Gu¨ªa para un a?o de v¨¦rtigo en Europa

En 2012 el euro y la UE se la juegan. La mayor¨ªa de pron¨®sticos de los analistas e instituciones apuntan a que este nuevo a?o ser¨¢ el m¨¢s dif¨ªcil de la historia del euro y del proyecto europeo. Esperemos que los mismos expertos que no vieron venir la llegada de la crisis se equivoquen tambi¨¦n esta vez.

La UE aborda 2012 con m¨²ltiples desaf¨ªos: salvar el euro, sanear sus bancos, afrontar una segunda recesi¨®n econ¨®mica y un desempleo masivo y estancado que afecta a m¨¢s de 23 millones de personas, de las que una quinta parte se encuentran en Espa?a. Para hacer frente a estos retos, la UE se ha enzarzado en una arriesgada reforma institucional, a trav¨¦s de dos nuevos tratados internacionales, promueve un plan para recapitalizar a sus bancos, cuya paralizaci¨®n mantiene estancada la econom¨ªa europea por falta de financiaci¨®n, y se embarcar¨¢ en un plan de reformas econ¨®micas para estimular el crecimiento de efectos inciertos. Austeridad y recortes del estado de bienestar son por ahora las medicinas dominantes. A continuaci¨®n se detallan las principales tareas previstas y sus principales dificultades.

? Acuerdo internacional. Con el nuevo a?o empieza con una carrera contrarreloj para establecer un acuerdo internacional de los 17 pa¨ªses del euro. La decisi¨®n de establecer un nuevo tratado internacional fue la respuesta de la UE a la negativa del Reino Unido a permitir a los miembros del euro avanzar hacia una uni¨®n fiscal y econ¨®mica m¨¢s fuerte.

Seg¨²n este nuevo tratado internacional, abierto a los dem¨¢s socios de la UE, los Estados de la moneda ¨²nica se comprometen a incorporar en sus Constituciones o ¡°legislaci¨®n equivalente¡± la llamada ¡°regla de oro¡±, que obliga a los firmantes a lograr el equilibrio presupuestario, con justificadas excepciones. Dentro del ciclo econ¨®mico el d¨¦ficit solo podr¨¢ ser del 0,5% del PIB. Tambi¨¦n se persigue reforzar la coordinaci¨®n y disciplina presupuestaria y las reformas en materia laboral, pensiones y fiscalidad, en lo referente al impuesto de sociedades.

El nuevo tratado entrar¨¢ en vigor en cuanto lo aprueben nueve Estados, lo que abre la puerta a que alg¨²n Estado se quede rezagado, porque tenga dificultades pol¨ªticas para aprobarlo, como podr¨ªa ser el caso de Irlanda, Finlandia o Grecia, y se instaure el euro a dos velocidades. El borrador aprobado a finales de diciembre se volver¨¢ a analizar en la cumbre del pr¨®ximo 30 de enero. Est¨¢ previsto que se apruebe en la cumbre del 1 y 2 de marzo y que sea ratificado antes de finales de 2012. El objetivo es que a largo plazo el nuevo tratado se incorpore a la legislaci¨®n comunitaria. En las negociaciones participar¨¢n la Comisi¨®n Europea, el Banco Central Europeo y el Parlamento Europeo, cuyos representantes ya han se?alado que los objetivos se podr¨ªan lograr igualmente desarrollado la legislaci¨®n secundaria con los actuales Tratados.

? Fondo de rescate permanente. Tambi¨¦n a toda prisa, los pa¨ªses del euro deber¨¢n acordar un tratado internacional para establecer un fondo de rescate permanente, el denominado Mecanismo Europeo de Estabilidad, (MEDE), con una dotaci¨®n de 500.000 millones para a ayudar a los pa¨ªses que tengan dificultades para encontrar compradores de su deuda p¨²blica. Se espera que pueda estar operativo el pr¨®ximo 1 de julio. Entrar¨¢ en vigor en cuanto haya sido ratificado por los Estados que representen el 90% de su capital.

? Mayor protagonismo del BCE. Durante este a?o continuar¨¢ el desplazamiento del poder pol¨ªtico de Bruselas hacia Frankfurt, sede del Banco Central Europeo, que ha sido la entidad clave para evitar el colapso de algunos pa¨ªses. El banco ha adquirido m¨¢s de 211.000 millones de deuda p¨²blica de Grecia, Portugal, Irlanda y Espa?a, evitando as¨ª que su encarecimiento no fuera m¨¢s desorbitado. El banco emisor del euro ser¨¢ el encargado de gestionar el fondo de rescate temporal ¡ªel Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF)¡ª ante la falta de medios de sus administradores actuales. La puesta en marcha de los dos tratados (para coordinar la pol¨ªtica presupuestaria y econ¨®mica y crear un fondo de rescate, el MEDE) tiene un doble prop¨®sito no escrito. Se trata de convencer a la canciller alemana, ?ngela Merkel, y al presidente del banco emisor del euro, Mario Draghi, de que el BCE pueda actuar como comprador de deuda p¨²blica de cualquier pa¨ªs del euro sin l¨ªmite, y en segundo lugar para crear eurobonos.

