Sud¨¢frica recuerda a los mineros muertos mientras las protestas se extienden

Sud¨¢frica celebra este jueves varias ceremonias en memoria de las 44 personas muertas en los ¨²ltimos d¨ªas en varios enfrentamientos entre mineros y polic¨ªas en Marikana, en el norte del pa¨ªs. El peor incidente ocurri¨® el pasado d¨ªa 17, cuando al menos 34 mineros murieron por tiros de la Polic¨ªa durante una protesta cerca de la mina de la empresa brit¨¢nica Lonmin.

Miles de personas se han congregado bajo dos carpas habilitadas muy cerca del lugar de la tragedia en Marikana. Mineros, familiares, pol¨ªticos de todos los partidos, l¨ªderes sindicales y periodistas han seguido la ceremonia, en la que se han cantado himnos cristianos en los idiomas zul¨² y xhosa, hablados por unos 18 millones de personas en Sud¨¢frica.

La Polic¨ªa se ha mantenido apartada del lugar de la ceremonia. Unas pocas furgonetas estaban aparcadas a alrededor de un kil¨®metro de distancia y no se ve¨ªa agentes a pie. Viudas de los trabajadores muertos lloraban y algunas han perdido el sentido al ver chaquetas, mantas y zapatos que hab¨ªan pertenecido a las v¨ªctimas, seg¨²n describen informaciones desde el terreno.

"No debemos matarnos los unos a los otros, debemos perdonar, no vengarnos", ha dicho a los asistentes el obispo Johannes Seoka. "Nuestros pol¨ªticos, por favor, no intenten ganar puntos de forma barata con esta tragedia, se trata de personas de dios", ha a?adido Seoka. El obispo tambi¨¦n ha criticado a las empresas mineras por aprovecharse de los trabajadores y permitir que vivan "entre la suciedad y la basura sin ninguna asistencia".

El servicio principal es el de Marikana pero tambi¨¦n los hay previstos en Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Mthatha, una ciudad de la provincia del Cabo Oriental de donde proced¨ªan cerca de la mitad de los mineros muertos. El Gobierno declar¨® toda la semana como de luto oficial y las banderas ondean a media asta.

En total, al menos 44 personas han muerto en Marikana en diversos enfrentamientos desde el pasado d¨ªa 11, cuando unos 3.000 trabajadores de Lonmin abandonaron sus puestos y exigieron a la empresa un considerable aumento de sueldo. Las v¨ªctimas incluyen dos guardas de seguridad y dos polic¨ªas que murieron a manos de los mineros.

Los trabajadores de Marikana dicen cobrar entre 4.000 y 5.000 rand sudafricanos (entre unos 385 y 482 euros) y exigen un sueldo de 12.500 rand (unos 1.200 euros). Por su parte, Lonmin ha dicho que la mayor¨ªa de los trabajadores cobran en realidad unos 10.500 rand si se tienen en cuenta los bonuses y complementos (unos 1.012 euros).

Lo cierto es que muchos de los mineros viven en barrios chabolistas cerca de las minas y en unas condiciones muy duras. "La situaci¨®n de los que viven en los asentamientos informales alrededor de las minas es abismal, viven hacinados y no tienen acceso a saneamientos adecuados ni agua potable, adem¨¢s de que la falta de electricidad es la norma", describe la Bench Marks Foundation en un informe publicado el pasado 16 julio.

"Adem¨¢s, ha habido un incremento en problemas sociales como crimen, prostituci¨®n y gangsterismo en estas ¨¢reas y que llegan hasta las comunidades de alrededor", dice tambi¨¦n el documento de esta fundaci¨®n, creada por iglesias sudafricanas y que vigila el comportamiento de las grandes empresas.

Las protestas se extienden

Tambi¨¦n hoy se ha sabido que unos 500 trabajadores han dejado sus puestos en la mina de platino Royal Bafokeng, cerca de Marikana, para igualmente exigir un aumento de sueldo. Adem¨¢s, la empresa Anglo American Platinum, la mayor productora de platino del mundo, ha dicho que ha recibido una amplia lista de exigencias de sus trabajadores en Sud¨¢frica.

Mientras tanto, el precio del platino se ha disparado hasta el m¨¢s alto desde principios de mayo y ahora mismo cuesta unos 1.550 d¨®lares la onza. Este metal se usa en joyer¨ªa y para la fabricaci¨®n de aparatos electr¨®nicos y objetos de laboratorio.

Los sucesos en Marikana se han debido, en parte, al enfrentamiento entre el Sindicato Nacional de Mineros de Sud¨¢frica (NUM, en ingl¨¦s), el mayoritario en el sector, y la Asociaci¨®n de Mineros y Trabajadores de la Construcci¨®n (AMCU, en ingl¨¦s), que representa a la mayor¨ªa de mineros en huelga.

El AMCU es m¨¢s radical y mucho m¨¢s activo que el NUM, cuyos l¨ªderes son cercanos a la Alianza del Congreso Nacional, el partido en el poder del presidente Jacob Zuma. El AMCU ha llevado a cabo una pol¨ªtica muy agresiva para reclutar miembros y exige mejoras sustanciales en las condiciones laborales de los mineros.

Estas disputas y protestas son las m¨¢s visibles de toda una serie de manifestaciones muy comunes en durante los ¨²ltimos meses en Sud¨¢frica, seg¨²n coment¨® a EL PA?S Hamadziripi Tamukamoyo, investigador en el programa de Crimen y Justicia del Instituto de Estudios sobre Seguridad de Sud¨¢frica (ISS).

"El Estado no ha cumplido con la entrega de servicios b¨¢sicos y la gente tiene preocupaciones leg¨ªtimas sobre estos servicios como educaci¨®n, agua corriente o electricidad", explic¨® Tamukamoyo.