El desempleo desaf¨ªa a los l¨ªderes de la UE

?Misi¨®n imposible? Tras la amenaza de recesi¨®n que pende sobre la zona euro para este a?o, y para el siguiente tambi¨¦n para Espa?a e Italia, los l¨ªderes de la Uni¨®n se re¨²nen hoy en Bruselas con el prop¨®sito de afrontar el inquietante drama que afecta a m¨¢s de 23 millones de desempleados y el creciente malestar social. Buena prueba de ello es la huelga general que paralizar¨¢ hoy B¨¦lgica, la primera desde 1993, y que obligar¨¢ a los dirigentes europeos a desplazarse en helic¨®ptero y emplear bases militares. Las recetas que llevan en sus carteras los l¨ªderes europeos no suponen, sin embargo, ning¨²n cambio de direcci¨®n a las medidas de ajuste y austeridad aplicadas hasta ahora. Se trata de mantener el rigor y a la vez de estimular el crecimiento pero sin nuevos recursos. La crisis griega y el deterioro de la situaci¨®n de Portugal, estar¨¢n muy presentes en la reuni¨®n.

En algunos pa¨ªses como Espa?a y Grecia, con la mitad de j¨®venes sin trabajo, la idea de una generaci¨®n perdida va tomando cuerpo ante la falta de respuestas efectivas nacionales o europeas. Las f¨®rmulas que se barajan no despiertan mucha confianza. ¡°Es como dar una aspirina a un enfermo de c¨¢ncer¡±, lamenta un funcionario comunitario.

Los jefes de Estado y de Gobierno de los 17 pa¨ªses del euro y los dem¨¢s que voluntariamente quieran, tratar¨¢n de culminar las discusiones sobre el Tratado Intergubernamental sobre la disciplina fiscal que consagra la Regla de oro en las Constituciones nacionales, que proh¨ªbe incurrir en un d¨¦ficit superior al 0,5%, lo que implica acelerar el ajuste presupuestario para la mayor parte de ellos. Tambi¨¦n tratar¨¢n de aumentar las capacidades del Mecanismo Europeo de Estabilizaci¨®n (MEDE), para ayudar a los pa¨ªses con dificultades para financiar su deuda en los mercados.

Aunque oficialmente no se reconoce en la pr¨¢ctica existe un cierto trade off o intercambio de concesiones, establecido por Alemania. Si los Estados del euro incorporan en su Constituci¨®n o ley equivalente la regla de oro, la canciller alemana, ?ngela Merkel, podr¨ªa ir al Bundestag y pedir a sus diputados que apoyen un aumento de la capacidad del fondo de rescate MEDE desde los 500.000 millones actuales hasta los 750.000, que se creen eurobonos (emisiones de deuda com¨²n) y dar luz verde al Banco Central Europeo para que fuera m¨¢s activo en la compra de deuda soberana a los pa¨ªses con dificultades.

En el ¨²ltimo proyecto de conclusiones del Consejo Europeo se se?ala que ¡°se han tomado decisiones para asegurar la estabilidad financiera y la consolidaci¨®n fiscal, que es una condici¨®n necesaria para volver a un m¨¢s elevado y crecimiento estructural y del empleo¡±. Y a?ade que ¡°el crecimiento y el empleo s¨®lo se reanudar¨¢n si perseguimos un enfoque m¨¢s amplio combinando una inteligente consolidaci¨®n fiscal preservando la inversi¨®n en el crecimiento futuro, s¨®lidas pol¨ªticas macroecon¨®micas y una activa estrategia de empleo¡±.

En este sentido, el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Barroso, ha afirmado que ¡°no podemos construir Europa s¨®lo sobre la idea de disciplina y sanciones, necesitamos tambi¨¦n la idea de convergencia, de solidaridad, necesitamos dar esperanza a los ciudadanos¡±. Un lenguaje que ha sido calificado de ¡°ret¨®rico¡± por parte del presidente del Partido de los Socialistas Europeos, Sergei St¨¢nishev.

El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, que acude por primera vez al Consejo Europeo, defender¨¢ especialmente el mejor uso de los fondos europeos para generalizar el modelo austriaco de capitalizaci¨®n de la indemnizaci¨®n por despido y limitar los sueldos de los ejecutivos de bancos que han recibido ayudas.

La medida m¨¢s concreta del proyecto de conclusiones es la de ¡°promover una primera experiencia laboral para los j¨®venes y su participaci¨®n en el mercado laboral¡±. ¡°El objetivo¡±, a?ade, ¡°deber¨ªa ser que dentro de los cuatro meses despu¨¦s de dejar los estudios los j¨®venes recibieran una oferta de buena de calidad de empleo, o de continuar su educaci¨®n o un aprendizaje¡±. El documento alude para ello al empleo de recursos no adjudicados todav¨ªa del Fondo Social de Empleo, (FSE). La Comisi¨®n estima que todav¨ªa hay unos 22.000 millones de recursos del FSE no adjudicados que se podr¨ªan redireccionar y destinar a la inclusi¨®n de j¨®venes en el mercado laboral o al aprendizaje.

El secretario de Estado para la Uni¨®n Europea, ??igo M¨¦ndez de Vigo, ha indicado que los fondos disponibles en la UE, incluidos los estructurales y los de cohesi¨®n no adjudicados, todav¨ªa se podr¨ªan destinar para estimular el crecimiento y el empleo son mucho mayores. ¡°La cifra concreta la tiene que dar la Comisi¨®n pero creo que est¨¢ por encima de los 100.000 millones¡±, ha precisado.

La realidad del desempleo es especialmente sangrante para los j¨®venes menores de 25 a?os, de los que 5.579.000 est¨¢n sin trabajo, lo que representa un 22% de este colectivo. La situaci¨®n es seriamente preocupante en ciertos pa¨ªses como Espa?a con una tasa de desempleo del 49,5%; Grecia, 46,6%; Eslovaquia, 35,1%; Portugal, 30,7%, Italia, 30% e Irlanda, 29,3%. En todos estos pa¨ªses, el n¨²mero de desempleados no ha cesado de crecer. Por el contrario, en Austria y Holanda el desempleo se mantiene en torno al 8%. Alemania incluso ha reducido su tasa de desempleo desde el 9% al 8%, aunque el sistema que se presenta como modelo por la patronal de algunos pa¨ªses como la espa?ola incluye a siete millones de trabajadores con salarios comprendidos entre los 240 y los 400 euros mensuales. St¨¢nishev ha recordado que su organizaci¨®n ha elaborado un plan para abordar el desempleo juvenil. ¡°El desempleo juvenil en la UE cuesta 2.000 millones de euros por semana¡±. En su opini¨®n deber¨ªa ¡°garantizarse a cada joven la oferta de un empleo o un curso de aprendizaje, durante los cuatro meses despu¨¦s de dejar los estudios o quedarse sin trabajo¡±. Esta idea es la que precisamente ha sido recogida en las conclusiones del Consejo. St¨¢nishev propone que ¡°se inviertan los fondos necesarios para sacar del desempleo al menos a dos millones de j¨®venes hasta finales de 2014¡±.

Una reciente carta enviada por ?ngela Merkel y Nicolas Sarkozy, dirigida a Herman Van Rompuy, hab¨ªa propuesto un Fondo para el Empleo y la Competitividad que se nutrir¨ªa de los fondos europeos no gastados y que agotado el plazo deber¨ªan devolverse a los Estados. En este caso el volumen de recursos disponibles es mucho menor todav¨ªa y fuentes comunitarias cifraron en 30 millones de euros.