Vivir en el agua

Cuando Jaros?aw Wojtaszek cierra los ojos, ve los embarcaderos de los r¨ªos polacos llenos de casas flotantes. De momento las casas que produce su empresa se amarran en Holanda, Inglaterra y Alemania. Es ingeniero de mec¨¢nica, pero empez¨® su labor profesional como agente de bolsa. Luego lo dej¨® y fund¨® una empresa que hac¨ªa m¨¢quinas de producci¨®n. Uno de sus clientes era Philips.¡°Hac¨ªamos copias de m¨¢quinas. El cliente nos daba la documentaci¨®n y nosotros le proporcion¨¢bamos un equipo id¨¦ntico al que ya hab¨ªa utilizado anteriormente¡±, cuenta Wojtaszek. Lo m¨¢s habitual eran los alimentadores. Aparte de a Philips, atend¨ªan tambi¨¦n a empresas de la industria panadera. Pero el mercado de consumidores fue disminuyendo.

Viaja con frecuencia al extranjero. Se fij¨® en que en muchos pa¨ªses hab¨ªa amarradas en los muelles centenares de embarcaciones. Una parte de estas eran embarcaciones-casas en las que es posible vivir todo el a?o. En Polonia no exist¨ªa nada similar. Empez¨® a interesarse por ese tipo de construcciones. Le vinieron bien las experiencias previas que hab¨ªa tenido: el dibujo t¨¦cnico y sus conceptos b¨¢sicos de t¨¦cnica de soldeo.

Una vez oy¨® decir que sus contratantes holandeses de Philips estaban pensando en comprar una casa-barco. ¡°Les solt¨¦ que yo se la construir¨ªa. Se lo pensaron un tiempo, pero ya me conoc¨ªan, y sab¨ªan que si lo hab¨ªa prometido, iba a haber barco¡±, cuenta. Cumplir el primer encargo le llev¨® medio a?o. ¡°Debieron de quedar contentos, porque me encargaron 20 m¨¢s¡±. En 2002, Wojtaszek fund¨® la empresa Hexagon. Como propietario sab¨ªa que tendr¨ªa que buscar a sus clientes para las casas-barco en el extranjero. ¡°En Polonia faltan embarcaderos donde haya luz, gas y alcantarillado¡±.

Los barcos de Tomasz¨®w Mazowiecki se vend¨ªan bien en Holanda. Lo m¨¢s atractivo era sobre todo el precio: una tercera parte m¨¢s barato que en la competencia. Pero el mercado holand¨¦s es reducido y a Hexagon empez¨® a qued¨¢rsele peque?o. La empresa se lanz¨® a la conquista de Gran Breta?a. Pero all¨ª hac¨ªa falta un producto totalmente distinto. ¡°Los canales en Inglaterra fueron cavados antes de que existiera el ferrocarril a vapor. Son estrechos, pero la red de canales cubre toda la isla¡±, explica Wojtaszek.

Por eso las embarcaciones para ese mercado tienen que ser estrechas y alargadas. Tienen hasta 18 metros de longitud y apenas dos de ancho. Tambi¨¦n exigen otro tipo de acabado. ¡°Los brit¨¢nicos son muy tradicionales. No les gustan las novedades. Para ellos lo mejor es que el barco tenga aspecto antiguo y que el motor imite el sonido de un motor a vapor¡±.

Los barcos que hace para Inglaterra no son muy espaciosos por dentro, tienen unos 30 metros cuadrados. Pero cuentan con un saloncito, cocina, ba?o con ducha e inodoro de vac¨ªo. El interior lo calienta la calefacci¨®n de la marca webasto o el gas de una bombona. En cada habitaci¨®n hay un radiador, igual que en las casas normales.

El ingreso de Polonia en la Uni¨®n Europea mejor¨® la situaci¨®n de la empresa Hexagon. Cada d¨ªa que pasaba disminu¨ªan los problemas en la inspecci¨®n de aduanas. Exportar se hizo much¨ªsimo m¨¢s f¨¢cil. La empresa est¨¢ esperando ahora el siguiente paso, es decir, la entrada de Polonia en la zona euro. ¡°Desde que el cliente firma el encargo hasta el momento en que vemos el dinero puede pasar hasta un a?o entero. Es mucho tiempo e implica mucho riesgo debido al cambio de divisas. Encima, en Polonia, los mecanismos financieros que permiten protegerse de ese riesgo siguen siendo muy caros¡±, afirma el empresario.

La empresa recibi¨® una subvenci¨®n de la UE de un mill¨®n y medio de zlotys destinados al desarrollo e introducci¨®n de las casas flotantes en el mercado polaco. En opini¨®n de Wojtaszek, una casa de este tipo puede competir en precio con los apartamentos de peque?o tama?o. En su versi¨®n m¨¢s b¨¢sica, pueden costar entre 300 y 320 mil zlotys.

En Hexagon no faltan las ideas. La ¨²ltima es sobre barrios enteros flotantes. La empresa quiere convencer a los promotores inmobiliarios para que compren terrenos en los embarcaderos y los equipen con la infraestructura necesaria. Espera que las casas barco se pongan un d¨ªa tan de moda en Polonia como en Europa Occidental. Tambi¨¦n est¨¢ trabajando en un hotel, un restaurante y una oficina flotantes.