¨¢ es un socio estrat¨¦gico de Washington.

"Las diferentes agencias de Estados Unidos y esta Embajada han invertido importantes recursos en el aeropuerto y mantenemos buenas relaciones con las autoridades paname?as, pero Panam¨¢ carece de una estrategia para acometer los problemas del aeropuerto", se?ala un cable firmado por la embajadora Barbara Stephenson.

El aeropuerto de la capital paname?a es el m¨¢s importante de Centroam¨¦rica y crucial en el tr¨¢fico entre el norte y el sur de Am¨¦rica, con el paso de m¨¢s de cinco millones de pasajeros y cerca de 100.000 toneladas de mercanc¨ªas cada a?o. Miami y Bogot¨¢ son los destinos con m¨¢s vuelos.

La modernizaci¨®n de sus instalaciones, en el a?o 2006, debido al crecimiento del sector de los negocios y de las finanzas, desencaden¨® "una cultura de la corrupci¨®n", que todav¨ªa no ha sido atajada, se?ala un cable. "La polic¨ªa y las autoridades de inmigraci¨®n trabajan descoordinadamente, y no tienen el suficiente entrenamiento como para controlar el crecimiento del aeropuerto, y mucho menos los desaf¨ªos asociados al futuro incremento de viajeros".

Funcionarios de diferentes organismos de seguridad estadounidenses, entre ellos la agencia antidrogas (DEA), vigilan el funcionamiento del aeropuerto, especialmente el tr¨¢fico de personas, que consideran el problema m¨¢s grave. La Embajada lamenta que los pasajeros puedan entrar en Tocumen en vuelos sin inspecci¨®n de aduanas o de las autoridades migratorias y que sean libres para pasear por el ¨¢rea de las tiendas libres de impuestos a la espera de los vuelos de conexi¨®n. La legaci¨®n cita fuentes propias para informar a Washington sobre el modo de operar de las mafias: los traficantes de personas se re¨²nen con las personas que les han pagado por sus servicios en el ¨¢rea de salidas de los vuelos de conexi¨®n y les entregan documentaci¨®n fraudulenta.

"De esta manera es f¨¢cil para una persona salir de su pa¨ªs de origen y, v¨ªa Panam¨¢, llegar a Estados Unidos, porque hasta entonces no han sido sometidos a ning¨²n control. Una ruta muy com¨²n de los inmigrantes es Tocumen en ruta hacia M¨¦xico y desde all¨ª su ilegal entrada por tierra en Estados Unidos, a trav¨¦s de su frontera sur", dice el cable.

El masivo flujo de d¨®lares hacia EE UU, contrabandeados o declarados, es otra de las amenazas mencionadas por la legaci¨®n estadounidense. "La DEA estima que una operaci¨®n de cuatro personas, que incluy¨® a un primo del presidente [Ricardo] Martinelli, movi¨® clandestinamente m¨¢s de 30 millones de d¨®lares". Los funcionarios de aduanas son sistem¨¢ticamente sobornados, seg¨²n el cable, "para dejar entrar maletines llenos de efectivo, y no es nada raro que haya viajeros que declaren 250.000 d¨®lares en efectivo". Adem¨¢s, suele ocurrir que la polic¨ªa de aduanas informe a delincuentes comunes sobre las caracter¨ªsticas de la persona que lleva encima tanto dinero para que los asalten y les entreguen parte del bot¨ªn.

Seg¨²n la Embajada, "el narcotr¨¢fico es un problema muy grave en la terminal de mercanc¨ªas. La DEA ha observado un incremento de los alijos desde 200 hasta 300 kilos. Tales cantidades son imposibles de mover sin la complicidad de la polic¨ªa, aduanas y empleados de las compa?¨ªas a¨¦reas de mercanc¨ªas".

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