Multitudinario adi¨®s en El Cairo al Papa copto Shenuda III

Miles de cristianos egipcios se han desplazado la ma?ana del martes al barrio cairota de Abasiya para participar en el funeral del papa Shenuda III, el patriarca de la iglesia Ortodoxa Copta, que tuvo lugar en la catedral de San Marcos. Shenuda III falleci¨® el pasado s¨¢bado a la edad de 88 a?os a causa de complicaciones en una enfermedad cr¨®nica que padec¨ªa desde hac¨ªa a?os.

Tras las avalanchas en la catedral provocadas por los miles de fieles que quer¨ªan dar su ¨²ltimo adi¨®s al carism¨¢tico patriarca, y que se saldaron con tres muertos por asfixia y m¨¢s de 130 heridos, la iglesia decidi¨® que tan solo podr¨ªan acceder al recinto 4.000 personas previa invitaci¨®n. Sin embargo, en los aleda?os de la catedral se han instalado pantallas para que los feligreses, venidos de todo el pa¨ªs, pudieran seguir la ceremonia.

Entre los asistentes, han figurado los principales l¨ªderes pol¨ªticos y sociales del pa¨ªs, como el mariscal Husein Tantaui, el presidente de la Junta Militar; el primer ministro Kamal Ganzuri, y el presidente del Parlamento, el islamista Saad Katatni. Asimismo, tambi¨¦n acudieron Ahmed el-Tayeb, el gran im¨¢n del Azhar, la principal instituci¨®n del Islam sun¨ª, y los embajadores de numerosos pa¨ªses.

Elegido patriarca en 1971, Shenouda III era una figura paternal y carism¨¢tica dentro de la comunidad copta, que representa un 9% de los 85 millones de habitantes de Egipto. Asimismo, gozaba tambi¨¦n de las simpat¨ªas de buena parte de los musulmanes a causa de sus posiciones nacionalistas, sobre todo en relaci¨®n a Israel.

No obstante, su decisi¨®n de intervenir de forma directa en la pol¨ªtica del pa¨ªs ¡ªapoy¨® al r¨¦gimen de Mubarak hasta sus ¨²ltimos d¨ªas¡ª y su defensa de los postulados teol¨®gicos m¨¢s conservadores resultaron muy controvertidas entre una comunidad en plena efervescencia.

La exequias fueron dirigidas por varios obispos, entre ellos el de la provincia de Beheira, Pajumios, escogido el domingo como l¨ªder interino de la iglesia hasta que se celebre el s¨ªnodo que elegir¨¢ el sucesor de Shenuda III, y que tendr¨¢ lugar durante los pr¨®ximos tres meses.

Uno de los momentos m¨¢s emotivos de la ceremonia fue cuando el obispo Pefnotios ley¨® una carta que el Papa dej¨® preparada para su funeral. ¡°Soy vuestro padre ... preservad la paz, y estad cerca de vuestros seres amados, promoved las buenas obras, y no os desvi¨¦is del camino¡±, rezaba la misiva.

Despu¨¦s de cerrar su ata¨²d, fue trasladado a hombros por varios religiosos, mientras centenares de fieles se agolpaban para tocarlo y besarlo, y la multitud cantaba: ¡°Nosotros te amamos, padre¡±. Numerosos asistentes derramaron l¨¢grimas durante las exequias, una muestra m¨¢s de la devoci¨®n que despertaba entre los cristianos coptos el patriarca, que ser¨¢ enterrado en un monasterio situado en Wadi Natrun, y en el que pas¨® varios a?os siendo monje.

Seg¨²n la normativa de la iglesia, una de las m¨¢s antiguas de la cristiandad al ser fundada por San Marcos en el siglo I, el s¨ªnodo debe estar formado por obispos, arzobispos y laicos. Su tarea consiste en seleccionar un comit¨¦ encargado de proponer una terna de candidatos. Sus nombres ser¨¢n depositados en una urna, y la mano inocente de un ni?o menor de 9 a?os y con los ojos vendados, presuntamente guiada por la voluntad de Dios, escoger¨¢ el nuevo Papa.

A causa de la politizaci¨®n de la instituci¨®n, que en las ¨²ltimas semanas ha sido incapaz de consensuar el apoyo a un candidato presidencial, el proceso de selecci¨®n se prev¨¦ tenso. Entre los favoritos para convertirse en el pr¨®ximo patriarca, figuran los obispos Mussa y Yohanes, ambos muy cercanos a Shenuda III, sobre todo durante la ¨²ltima fase de su papado, cuando su delicada salud limit¨® su actividades.