¡®Fact Checking¡¯ o la moda de la comprobaci¨®n de datos pol¨ªticos

Cuanto m¨¢s pr¨®ximo est¨¢ el d¨ªa de las elecciones en Estados Unidos, los votantes se enfrentan a un mayor n¨²mero de argumentos, estad¨ªsticas y divisi¨®n de declaraciones por parte de ambos partidos, tanto dem¨®crata como republicano. Si bien Internet ha provocado que la informaci¨®n sea cada vez m¨¢s accesible a los ciudadanos tambi¨¦n ha llevado a que el sesgo y la mentira sean parte de la misma. Esta situaci¨®n, y m¨¢s en plena campa?a electoral, ha proliferado la creaci¨®n de sitios web en EE UU que se dedican exclusivamente a la comprobaci¨®n de los hechos, en este caso pol¨ªticos, los llamados Fact Checkers (verificador de datos). Su fin es investigar a fondo las historias publicadas en medios de comunicaci¨®n.

Una encuesta elaborada este mes de octubre por Google Illustrate concluy¨® que el 64% de los votantes estadounidenses han acudido a estos portales en la Red con el fin de comprobar cuenta verdad o mentira hay en las declaraciones de ambos candidatos en esta campa?a electoral de 2012. Este documento concluye que "la Red es una v¨ªa de escape para aquellos que no conf¨ªan en lo que se dice en las televisiones". Para ellos, contin¨²a la encuesta, Internet es un lugar en el que pueden preguntar dudas espec¨ªficas sobre los temas pol¨ªticos que les interesan e intentar buscar las respuestas correctas.

Esta necesidad patente en la sociedad de distinguir entre lo real y lo falso ha motivado la creaci¨®n de instituciones totalmente dedicadas al fact-checking de datos pol¨ªticos en EE UU.

FactCheck.org es un proyecto de la universidad de Pensilvania que se anuncia como "un defensor de los votantes no partidista y sin ¨¢nimo de lucro". Fundada en el a?o 2003 por el periodista Brooks Jackson, quien cubri¨® las noticias en el Congreso de Washington durante tres d¨¦cadas. Entre las funciones de la p¨¢gina Web, se incluyen: responder a las preguntas de los lectores sobre lo que han escuchado o le¨ªdo en los distintos medios de comunicaci¨®n o redes sociales, desarrollar una serie de art¨ªculos semanales con sus conclusiones y avisar sobre los rumores falsos o enga?osos acontecidos, entre otras tareas.

Politifact.com, otra de las Webs de fact checking m¨¢s famosas del pa¨ªs, naci¨® hace cinco a?os y fue creada por el reportero del Tampa Bay Times en Washington , Bill Adair (ganador de un premio Pulitzer). La Web se diferencia de sus competidoras, sobre todo, en el hecho de haber creado una lista en la que se incluye toda la verborrea de los pol¨ªticos y un medidor de verdades de ambos candidatos.

Adem¨¢s, existen otros portales, como politicalcorrection.com, compa?¨ªa nacida en 2010 que basa su actividad en el an¨¢lisis de la campa?a elaborada por reputados periodistas estadounidenses sobre todo de tendencia dem¨®cratas, y newsbusters.org, una respuesta a la anteriormente citada con un corte m¨¢s conservador.

Los peri¨®dicos m¨¢s prestigiosos del pa¨ªs tambi¨¦n se han apuntando a este fen¨®meno. The Washington Post incluye, desde 2007 y en ¨¦poca de campa?a electoral, tanto en su edici¨®n digital como en la de papel, un espacio informativo denominado The Fact Checker en el que se eval¨²an los hechos y declaraciones de los candidatos. Este mi¨¦rcoles, por ejemplo, el titular de este espacio dirige su atenci¨®n a la segunda contienda presidencial acontecida ayer. "Nuevo debate, los candidatos reciclan viejas consignas", asegura uno de los encargados del espacio, Glenn Kessler, quien divide el art¨ªculo en distintos ep¨ªgrafes, que en esta ocasi¨®n, hablan de empleo, de la clase media estadounidense o de terrorismo y Libia.

A pesar de que el fact checking est¨¢ aumentando en EE UU, todav¨ªa son muchos los que siguen eligiendo la televisi¨®n como primera opci¨®n para informarse de asuntos pol¨ªticos, seg¨²n explica The Huffington Post. De hecho, una encuesta elaborada en el a?o 2011 por el Centro Pew revel¨® que los estadounidenses usaban las cadenas de televisi¨®n locales para informarse m¨¢s que otros medios como peri¨®dicos, canales nacionales, radio o Internet.

Este fen¨®meno, adem¨¢s, todav¨ªa no es accesible a todos los estadounidenses, porque no todo el mundo tiene Internet en su casa. ¡°Tan solo cuatro de cada 10 hogares con ingresos inferiores a los 17.000 euros y el 50% de la poblaci¨®n que vive en el campo cuenta con acceso a la Red¡±, contin¨²a la encuesta. ¡°El 72% de los blancos tienen Internet en su casa frente al 55% de los afroamericanos y el 57% de los hispanos. Mientras, que por el contrario,? el 97,1% de la poblaci¨®n estadounidense cuenta con un televisor¡±, seg¨²n declaraciones del Departamento de Comercio al mismo diario.