Contin¨²an las protestas ind¨ªgenas contra un proyecto minero en Panam¨¢

Un ind¨ªgena muerto y decenas de heridos y detenidos es el balance preliminar de los choques entre nativos de la etnia Ng?be-Bugl¨¦ y efectivos policiales paname?os que estallaron ayer por la ma?ana en la zona occidental de Panam¨¢. Fuerzas de seguridad paname?as lanzaron gases lacrim¨®genos y desplegaron intensas maniobras para desalojar a los ind¨ªgenas que, desde el lunes pasado, bloquean carreteras y otras v¨ªas en rechazo a las operaciones mineras y la explotaci¨®n hidroel¨¦ctrica en sus comarcas.

Un ind¨ªgena pereci¨® de un balazo en el pecho, aunque se desconoce la autor¨ªa del disparo. La polic¨ªa paname?a desminti¨® que sus efectivos hayan utilizado rifles de asalto y armas de distinto calibre en el desalojo y atribuy¨® las versiones contrarias a ¡°campa?as de desinformaci¨®n¡± de los grupos involucrados.

Los disturbios estallaron cerca de las 5.30 (hora local, 10.30 GMT) cuando las unidades antidisturbios iniciaron el despeje de la carretera Panamericana en diversos sectores de las occidentales provincias de Veraguas y de Chiriqu¨ª, lim¨ªtrofe con Costa Rica. El Gobierno paname?o confirm¨® que el tr¨¢nsito de veh¨ªculos hab¨ªa quedado restablecido.

El bloqueo afect¨® al suministro agr¨ªcola y de combustible y oblig¨® a abrir un puente a¨¦reo

¡°Todo est¨¢ retornando a la normalidad¡±, declar¨® el ministro paname?o de Seguridad P¨²blica, Jos¨¦ Mulino, en una entrevista telef¨®nica con EL PA?S siete horas despu¨¦s de iniciado el desalojo.

¡°El Gobierno est¨¢ custodiando la carretera. Estamos limpiando escombros para circular con libertad y seguridad¡±, puntualiz¨®.

La polic¨ªa asegur¨® que los manifestantes realizaron actos de vandalismo, incendiaron un puesto policial y atacaron otro e intentaron violentar y saquear un banco, adem¨¢s de que se registraron saqueos en tiendas de ultramarinos. Hay al menos seis polic¨ªas heridos.

La crisis se precipit¨® el lunes pasado, cuando los ind¨ªgenas bloquearon las v¨ªas para exigir al presidente de Panam¨¢, Ricardo Martinelli, que cumpla su promesa de que un proyecto que se debate en la Asamblea Nacional (Congreso unicameral) excluya las operaciones mineras y la construcci¨®n de hidroel¨¦ctricas de sus aldeas, para proteger la riqueza natural de la regi¨®n. El bloqueo afect¨® al suministro agr¨ªcola y al combustible al resto del pa¨ªs. El conflicto oblig¨® a abrir un puente a¨¦reo y el s¨¢bado fueron rescatados cerca de mil turistas atrapados entre las protestas callejeras.

Martinelli acus¨® el s¨¢bado a los ind¨ªgenas de ¡°intransigencia¡±, cort¨® el di¨¢logo y reforz¨® la presencia policial con 800 efectivos. El presidente record¨® que en febrero de 2011 se comprometi¨® con los ind¨ªgenas a que la explotaci¨®n minera se realizar¨ªa fuera de sus comarcas, pero que el negocio hidroel¨¦ctrico est¨¢ fuera de la prohibici¨®n, ya que es urgente para atender los requerimientos energ¨¦ticos del pa¨ªs.

El Gobierno ¡°est¨¢ violentando¡± los derechos de los ind¨ªgenas, dijo Yanel Venado, delegada en la capital paname?a de la Coordinadora por la Defensa de Recursos Naturales y Derechos del Pueblo Ng?be-Bugl¨¦. Los ind¨ªgenas est¨¢n ¡°desarmados, incomunicados e indefensos¡±, relat¨®.

Mulino precis¨® que hay m¨¢s de 40 detenidos, aunque no todos son ind¨ªgenas. Jaime Caballero, dirigente del Sindicato ?nico de Trabajadores de la Industria de la Construcci¨®n y Similares en David, capital de Chiriqu¨ª, inform¨® de que 32 sindicalistas que se solidarizaron con los ind¨ªgenas est¨¢n detenidos en una c¨¢rcel para delincuentes comunes de la capital paname?a. Varias marchas de apoyo a los ind¨ªgenas se realizaban ayer en Panam¨¢, con el cierre de carreteras.

Mulino dijo que el desalojo empez¨® despu¨¦s de que el presidente de la Conferencia Episcopal de Panam¨¢ y obispo de la Di¨®cesis de David, monse?or Jos¨¦ Luis Lacunza, notificara que hab¨ªa fracasado en su intento de convencer a los ind¨ªgenas de ¡°sentarse a negociar¡± y de que levantaran las barricadas que hace seis d¨ªas instalaron en varios puntos de la ruta interamericana.

Mulino dijo a medios paname?os de prensa que los efectivos est¨¢n ¡°barriendo las calles¡± para retirar troncos, latas de zinc y dem¨¢s piezas utilizadas por los ind¨ªgenas para bloquear las v¨ªas.

El sacerdote cat¨®lico Adonai Cort¨¦s, quien acompa?¨® a Lacunza en el di¨¢logo con los ind¨ªgenas, relat¨® que desde las primeras horas de la ma?ana se escucharon fuertes detonaciones y que ignoraba si eran de bombas lacrim¨®genas o de balas. ¡°No sabemos. En esta situaci¨®n es dif¨ªcil bajar [a la ciudad] por los gases; esperaremos a que la situaci¨®n se calme¡±, relat¨® el religioso.

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