El Pent¨¢gono detiene la transferencia de talibanes a Catar

El jefe del Pent¨¢gono, Leon Panetta, ha decidido detener la excarcelaci¨®n del penal de Guant¨¢namo de cinco detenidos afiliados a la insurgencia afgana y su env¨ªo a Catar, el pa¨ªs donde estaban teniendo lugar las negociaciones entre Estados Unidos y los talib¨¢n hasta la semana pasada. El grupo islamista decidi¨® romper esas negociaciones despu¨¦s de que un sargento norteamericano aniquilara a 16 civiles en la provincia de Helmand, el pasado 11 de marzo.

El diario neoyorquino The Wall Street Journal ha sido el primero en informar de la cancelaci¨®n de los planes de env¨ªo de los detenidos, citando fuentes an¨®nimas de la Administraci¨®n norteamericana. EE UU le hab¨ªa exigido al Gobierno de Catar que se asegurase de que esos cinco detenidos no abandonar¨ªan el pa¨ªs despu¨¦s de que fueran transferidos all¨ª.

En principio, fue el Departamento de Estado el que lider¨® las conversaciones con los talibanes. En las pasadas semanas, sin embargo, el Pent¨¢gono tom¨® el relevo, dado que Panetta y el Estado Mayor Conjunto, la c¨²pula castrense, exigieron a la Casa Blanca garant¨ªas de que los excarcelados no podr¨ªan regresar al frente de guerra afgano, a provocar m¨¢s bajas entre las tropas aliadas.

En principio, los insurgentes que se reunieron con EE UU en Catar antepusieron como condici¨®n para negociar que se produjera un intercambio de detenidos. La raz¨®n oficial que dieron la semana pasada para romper las negociaciones fue que Washington no se compromet¨ªa a esas excarcelaciones y a cumplir otros compromisos adquiridos previamente.

Esa ruptura, sin embargo, lleg¨® d¨ªas despu¨¦s de que el sargento Robert Bales fuera arrestado por la matanza de 16 civiles, nueve de ellos ni?os, en la provincia afgana de Helmand. El sargento se halla ahora en el centro de detenci¨®n de Fuerte Leavenworth, en Kansas, a la espera de que se abra contra ¨¦l un consejo de guerra. La fiscal¨ªa del Departamento de Defensa tiene previsto presentar cargos contra ¨¦l ma?ana.

El Departamento de Defensa llevaba desde principios de a?o tratando de cerrar un pacto con los talibanes que le permita a EE UU culminar una transferencia de soberan¨ªa pac¨ªfica a los afganos cuando se retiren las tropas, al t¨¦rmino de 2014. A causa de la masacre del sargento Bales, el Gobierno de Hamid Karzai pidi¨® a Barack Obama que la retirada sea m¨¢s r¨¢pida de lo previsto.

Este jueves, en una comparecencia en el Senado, el comandante de las tropas aliadas en Afganist¨¢n, el general del Marine Corps John Allen, dijo que necesitar¨¢ ¡°mantener significativamente la fuerza de combate¡± a lo largo de 2013 si debe cumplir el calendario marcado por la Casa Blanca. Especific¨® que ¡°68.000 soldados ser¨ªan un buen n¨²mero¡±. Despu¨¦s del primer repliegue, que culminar¨¢ en verano, esos son precisamente los soldados de EE UU que quedar¨¢n en Afganist¨¢n.