Un tribunal agrava la guerra de Correa con los medios

Tres a?os de c¨¢rcel y una indemnizaci¨®n de 40 millones de d¨®lares (28 millones de euros). Con esta sentencia, un juez de Ecuadorha zanjado la demanda interpuesta por el presidente del pa¨ªs, Rafael Correa, contra los due?os y el exjefe de Opini¨®n del diario El Universo, por una columna que consider¨® ofensiva. De confirmarse en instancias posteriores, el fallo supondr¨ªa la quiebra del peri¨®dico, el de mayor tirada del pa¨ªs. Las organizaciones internacionales de prensa, que llevan denunciando desde hace tiempo el acoso gubernamental contra los medios independientes, han expresado su estupor por la sentencia. Correa, que reclamaba 80 millones de d¨®lares, se ha ufanado de haber "marcado un hito hist¨®rico".

"La libertad de expresi¨®n se acab¨® en Ecuador", afirma v¨ªa telef¨®nica Emilio Palacio, antiguo responsable de Opini¨®n del rotativo y autor de la columna que desencaden¨® la crisis, titulada No a las mentiras. En ella aseguraba que durante el levantamiento policial de septiembre de 2010, en el que Correa tuvo que ser rescatado por fuerzas leales, el mandatario orden¨® disparar "a discreci¨®n y sin previo aviso contra un hospital lleno de civiles y gente inocente". Tanto ¨¦l como los due?os del diario, los hermanos Carlos, C¨¦sar y Nicol¨¢s P¨¦rez, solicitar¨¢n la nulidad de una sentencia que consideran "un atropello".

El problema, se?ala Palacio, no es que el presidente se querelle por una informaci¨®n que se considera falsa, sino un "proceso judicial irregular" y un fallo que no se ajusta a los tratados internacionales suscritos por Ecuador, como la Convenci¨®n Americana, ni a la jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que ha despenalizado los delitos de prensa y "ha abolido la prisi¨®n por el delito de injurias a la autoridad". Seg¨²n El Universo, el juez Juan Paredes, de Guayaquil, "tom¨® posesi¨®n temporal del cargo, llev¨® a cabo la audiencia, estudi¨® el expediente de 5.000 hojas, redact¨® una sentencia de 156 folios y la notific¨® a las partes en solo 33 horas". Despu¨¦s, se retir¨® del cargo, que fue ocupado por el juez titular. "Paredes dict¨® la sentencia rodeado de soldados armados con fusiles. Eso lo dice todo", explica Palacio, que ha dejado su cargo recientemente en un ¨²ltimo intento por salvar al diario.

Varias voces han se?alado lo que consideran inconsistencias de la sentencia. "Confunde acciones civiles y penales, asigna responsabilidades a un medio por las opiniones firmadas por un articulista y fija montos desproporcionados respecto a la honra de una autoridad p¨²blica", destacaba ayer la ONG Fundamedios. En el mismo sentido se ha pronunciado la organizaci¨®n Reporteros Sin Fronteras (RFS), para quien la condena forma parte "de un acoso judicial que pone en evidencia una estrategia de las autoridades ecuatorianas para acallar a los medios de comunicaci¨®n en el pa¨ªs, actualmente muy criticados por el presidente Correa". RSF destaca adem¨¢s que el fallo se produce "en pleno debate sobre la futura ley de comunicaci¨®n".

De "zarpazo a la libertad de informaci¨®n"ha calificado Gonzalo Marroqu¨ªn, presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), la condena a El Universo. "El Gobierno ecuatoriano contin¨²a con su sistem¨¢tica campa?a para acabar con la prensa independiente", ha a?adido. La guerra de Correa con los medios cr¨ªticos viene de lejos. "Apaguemos el televisor y tengamos la mente limpia. No es necesario leer peri¨®dicos", ha llegado a declarar. De hecho, fue ¨¦l quien rescat¨® una vieja ley de 1975, de la ¨¦poca de la dictadura, que ha servido para procesar a varios medios "por atentado contra la seguridad nacional".

El presidente, que ha viajado a Cuba para visitar a su hom¨®logo venezolano, Hugo Ch¨¢vez, en tratamiento por c¨¢ncer, se ha felicitado por una sentencia que "derrumb¨® el mito de la prensa omnipotente con patente de corso". El Universo hab¨ªa ofrecido a Correa publicar una rectificaci¨®n para poner fin al contencioso, algo que rechaz¨® el presidente.