? Saneamiento de la banca europea. El saneamiento de la banca es una condici¨®n necesaria para reactivar la econom¨ªa europea. Los bancos est¨¢n paralizados desde hace varios meses, es decir, no prestan a familias ni a empresas, seg¨²n el BCE. La ¨²ltima prueba de esta desconfianza por parte de las entidades se registr¨® a finales del pasado mes. Despu¨¦s de que 523 bancos lograran pr¨¦stamos del BCE a tres a?os por valor de 489.000 millones al 1%, se guardaron en su balance unos 220.000 millones y corrieron a depositar el resto en el BCE al 0,25%. Prefieren mantener un saldo r¨¦cord de 411.000 millones en el banco emisor que prestarlo a las empresas o adquirir deuda p¨²blica. Las autoridades europeas exigen a varias entidades que se recapitalicen por un valor global de 115.000 millones antes del 30 de junio de 2012. Tienen que presentar sus planes antes del 20 de enero.

? Recesi¨®n, austeridad y recortes sociales. El pron¨®stico de Bruselas es que la econom¨ªa de la zona euro va a crecer solo el 0,5% en 2012. Para el BCE el riesgo de recesi¨®n es muy alto. De hecho, la ca¨ªda de la actividad es ya una realidad en Grecia y Portugal. Espa?a, Italia y Reino Unido tambi¨¦n registrar¨¢n dos o m¨¢s trimestres de contracci¨®n econ¨®mica. De momento las recetas son austeridad y recortes de los derechos sociales, especialmente en pensiones y servicios sanitarios, como estamos viendo en la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos. El paro se mantendr¨¢ o crecer¨¢. Los Gobiernos rechazan la puesta en marcha de un plan de inversiones p¨²blicas reclamado por distintas instancias de la izquierda pol¨ªtica. Hay propuestas concretas, como la creaci¨®n de un Fondo de Estabilidad y Crecimiento como propugnan Janis A. Emmanuoilidis y Fabian Zuleeg, investigadores del European Policy Centre (EPC).

? Grecia, pendiente del segundo rescate. Las incertidumbres sobre el euro se agravan ante la incapacidad de resolver los problemas m¨¢s viejos. Grecia, el pa¨ªs desencadenante de la crisis de la deuda hace dos a?os, sigue situado en el centro del hurac¨¢n. Asfixiado por la incesante acumulaci¨®n de planes de austeridad y con una poblaci¨®n cada vez m¨¢s abrumada por la p¨¦rdida de calidad de vida, corre serios riesgos de tener que abandonar la moneda ¨²nica, aunque sea una decisi¨®n m¨¢s desastrosa a¨²n. El segundo plan de ayuda de la UE y el FMI, de 130.000 millones de euros, acordado el pasado octubre, que se suman a los 110.000 millones de mayo de 2010, est¨¢ pendiente de ratificaci¨®n. El plan depende de un acuerdo con la banca, que deber¨¢ asumir una p¨¦rdida de unos 100.000 millones, es decir, el 50% de su inversi¨®n.

? Recomposici¨®n con Reino Unido. La ruptura con Reino Unido, registrada en la cumbre del pasado 9 de diciembre, no conduce a nada bueno para Londres, pero tampoco para la UE. Sarkozy tratar¨¢ de recomponer la situaci¨®n porque no quiere estar solo ante Merkel, y la canciller alemana es muy consciente de la importancia de la plaza financiera de Londres como para dejarla fuera de la Uni¨®n.

? En manos del FMI. La crisis ha puesto de manifiesto la incapacidad de la UE para resolver la crisis de la deuda. Hasta ahora, la puesta en marcha de los mecanismos de rescate para pa¨ªses con dificultades ha tenido unos efectos muy limitados y se trataba siempre de ayudas a peque?os pa¨ªses (Irlanda, Grecia y Portugal). Alemania no quiere verse obligada a prestar grandes sumas de dinero si se tambalean pa¨ªses grandes como Italia o Espa?a. Berl¨ªn ha optado por prestar dinero al FMI y que sea este el que financie los fondos de rescate europeos o a los Estados directamente. Pero esta operaci¨®n, que preve¨ªa una aportaci¨®n de 200.000 millones se ha quedado en 150.000 por el momento. Londres tiene que tomar una decisi¨®n a principios de a?o. La realidad es que la UE est¨¢ cada vez m¨¢s en manos del FMI y su presidenta, Christine Lagarde, ya se ha convertido en una habitual de las reuniones del Eurogrupo en Bruselas.

? Croacia, socio n¨²mero 28. A pesar de la profunda crisis que padece Europa, el proyecto comunitario sigue adelante, con nuevos socios a la vista, candidatos y aspirantes. Montenegro podr¨ªa iniciar sus negociaciones de adhesi¨®n en junio de 2012. En febrero, la UE decidir¨¢ si se concede a Serbia el estatuto de pa¨ªs candidato. La Uni¨®n es un referente internacional para los vecinos y para las grandes potencias, conscientes de que un colapso del euro y del proyecto europeo tendr¨ªa nefastas consecuencias para todos ellos. La cada vez m¨¢s frecuente presencia del secretario del Tesoro de EE UU, Timothy Geithner, en Europa es todo un indicio. Posiblemente el mejor paraguas de protecci¨®n del proyecto europeo es el inter¨¦s internacional de las grandes potencias.