El ¨®rdago de Cameron a Escocia

El avestruz ha decidido sacar la cabeza de la arena. David Cameron ha optado por fin por hacer frente a los independentistas del Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP en sus siglas en ingl¨¦s). El primer ministro brit¨¢nico ha elegido, sin embargo, una curiosa forma de enfrentarse al l¨ªder independentista escoc¨¦s, Alex Salmond: intentando que sea Westminster quien organice de acuerdo a sus intereses el refer¨¦ndum de independencia por el que aboga el SNP.

Cameron ha declarado que apoya la convocatoria del refer¨¦ndum y que este ser¨¢ legalmente vinculante si se dan dos condiciones: que se celebre antes de 18 meses, y no en 2014 como quiere Salmond, y que la pregunta se ci?a exclusivamente a un s¨ª o un no a la independencia y descarte la tercera opci¨®n que patrocina el SNP: la de aumentar el actual grado de autonom¨ªa. Es lo que Salmond llama ¡°devo-max¡±: m¨¢xima ¡°devolution¡± o devoluci¨®n de poderes, como se denomina a lo que en la pol¨ªtica espa?ola se conoce como autonom¨ªa.

Muchos analistas creen que Salmond ha ganado la primera batalla, la del calendario, simplemente ratificando sus planes de convocar el refer¨¦ndum en 2014. Concretamente, en oto?o.

John Curtice, profesor de la Universidad de Strathclyde (Glasgow) y habitual comentarista de la pol¨ªtica brit¨¢nica y escocesa, sostiene que el absentismo mostrado por Londres en los ¨²ltimos a?os en la cuesti¨®n escocesa se debe a que ¡°nadie esperaba que llegara a haber un refer¨¦ndum hasta que el SNP consigui¨® la mayor¨ªa absoluta en mayo de 2011¡±. ¡°Antes de eso, los partidos unionistas estaban en posici¨®n de bloquear cualquier refer¨¦ndum. Una vez que el SNP gan¨® las elecciones, los dem¨¢s partidos se dieron cuenta de que no se pod¨ªan interponer en su camino¡±, a?ade.

El problema, en realidad, es la pregunta del refer¨¦ndum m¨¢s que el refer¨¦ndum en s¨ª o el calendario

David Torrance, periodista e historiador escoc¨¦s radicado en Londres desde hace unos meses y autor de la ¨²nica biograf¨ªa que existe sobre Alex Salmond, cree que la irrupci¨®n de Cameron se debe a que ¡°en Westminster exist¨ªa la sensaci¨®n de que hab¨ªan perdido el control de la agenda constitucional¡±. ¡°La constituci¨®n est¨¢ 'reservada' al parlamento brit¨¢nico, pero Alex Salmond y el SNP han tenido todo el protagonismo desde las elecciones de mayo a pesar de que no tienen el poder legal de convocar el refer¨¦ndum¡±.

Esa es una cuesti¨®n de especial controversia. En Espa?a, donde tanto el Pa¨ªs Vasco como Catalu?a podr¨ªan alg¨²n d¨ªa tener en sus parlamentos una mayor¨ªa favorable a la independencia, el art¨ªculo 92 de la Constituci¨®n acepta que ¡°las decisiones pol¨ªticas de especial trascendencia podr¨¢n ser sometidas a refer¨¦ndum consultivo de todos los ciudadanos¡±. Pero a?ade que ese refer¨¦ndum ¡°ser¨¢ convocado por el Rey, mediante propuesta del presidente del Gobierno, previamente autorizada por el Congreso de Diputados¡±.

En Gran Breta?a, donde no hay Constituci¨®n escrita, las cosas no est¨¢n tan claras. Los independentistas admiten que no pueden convocar por su cuenta un refer¨¦ndum legalmente vinculante para romper la uni¨®n. Pero creen que s¨ª pueden convocar un refer¨¦ndum consultivo, que tendr¨ªa un valor pol¨ªtico inmenso como mandato para negociar luego con Westminster los t¨¦rminos de la secesi¨®n.

En un art¨ªculo en el diario Herald, Stephen Tierney, profesor de Teor¨ªa Constitucional de la Universidad de Edimburgo, considera ¡°perfectamente plausible¡± la posici¨®n del SNP de consultar a los electores en busca de un mandato pol¨ªtico.

De hecho, eso es algo que se daba por descontado tambi¨¦n entre los pol¨ªticos de Westminster. Hasta esta semana, en la que todo ha cambiado y el ministro brit¨¢nico para Escocia, Michael Moore, ha dejado claro que solo Londres puede convocar un refer¨¦ndum, tanto si es legalmente vinculante como si es una mera consulta pol¨ªtica.

