Batacazo de Cameron en las municipales

Los laboristas han obtenido una resonante victoria en las elecciones del jueves en un tercio de los municipios de Reino Unido, en los que los electores han propinado un fuerte voto de castigo a la coalici¨®n de conservadores y liberales dem¨®cratas que encabeza el primer ministro, David Cameron. Seg¨²n la proyecci¨®n de voto de la BBC ¡ªno hay un recuento nacional en las municipales brit¨¢nicas¡ª, los laboristas han obtenido el 38% de los votos (un punto m¨¢s que en las anteriores elecciones en estos mismos municipios), los tories el 31% (cuatro abajo) y los liberales mantienen el 16%.

Escrutados los 181 municipios en los que se celebraban comicios, los laboristas han conseguido el control en 75 (32 m¨¢s que hasta ahora), los tories en 42 (12 menos) y los liberales en seis (uno menos). En t¨¦rminos de concejales, los laboristas han obtenido 2.158 (un espectacular incremento de 823 que supera las m¨¢ximas expectativas, que se cifraban en 750), los conservadores 1.005 (una ca¨ªda de 405) y los liberales 431 (con una ca¨ªda de 336 concejales). En Escocia, el independentista Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP) mantiene sus dos ayuntamientos, pero ha crecido en 57 concejales y suma ya 424.

Los laboristas han recuperado el control de Birmingham ¡ªla segunda ciudad de Inglaterra por poblaci¨®n¡ª, de Glasgow y de Cardiff, adem¨¢s de otros municipios importantes como Southampton, Plymouth, Reading, Thurrock, Harlow y Norwich. Y han ganado tambi¨¦n las primeras elecciones para alcalde directo en Liverpool.

Los votantes han rechazado en diversos referendos la propuesta de crear tambi¨¦n alcaldes electos en Birmingham, Manchester, Newcastle, Nottingham, Sheffield, Wakefield, Coventry y Bradford, pero s¨ª han respaldado esa opci¨®n en Bristol. En Doncaster han decidido mantener la figura ya existente del alcalde.

Las elecciones a la alcald¨ªa de Londres han sido el ¨²nico consuelo para los conservadores. El alcalde Boris Johnson venci¨® al exalcalde y candidato laborista Ken Livingstone en unas re?idas votaciones. Escrutados los 14 distritos electorales, y tras haber incorporado la segunda preferencia de los votantes que apoyaron en su primera elecci¨®n a los dem¨¢s candidatos, Johnson obtuvo 1.054.811 votos frente a los 992.273 de su rival.

La reelecci¨®n de Boris Johnson es un peque?o consuelo para los conservadores pero un c¨¢liz amargo para su l¨ªder, David Cameron. Con el partido a la baja en Londres al igual que en el resto del pa¨ªs, la del alcalde es un triunfo personal que refuerza sus ambiciones de destronar alg¨²n d¨ªa a Cameron y llegar a Downing Street.

Aunque siempre influyen factores locales en unas elecciones municipales y es tradicional que el Gobierno sufra un fuerte castigo electoral a mitad de la legislatura, el calibre de ese castigo en esta ocasi¨®n hace pensar que la coalici¨®n se ha desgastado profundamente en sus dos primeros a?os de gesti¨®n y que los votantes est¨¢n muy descontentos con las pol¨ªticas de ajuste del Gobierno de Cameron.

¡°Estamos viviendo tiempos dif¨ªciles y no hay respuestas f¨¢ciles¡±, se ha justificado el primer ministro. ¡°Lo que tenemos que hacer es tomar decisiones dif¨ªciles para afrontar el problema de la deuda, el d¨¦ficit y la econom¨ªa destrozada que heredamos. Vamos a seguir tomando esas decisiones porque tenemos que hacer lo que es bueno para el pa¨ªs¡±, ha a?adido, haciendo o¨ªdos sordos al descontento de la gente. El viceprimer ministro y l¨ªder de los Liberal Dem¨®cratas, Nick Clegg, dijo que est¨¢ "realmente triste" por la gran cantidad de concejales de su partido que han perdido sus asientos.

Para los laboristas es especialmente reconfortante haber empezado a recuperar el voto entre las clases medias del sureste de Inglaterra, en las que Tony Blair bas¨® sus ¨¦xitos electorales y que abandonaron al laborismo en las dos ¨²ltimas elecciones generales.

Sin embargo, es todav¨ªa temprano para augurar su retorno al poder en las elecciones de 2015. No solo porque falta una eternidad en t¨¦rminos electorales y porque es tradicional el castigo al Gobierno en las municipales, sino porque la baja participaci¨®n (de alrededor del 32%) da a entender que muchos votantes naturales de los partidos en el Gobierno pueden haber decidido castigarles con su abstenci¨®n en un d¨ªa de importancia menor en t¨¦rminos de pol¨ªtica nacional. Los laboristas, adem¨¢s, no parecen haber alcanzado la barrera del 40% del voto que les garantiza la mayor¨ªa absoluta en unas generales.

¡°El partido est¨¢ recuperando la confianza de la gente, ganando terreno, pero quedan muchas cosas por hacer¡±, ha declarado con prudencia el l¨ªder laborista, Ed Miliband. ¡°S¨¦ que David Cameron prometi¨® cambio y ha decepcionado a la gente. Estoy convencido de que nosotros podemos ofrecer el cambio que necesita Gran Breta?a¡±.