Las lecciones aprendidas de Palin

La elecci¨®n del congresista Paul Ryan por parte de Mitt Romney supone un cambio notable respecto a la estrategia del candidato John McCain en 2008. Entonces, el veterano senador trat¨® de introducir un elemento de sorpresa, casi subversivo, al elegir a una mujer conservadora, religiosa y antiabortista, con una experiencia pol¨ªtica muy reducida. El anuncio se hizo el 29 de agosto de 2008, justo un d¨ªa despu¨¦s del discurso de aceptaci¨®n de Barack Obama como aspirante dem¨®crata. Sarah Palin, hasta entonces desconocida gobernadora de Alaska -hab¨ªa ocupado el puesto por menos de dos a?os- termin¨® la campa?a convertida en una de las caras m¨¢s reconocibles del Partido Republicano y en favorita de las bases ultraconservadoras.

Antes de gobernadora de Alaska, Palin ¨²nicamente hab¨ªa ejercido como alcaldesa de la peque?a localidad de Wasilla. Pese a su poca experiencia, enardeci¨® a los sectores m¨¢s a la derecha de su partido, por sus profundas convicciones conservadoras en materias sociales, como el aborto o la pena de muerte, y su defensa de las prospecciones en su Estado en busca de petr¨®leo o gas natural. ¡°En muchos aspectos, la elecci¨®n de Palin prueba los esfuerzos para movilizar a las bases republicanas y la estrategia para competir por el voto de la mujer¡±, escribi¨® The New York Times en un editorial el 30 de agosto.

En su presentaci¨®n como candidata junto a McCain en un pueblo de Ohio, Palin se defini¨® como ¡°una madre de cinco hijos¡± ¨Cel ¨²ltimo de ellos con s¨ªndrome de Down y a quien exhibi¨® en muchos actos de su campa?a electoral-, y apel¨® al voto femenino, recordando la labor de Hillary Clinton ¨Cderrotada en las primarias dem¨®cratas por Barack Obama- y la de su ¨²nica predecesora en su cargo como aspirante a la vicepresidencia, la dem¨®crata Geraldine Ferraro , quien acompa?¨® en la carrera presidencial en 1984 a Walter Mondale.

Una semana despu¨¦s, en la Convenci¨®n Republicana, durante su discurso de aceptaci¨®n, su defensa del derecho a las armas o su firme oposici¨®n al aborto, desat¨® el entusiasmo de los simpatizantes m¨¢s conservadores. Pronto, sin embargo, los medios norteamericanos descubrieron la falta de preparaci¨®n de la que adolec¨ªa Palin, y la d¨¦bil labor de investigaci¨®n que la campa?a de McCain hab¨ªa hecho sobre ella.

Carec¨ªa de nociones suficientes en materia de pol¨ªtica internacional y misiones militares. El 1 de septiembre, la propia Palin reconoci¨® p¨²blicamente que su hija de 17 a?os estaba embarazada, para a?adir, inmediatamente despu¨¦s, que ten¨ªa previsto casarse con el padre de su futuro hijo. Poco despu¨¦s se supo que la gobernadora estaba siendo objeto de una investigaci¨®n en su Estado por posible abuso de poder al presionar a su excu?ado a cesar en su cargo en la Administraci¨®n de Alaska.

Las entrevistas que ofreci¨® durante la campa?a electoral fueron un desastre en materia de relaciones p¨²blicas. A la presentadora de CBS Katie Couric no fue capaz de decirle ni uno de los peri¨®dicos que le¨ªa habitualmente. Cuando el periodista Charles Gibson, de ABC News, le pregunt¨® sobre las relaciones de EE UU con Rusia, respondi¨®: ¡°Son nuestros vecinos de al lado. Y de hecho se puede ver Rusia desde aqu¨ª, Alaska¡±. Aquellos deslices hicieron las delicias de los humoristas de EE UU, que encontraron en la parodia de la gobernadora un fil¨®n.

Pese a las dudas sobre su capacidad pol¨ªtica, durante el primer debate con su hom¨®logo dem¨®crata, Joe Biden, la candidata republicana supo estar a la altura. Aunque las encuestas dieron como vencedor al aspirante dem¨®crata, todas coincidieron en que Palin super¨® las expectativas de los espectadores. Pese a ese peque?o ¨¦xito, los problemas no se acabaron para la gobernadora.

Las informaciones publicadas por la prensa sobre el excesivo gasto que la dirigente estaba realizando en ropa y estilismo a cargo de las arcas del Partido Republicano ¨Cse habl¨® de un gasto de 300.000 d¨®lares- incrementaron la, ya de por s¨ª, tensa relaci¨®n entre los asesores de McCain y los de Palin. Al final de la campa?a, ¨¦sta devolvi¨® la ropa y reembols¨® 7.000 d¨®lares asociados con nueve viajes de sus hijos.

McCain y Palin perdieron, y esta dimiti¨® como gobernadora de Alaska, sin acabar un solo mandato, para comenzar una carrera mete¨®rica en los medios de comunicaci¨®n, firmando un contrato con la cadena Fox de un mill¨®n de d¨®lares anuales. Desde entonces, ha escrito dos libros superventas y ha protagonizado un documental para la televisi¨®n, The Undefeated.