Alex Salmond sabe que las encuestas vaticinan una derrota independentista

¡°Las circunstancias han cambiado¡±, subraya David Torrance a la hora de explicar ese giro en Londres. ¡°Antes, el refer¨¦ndum era un concepto abstracto porque quienquiera que controlara el parlamento escoc¨¦s no ten¨ªa mayor¨ªa absoluta. Ahora el SNP la tiene y las reglas del juego han cambiado¡±, explica.

A juicio del profesor John Curtice, ¡°ya en tiempos de John Major se aceptaba que Escocia tiene derecho a la secesi¨®n¡± y, de hecho, lo que ha hecho Cameron estos d¨ªas es ratificar ese derecho, aunque reserv¨¢ndose para s¨ª mismo los t¨¦rminos del refer¨¦ndum. Y subraya que, al margen de cu¨¢l fuera la interpretaci¨®n pol¨ªtica de las intenciones del SNP, los juristas siempre han tenido dudas sobre la legalidad de una consulta unilateral. ¡°Es una zona gris¡±, reflexiona.

El problema, en realidad, es la pregunta del refer¨¦ndum m¨¢s que el refer¨¦ndum en s¨ª o el calendario. Salmond, que sabe que las encuestas vaticinan una derrota independentista, quiere convertir esa derrota en victoria ofreciendo una tercera alternativa entre independencia o statu quo: ampliar al m¨¢ximo la autonom¨ªa.

Un tercio de los votantes est¨¢ a favor de la independencia, otro tercio a favor de dejar las cosas como est¨¢n y otro tercio a favor de m¨¢s autonom¨ªa

¡°En definitiva, el Gobierno est¨¢ aceptando que el SNP tiene un mandato para que haya un refer¨¦ndum, quiere eliminar las trabas legales que puedan o no existir pero sostiene que para ello el SNP tiene que plantear una pregunta directa, por lo que en realidad est¨¢ aceptando el derecho de autodeterminaci¨®n de Escocia, con la condici¨®n de que Westminster pueda poner ciertas estipulaciones en forma de calendario, que se vote solo independencia s¨ª o no, que sea controlado por la comisi¨®n electoral, etc¨¦tera. Ciertos par¨¢metros que, desde luego, tienen importancia¡±, sintetiza Curtice.

¡°En el fondo, lo que se est¨¢ dirimiendo es qui¨¦n tiene el derecho de tomar decisiones por Escocia. La posici¨®n del SNP es que es Escocia quien tiene derecho a decidir por Escocia, que ellos son el partido de Escocia y que tienen el mandato electoral para hacerlo. El Gobierno brit¨¢nico sostiene que no porque Escocia es parte del Estado brit¨¢nico, 'los acuerdos de autonom¨ªa no os dieron esos poderes, nosotros os los vamos a dar pero somos los que tenemos la responsabilidad en esta ¨¢rea, y esto es lo que queremos', dicen. Es decir, ?puede Escocia decidir por s¨ª misma o de forma conjunta con el Gobierno brit¨¢nico?¡±, concluye el profesor.

Curiosamente, nadie ha hecho una encuesta preguntando a los escoceses si quieren que el refer¨¦ndum incluya esa alternativa. Lo que s¨ª se sabe es que, en n¨²meros redondos, un tercio de los votantes est¨¢ a favor de la independencia, otro tercio a favor de dejar las cosas como est¨¢n y otro tercio a favor de m¨¢s autonom¨ªa. La tercera opci¨®n tambi¨¦n tendr¨ªa el apoyo de los independentistas, por lo que se vislumbra como ganadora si es sometida a refer¨¦ndum.

Por eso Cameron quiere evitar a toda costa esa posibilidad. El problema es que le va a costar mucho explicar a los escoceses que no tienen derecho a votar esa opci¨®n porque es la que prefieren. ¡°La posici¨®n del Gobierno brit¨¢nico es d¨¦bil en ese punto¡±, admite David Torrance. ¡°No solo porque los liberales-dem¨®cratas tienen una pol¨ªtica federalista y parte de la opini¨®n conservadora y laborista apoya la devo-max, sino porque as¨ª piensan tambi¨¦n la mayor¨ªa de los votantes escoceses¡±, a?ade. ¡°Dicho eso, es al mismo tiempo un sinsentido que el SNP proponga esa pregunta cuando en realidad quiere la independencia. ?Por qu¨¦ ofrecer al electorado una opci¨®n m¨¢s d¨¦bil?¡±, se pregunta Torrance. Quiz¨¢s porque m¨¢s vale p¨¢jaro en mano que ciento volando¡­