Yoshihiko Noda se perfila como el nuevo primer ministro de Jap¨®n

Yoshihiko Noda, ministro de Finanzas, de 54 a?os, ha sido elegido presidente del gobernante Partido Democr¨¢tico de Jap¨®n (PDJ), lo que le coloca en la antesala para ser refrendado hoy como primer ministro por el Parlamento. Sucede a Naoto Kan, quien dimiti¨® el viernes pasado del liderazgo en el PDJ tras 14 meses en el cargo, hundido en las encuestas de popularidad por su gesti¨®n de la crisis desencadenada por el terremoto y el tsunami del pasado 11 de marzo y la fuga radiactiva en la central de Fukushima 1.

Noda, que se ha impuesto a otros cuatro contendientes al ganar en la segunda vuelta al ministro de Comercio, Banri Kaieda, por 215 votos frente a 177, ser¨¢ el sexto jefe de Gobierno que tiene el pa¨ªs asi¨¢tico en cinco a?os; una medalla de la que seguramente no est¨¦ satisfecho. La inestabilidad pol¨ªtica y la continua rotaci¨®n de primeros ministros es una de las razones que llev¨® la semana pasada a la agencia de calificaci¨®n de riesgo Moody's a rebajar la nota crediticia de Jap¨®n.

Tras imponerse en la votaci¨®n, Noda ha asegurado que los tres desaf¨ªos m¨¢s urgentes a los que se enfrenta el pa¨ªs son recuperarse del tsunami, poner fin a la crisis at¨®mica y luchar contra los efectos que la fortaleza del yen y la presi¨®n deflacionaria est¨¢n teniendo sobre la tercera econom¨ªa del mundo. "Sudemos juntos por el bien del pueblo. Este es mi deseo m¨¢s sincero", ha dicho.

Falta va a hacer. Noda ser¨¢ el tercer primer ministro de su formaci¨®n pol¨ªtica desde que el PDJ lleg¨® al poder en 2009 con una promesa de cambio. En vez de ello, el partido se ha visto sacudido por esc¨¢ndalos y luchas internas, que se han vuelto a poner de manifiesto durante el proceso de designaci¨®n del sucesor de Kan. En lugar de un debate serio y profundo sobre c¨®mo sacar a Jap¨®n de d¨¦cadas de estancamiento, la votaci¨®n se convirti¨® en una batalla entre aliados y cr¨ªticos de Ichiro Ozawa, de 69 a?os, uno de los barones del partido, que, con alrededor de 130 parlamentarios, lidera una de la principal facci¨®n del PDJ a pesar de que est¨¢ acusado de haber ocultado donaciones pol¨ªticas. Ozawa apoyaba a Kaieda.

El nuevo primer ministro no solo tendr¨¢ que atajar la amenaza que supone un yen por las nubes para las exportaciones japonesas, sino que deber¨¢ reducir la enorme deuda p¨²blica, dise?ar una nueva pol¨ªtica energ¨¦tica y unir a un partido y un Parlamento divididos.

La designaci¨®n de Noda es considerada una apuesta conservadora, pero los analistas dudan de que el futuro jefe de Gobierno tenga el suficiente apoyo para mantenerse mucho m¨¢s tiempo en el puesto que sus predecesores y abordar la larga lista de problemas que le esperan. Una de las claves ser¨¢ c¨®mo intenta poner fin a la crisis at¨®mica de Fukushima 1, de la que contin¨²a fug¨¢ndose radiactividad, y reconstruir la devastada costa del noreste, donde decenas de miles de personas evacuadas contin¨²an viviendo fuera de sus casas.

La elecci¨®n de Noda podr¨ªa causar algunas fricciones con China, ya que recientemente ha dicho que algunos altos militares japoneses condenados como "criminales de guerra" por un tribunal de las fuerzas aliadas tras la derrota de Jap¨®n en la Segunda Guerra Mundial no pueden ser considerados tales seg¨²n las leyes de Jap¨®n. Tambi¨¦n ha afirmado que las fuertes inversiones que est¨¢ realizando Pek¨ªn en Defensa, entre otros en su armada, suponen una amenaza para los pa¨ªses de la zona, y ha insistido en la importancia de la alianza en seguridad entre Tokio y Washington.

Noda -un hombre considerado poco carism¨¢tico- es ministro de Finanzas desde junio de 2010, puesto en el que ha tenido que pelear contra los problemas presupuestarios y la fortaleza del yen. Era el mayor defensor entre los candidatos a la jefatura del Gobierno de la necesidad de subir los impuestos para reducir el d¨¦ficit p¨²blico, aunque baj¨® el tono al respecto antes de la elecci¨®n. No se prev¨¦ que acometa a corto plazo un cambio de pol¨ªtica fiscal, que en cualquier caso precisar¨ªa la aprobaci¨®n del Parlamento.

El primer ministro entrante ha mostrado una posici¨®n mixta sobre el futuro nuclear de Jap¨®n. Mientras por un lado ha asegurado que no deben construirse m¨¢s reactores, con el objetivo de abandonar este tipo de energ¨ªa en 40 a?os; por otro, ha dicho que las centrales at¨®micas que han sido detenidas para realizar pruebas de seguridad deben volver a ser puestas en marcha para evitar problemas de suministro el¨¦ctrico.

A diferencia de muchos parlamentarios japoneses, Yoshihiko Noda no procede de una familia de ¨¦lite. Es hijo de un militar paracaidista, est¨¢ casado y tiene dos hijos. Comenz¨® a perfeccionar sus dotes pol¨ªticas en un instituto para posgraduados dise?ado para formar a una nueva generaci¨®n de l¨ªderes progresistas.