Los conservadores de EE UU buscan a uno de los suyos

Pocas pruebas hay tan importantes para un candidato republicano en a?o electoral que pasar con ¨¦xito por el Comit¨¦ de Acci¨®n Pol¨ªtica Conservadora, un c¨®nclave de 10.000 votantes de derecha que cada a?o se re¨²ne en Washington para mantener viva la defensa de sus principios e ideales. Este a?o, con las primarias en marcha, todos los aspirantes republicanos a la presidencia han pasado por aqu¨ª para defender sus credenciales conservadoras. Y a algunos les ha resultado m¨¢s f¨¢cil que a otros.

Entre p¨®steres con im¨¢genes inmaculadas del Olimpo conservador (Ronald Reagan, Margaret Thatcher, Barry Goldwater, Irving Kristol, Sarah Palin) votantes llegados de todos los rincones del pa¨ªs demostraron su fuerza, con el poder del aplauso y el v¨ªtor. La conferencia [CPAC, por sus siglas en ingl¨¦s] fue un trasiego constante de banderas americanas, copias de la Constituci¨®n, prendas rojas (el color del Partido Republicano) y carteles electorales de todos los candidatos en liza.

Aqu¨ª, "republicano" y "americano" son lo mismo. Y no hay mayor gloria para un candidato que ser confirmado como el m¨¢s ¡°proAm¨¦rica¡± de todos. Este a?o, ese honor ha reca¨ªdo sobre uno de ellos. ¡°Yo votar¨¦ por el senador Rick Santorum¡±, dijo Kathleen Julason, de 65 a?os, despu¨¦s de preguntar, dubitativa, si este medio es ¡°de derechas¡±. Respondi¨® a las preguntas con recelo. ?Cu¨¢l es el principal activo de un candidato? ¡°Que sea proAm¨¦rica. Estamos hartos de Hollywood y sus mensajes antiAm¨¦rica. Necesitamos a un candidato proAm¨¦rica¡±.

La guerra cultural entre las ¨¦lites progresistas y lo que Richard Nixon ya bautiz¨® en 1969 como la gran mayor¨ªa silenciosa y conservadora se libra en pasillos como los de esta conferencia. Y este frente tambi¨¦n est¨¢ orgulloso de sus iconos. En las grandes pantallas en el sal¨®n de conferencias apareci¨® regularmente la foto del actor y tipo duro por excelencia Chuck Norris, famoso por encarnar en la peque?a pantalla a un ranger de Tejas.

Con el aplomo que Norris reserva para sus interpretaciones televisivas apareci¨® el viernes aqu¨ª el candidato al que peor le pintaban las cosas. Mitt Romney, supuesto l¨ªder en esta contienda, est¨¢ teni¨¦ndolo dif¨ªcil para convencer a los votantes conservadores de que es uno de ellos. Como Gobernador en Massachusetts entre 2003 y 2007 aprob¨® una reforma sanitaria similar a la de Barack Obama y no evit¨® que aquel Estado aprobara el matrimonio gay. Datos como ese le han hecho perder las primarias en Estados como Iowa, Carolina del Sur, Colorado, Minnesota o Misuri.

¡°Yo conozco el conservadurismo porque he vivido el conservadurismo¡±, dijo Romney en su discurso. ¡°Fui un Gobernador estrictamente conservador¡±. Aquel fue un viraje a la derecha que sonaba m¨¢s bien como el discurso de un empresario que busca vender un nuevo producto. El mensaje debi¨® calar, porque al cierre de la conferencia, el s¨¢bado, se revelaron los datos de una votaci¨®n no vinculante de los electores reunidos aqu¨ª, que Romney gan¨® con un 38% de los votos.

No a todos les convenci¨® aquel discurso, sin embargo. ¡°Me da la impresi¨®n de que Romney es insincero¡±, comentaba posteriormente Chris Coleman, de 22 a?os, llegado de Nueva Jersey. ¡°No tiene un historial limpio para nosotros. Primero aprob¨® aquella reforma sanitaria equiparable a la de Obama. Y ahora la deplora. Ni siquiera puede defender sus propias decisiones¡±, a?adi¨® Coleman, que votar¨¢, tambi¨¦n, por Santorum. Lo mismo har¨¢ Robert Kitchens, de 64 a?os, jubilado de Tejas. Pero lo har¨¢ ¡°porque Santorum es el m¨¢s cristiano de todos¡±.

Esa es otra clave, de la que no se habla por pura correcci¨®n pol¨ªtica: qui¨¦n es cristiano y qui¨¦n no. Entre los principales candidatos, dos, Santorum y Newt Gingrich, son cat¨®licos. Ron Paul es protestante. ?Y Romney? Romney es morm¨®n, y dependiendo de a qui¨¦n se le pregunte, eso es cristiano o no lo es. Para la propia Iglesia Mormona s¨ª que lo es. Para muchos votantes protestantes evang¨¦licos, no.

¡°Yo no votar¨ªa a un morm¨®n. Su religi¨®n no es como la nuestra¡±, asegur¨® Marie Palmer, de 56 a?os, que luce una insignia en la que se lee ¡°We the people¡±, las primeras palabras de la constituci¨®n. Marie, que es pentecostalista, no sabe por qu¨¦ no votar¨ªa a? mormones. No conoce su credo, no sabe que emplean la Biblia como libro sagrado y que creen en Jesucristo, como ella. Solo sabe que no votar¨¢ a Romney.

Y ?qui¨¦n votar¨¢ por Romney? Esa mayor¨ªa que opt¨® por ¨¦l en la encuesta fue dif¨ªcil de encontrar entre los electores aqu¨ª reunidos. Los activistas m¨¢s apasionados defend¨ªan enardecidamente a Paul o a Santorum. De una decena de votantes entrevistados viernes y s¨¢bado, solo dos han optado u optar¨¢n por Romney en las primarias.

Uno de ellos, Brian Witt, de 25 a?os, lleg¨® a defender los derechos de los gais y el aborto. ¡°Me gusta Romney porque es moderado¡±, dijo. ¡°Ya s¨¦ que no es algo que defender¨ªa la corriente central del Partido Republicano, pero es algo que le servir¨¢ para ganar las elecciones, apelando al voto independiente¡±. Pero claro, para llegar tan lejos, a Romney le falta primero ganar unas primarias. Y en esas, los conservadores mandan.