Los intereses de Ir¨¢n en Am¨¦rica

Latinoam¨¦rica rara vez aparece como un tema importante en los debates presidenciales de EE UU, pero todo parece indicar que esta vez lo har¨¢, por un motivo del que poco se hablaba hasta ahora: la conexi¨®n iran¨ª.

El aspirante republicano Mitt Romney y los l¨ªderes republicanos en el Congreso est¨¢n incrementando sus ataques contra el presidente Barack Obama, alegando que no est¨¢ haciendo lo suficiente para detener lo que consideran una ofensiva de Ir¨¢n para usar Latinoam¨¦rica como plataforma de lanzamiento de ataques terroristas contra Estados Unidos.

El tema est¨¢ concitando creciente atenci¨®n en Washington. El 2 de febrero, mientras Ir¨¢n lanzaba su propia cadena de televisi¨®n en espa?ol en Latinoam¨¦rica y tras la visita del mes pasado del presidente Mahmud Ahmadineyad a Venezuela, Nicaragua, Ecuador y Cuba ¡ªla quinta que hace la regi¨®n en los ¨²ltimos cinco a?os¡ª, el Comit¨¦ de Relaciones Exteriores de la C¨¢mara de Representantes celebr¨® audiencias sobre La agenda de Ir¨¢n en el Hemisferio Occidental.

Las audiencias se celebraron horas despu¨¦s de que el jefe nacional de Inteligencia de EE UU, James Clapper, declarara que los funcionarios iran¨ªes ¡°est¨¢n dispuestos ahora a lanzar un ataque en EE UU¡±. Clapper no sugiri¨® expl¨ªcitamente que esos ataques provendr¨ªan de Latinoam¨¦rica, pero los l¨ªderes parlamentarios republicanos s¨ª lo hicieron.

La presidenta del Comit¨¦ de Relaciones Exteriores de la C¨¢mara, la republicana por Miami Ileana Ros-Lehtinen, dijo en su discurso de apertura de las audiencias que la alianza de Ir¨¢n con Venezuela, Nicaragua, Cuba y Ecuador ¡°puede plantear una amenaza inmediata, proporcion¨¢ndole a Ir¨¢n una plataforma en la regi¨®n para lanzar ataques contra EE UU, nuestros intereses y nuestros aliados¡±.

En el debate republicano de noviembre, Romney advirti¨® de que Hezbol¨¢ plantea una "amenaza inminente muy significativa" a EEUU

Citando la denuncia de Washington el a?o pasado de una conspiraci¨®n de las fuerzas especiales de Ir¨¢n destinada a matar al embajador saud¨ª en suelo estadounidense, y el plan de 2007 de un diplom¨¢tico iran¨ª en M¨¦xico que pretend¨ªa lanzar un ciberataque contra EE UU, Ros-Lehtinen agreg¨® que ¡°el hecho de que el brazo militar de un Estado patrocinador del terrorismo tenga operativos en m¨²ltiples pa¨ªses de nuestro hemisferio es sin duda causa de alarma¡±.

En su testimonio ante el comit¨¦, el investigador de la Universidad de Miami Jos¨¦ Azel advirti¨® sobre un escenario catastr¨®fico en el que ¡ªas¨ª como la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica empez¨® a construir bases nucleares en Cuba en la crisis de los misiles de 1962¡ª Ir¨¢n podr¨ªa instalar armas nucleares apuntadas contra el territorio estadounidense en Venezuela. Otros expertos que testificaron en las audiencias dijeron que Venezuela est¨¢ ayudando a Ir¨¢n a eludir las sanciones financieras internacionales por su programa nuclear, y dando refugio a grupos terroristas como Hezbol¨¢, que seg¨²n dijeron est¨¢ ampliando sus redes en la regi¨®n.

Los analistas recordaron que, seg¨²n la justicia argentina, Hezbol¨¢, con la asistencia de Ir¨¢n, fue responsable de los letales atentados contra la Embajada israel¨ª y un centro comunitario jud¨ªo en Buenos Aires, en 1992 y 1994.

Romney ya ha atacado a Obama por no haber sido lo suficientemente duro con el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, entre otras cosas por sus lazos con Ahmadineyad. En el debate republicano de noviembre, Romney advirti¨® de que las actividades de Hezbol¨¢ ¡°en toda Latinoam¨¦rica¡± plantean ¡°una amenaza inminente muy significativa¡± contra EE UU.

El Gobierno de Obama dice que Ir¨¢n es un peligro latente ¡ªpero no activo¡ª en la regi¨®n, y que Washington est¨¢ vigilando de cerca sus actividades en toda Latinoam¨¦rica. Pero los funcionarios advierten privadamente que EE UU no debe reaccionar de modo desproporcionado a informes no confirmados.

Un funcionario del Departamento de Estado me dijo que Ahmadineyad est¨¢ cada vez m¨¢s debilitado pol¨ªticamente en su pa¨ªs y aislado en el exterior, y podr¨ªa estar exagerando sus v¨ªnculos con Latinoam¨¦rica para mostrarle a su pueblo que no se ha convertido en un paria internacional.

Mi opini¨®n: ser¨ªa mucho m¨¢s deseable que los candidatos presidenciales estadounidenses se refirieran a Latinoam¨¦rica en el marco de una agenda positiva, como por ejemplo debatiendo sobre la creaci¨®n de una Asociaci¨®n Transamericana, parecida al ambicioso proyecto anunciado recientemente por Obama de crear una gigantesca Asociaci¨®n del Transpac¨ªfico para facilitar el comercio entre los pa¨ªses de la cuenca del Pac¨ªfico.

Pero me temo que eso no ocurrir¨¢. Ojal¨¢ me equivoque, pero todo parece indicar que, incluso si no hay una escalada del conflicto con Ir¨¢n, como, por ejemplo, si Israel lanza un ataque preventivo contra las bases nucleares iran¨ªes, e Ir¨¢n responde atacando blancos civiles israel¨ªes en Latinoam¨¦rica, al estilo de lo que ocurri¨® en Argentina, la conexi¨®n iran¨ª eclipsar¨¢ un muy necesario debate en Washington sobre c¨®mo aumentar los lazos econ¨®micos con Am¨¦rica Latina.