Las protestas detienen la construcci¨®n de una f¨¢brica de aleaci¨®n de cobre en China

Internet y una mayor conciencia ciudadana se han convertido en el motor de las cada vez m¨¢s frecuentes protestas en China para luchar contra la degradaci¨®n ambiental y las injusticias sociales. El ¨²ltimo episodio que refleja esta situaci¨®n se ha producido en la ciudad de Shifang (provincia suroccidental de Sichuan), donde el Gobierno se ha visto obligado a suspender la construcci¨®n de una f¨¢brica de aleaci¨®n de cobre, despu¨¦s de que miles de vecinos ¨Cincluidos colegiales- tomaran las calles para rechazar la planta, preocupados por su impacto contaminante. Lo que el domingo comenz¨® como una manifestaci¨®n pac¨ªfica, el lunes degener¨® en violentos enfrentamientos con la polic¨ªa.

Las autoridades de Shifang han publicado este martes un anuncio en su p¨¢gina web en el que aseguran que la construcci¨®n ha sido detenida temporalmente mientras son enviados equipos a educar a los ciudadanos sobre el proyecto. El aviso afirma que seguir adelante sin haber logrado la comprensi¨®n y el apoyo p¨²blicos supone una amenaza para la estabilidad social. Pero al mismo tiempo han amenazado con ¡°castigar duramente¡± a quienes contin¨²en las movilizaciones. Pese a las advertencias de las autoridades y del anuncio de suspensi¨®n temporal del proyecto, las protestas han continuado hoy martes.

¡°Cualquiera que haya incitado, planeado u organizado concentraciones ilegales, marchas de protesta o manifestaciones y aquellos que han participado en destrozos o saqueos (¡­) ser¨¢n duramente castigados¡±, ha afirmado la polic¨ªa. ¡°Cualquiera que utilice Internet, mensajes de telefon¨ªa m¨®vil y otros medios para incitar, planear u organizar concentraciones ilegales, marchas de protesta o manifestaciones debe cesar inmediatamente sus actividades ilegales¡±. Las autoridades aseguran que los cabecillas ser¨¢n castigados, especialmente aquellos que no se entreguen a la polic¨ªa en un plazo de tres d¨ªas.

Las movilizaciones se volvieron violentas el lunes, cuando miles de residentes arremetieron contra la sede del gobierno local, da?aron coches de la polic¨ªa y se enfrentaron con los antidisturbios,?seg¨²n la prensa de Hong Kong. La ira creci¨® entre los vecinos cuando comenzaron a circular en Internet fotos y v¨ªdeos de la polic¨ªa utilizando gases lacrim¨®genos y golpeando a la gente con palos. Al menos 13 personas -seg¨²n ha comunicado el Gobierno local en su cuenta en Weibo, el Twitter chino-?resultaron heridas despu¨¦s de que los agentes se emplearan a fondo para dispersar a la muchedumbre. Las autoridades han negado que haya muerto una persona, en contra de lo que afirman algunos internautas.

Las fotos que han circulado ampliamente en foros y mircoblogs muestran las calles con nubes de gases lacrim¨®genos y personas heridas. En ellas, se ve tambi¨¦n a gente caminando con pancartas en las que piden la paralizaci¨®n del proyecto y la protecci¨®n del medioambiente. En otras, se ve a manifestantes arrojando botellas de agua de pl¨¢stico a las fuerzas de seguridad. La f¨¢brica procesar¨ªa un metal pesado y los vecinos temen que contamine la ciudad. Shifang est¨¢ situada a unos 50 kil¨®metros de Chengdu, capital de Sichuan, y tiene 220.000 habitantes.

En un comunicado anterior, el Gobierno de Shifang ha culpado a ¡°gente con motivos ocultos¡± de estar detr¨¢s de la participaci¨®n de los estudiantes para llevar a cabo la protesta coincidiendo con el aniversario, el 1 de julio, del nacimiento del Partido Comunista Chino. Las autoridades han citado directamente al movimiento de inspiraci¨®n budista Falun Gong ¨Cilegal en China continental, que lo considera un ¡°culto diab¨®lico¡±- y a los ¡°separatistas¡± del Dalai Lama, l¨ªder espiritual de los tibetanos, que vive en el exilio en India.

El grupo Hongda, propietario de la f¨¢brica, que cotiza en la Bolsa de Shangh¨¢i, es uno de los mayores productores de zinc y plomo de China. Su objetivo inicial era que la instalaci¨®n, destinada a refinar molibdeno de cobre, estuviera finalizada para 2015.

La contaminaci¨®n se ha convertido en una de las principales causas de protestas en China. En agosto del a?o pasado, miles de personas forzaron el cierre de una planta qu¨ªmica en la ciudad portuaria de Dalian (noreste de China). En aquel caso, sin embargo, las protestas fueron mayormente pac¨ªficas.

Las disturbios sociales son uno de los principales quebraderos de cabeza del Gobierno chino, que tiene que hacer frente cada a?o a miles por un amplio abanico de motivos, que van desde la contaminaci¨®n a las expropiaciones ilegales de suelo, la corrupci¨®n, los abusos laborales o las disputas ¨¦tnicas.

Las autoridades suelen responder vetando la informaci¨®n, pero los ciudadanos acuden a Internet y a microblogs como Weibo para organizarse, y difunden las noticias con tal rapidez que los censores no pueden impedirlo. Shifang es este martes el tema m¨¢s solicitado en Weibo con m¨¢s de 10 millones de b¨²squedas.?