¡°Intervendremos en Mal¨ª dentro de unas semanas¡±

El ministro franc¨¦s de Defensa, Jean-Yves Le Drian, estuvo el viernes en Madrid para confirmar el respaldo de su hom¨®logo espa?ol, Pedro Moren¨¦s, al desalojo por la fuerza de los terroristas islamistas asentados en el norte de Mal¨ª. Francia lidera la operaci¨®n en la que la UE secundar¨¢ a los ej¨¦rcitos africanos que reconquistar¨¢n esa inmensa regi¨®n. A trav¨¦s de la misi¨®n Eucap Sahel, que dirige el coronel de la Guardia Civil Francisco Espinosa, Espa?a ya apoya la formaci¨®n de las fuerzas de seguridad del vecino N¨ªger. Le Drian anunci¨® adem¨¢s que Par¨ªs adquirir¨¢ 14 aviones de reabastecimiento en vuelo MRTT fabricados por Airbus en Getafe.

Pregunta. ?Es necesario ir a luchar contra los islamistas radicales en el norte de Mal¨ª despu¨¦s de experiencias como Afganist¨¢n?

Respuesta. Todos los elementos que obran en nuestro poder indican que el norte de Mal¨ª se ha convertido en un santuario del integrismo en el que coexisten grupos organizados que, directa o indirectamente, dependen de Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico. Viven del tr¨¢fico de armas, de personas, de rehenes. Han logrado desarticular Mal¨ª. Su empe?o es trascender las fronteras de Mal¨ª para asestar a Europa golpes terroristas. Si no se toman medidas, padeceremos su azote. Preservar la integridad de Mal¨ª es garantizar la seguridad de Europa.

P. ?C¨®mo se har¨¢ la intervenci¨®n en Mal¨ª?

R. Estamos elaborando la estrategia de la reconquista. Tiene tres vertientes. La primera es la reconstituci¨®n del Ej¨¦rcito de Mal¨ª; la segunda, la puesta en pie de una fuerza africana para impedir el avance de los yihadistas hacia el sur; y la tercera, intervenir para reconquistar las ciudades que ocupan los radicales y en las que aplican la shar¨ªa (ley isl¨¢mica). Actuamos en funci¨®n de decisiones jur¨ªdicas internacionales.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa el calendario de la reconquista del norte de Mal¨ª?

R. No le voy a dar la exclusiva de la fecha en la que empezar¨¢n los combates. Es cuesti¨®n de varias semanas.

P. Los expertos militares dicen que, a causa del calor del desierto, no debe hacerse entre marzo y octubre.

R. Para m¨ª marzo es cuesti¨®n de semanas y octubre de meses. Le repito: es cuesti¨®n de semanas.

P. El Ej¨¦rcito de Mal¨ª (7.200 hombres) abandon¨® el norte sin pelear, sus soldados no cobran con regularidad. ?Lo van a poder poner en pie en tan solo unas semanas?

R. Hay que reactivar el Ej¨¦rcito de Mal¨ª. Hay que poner en pie algunas unidades, al menos un batall¨®n. Pero el Ej¨¦rcito de Mal¨ª no estar¨¢ solo. Le secundar¨¢n sobre el terreno los ej¨¦rcitos africanos (contingente de 3.000 hombres) que contar¨¢n con el apoyo log¨ªstico de la Uni¨®n Europea (UE) con Francia a la cabeza.

P. Europa enviar¨¢ a cientos de instructores militares para formar al Ej¨¦rcito de Mal¨ª. ?D¨®nde les formar¨¢n?

R. No quiero anticipar las propuestas que saldr¨¢n de la UE. Tenemos en mente algo parecido a lo que se hizo son los soldados somal¨ªes entrenados en Uganda por instructores europeos en el marco de la misi¨®n europea APF (African Peace Facility). En este caso creo que la formaci¨®n se debe impartir en el mismo pa¨ªs, es decir, en Mal¨ª.

P. M¨¢s all¨¢ de la formaci¨®n, ?qu¨¦ apoyo brindar¨¢ Europa?

R. Francia asumir¨¢ sus responsabilidades, pero Europa tambi¨¦n debe asumir las suyas. Tenemos que respaldar a los africanos con log¨ªstica, informaci¨®n, formaci¨®n y ayud¨¢ndoles a planificar la operaci¨®n. Apoyaremos a las fuerzas africanas sobre el terreno.

P. La formaci¨®n de los somal¨ªes dura seis meses y no unas semanas, los ej¨¦rcitos africanos no se han coordinado nunca y casi todos desconocen el desierto. ?Podr¨¢n reconquistar el norte sin una masiva implicaci¨®n europea?

R. Les apoyaremos, les aconsejaremos y les acompa?aremos. No dir¨¦ una palabra m¨¢s.

P. ?Cu¨¢ntos de los 15 pa¨ªses de la Comunidad Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental (Cedeao) est¨¢n dispuestos a aportar tropas para luchar en el norte?

R. Muchos desean participar y as¨ª lo han dicho.

P. ?Contra qui¨¦n luchar¨¢n?

R. La horquilla se sit¨²a entre 2.000 y 2.500 yihadistas. El escenario es un territorio casi tan extenso como Europa y el enemigo lo constituyen grupos informales con gran movilidad. No es un segundo Afganist¨¢n porque est¨¢ menos poblado, el relieve es menos monta?oso y est¨¢ rodeado de pa¨ªses que apuestan por la integridad territorial de Mal¨ª.

P. Pero el gran Ej¨¦rcito de la regi¨®n, el de Argelia, estar¨¢ ausente del campo de batalla.

R.Tenemos la sensaci¨®n de que Argelia empieza a considerar que la situaci¨®n puede ser grave y se muestra receptiva.

P. ?Lo suficiente como para echar una mano?

R. No lo creo. Pero s¨ª debe estar interesada en blindar su frontera [para impedir el repliegue de los grupos terroristas]. Sabe que no es inmune al peligro.

P. Hay seis rehenes franceses en manos de Al Qaeda, que amenaza con matarlos en cuanto se desencadene el ataque.

R.Cuando oigo a los grupos terroristas asentados en Mal¨ª decir "tengo unos rehenes y voy a capturar m¨¢s" encuentro una raz¨®n adicional para actuar.

P. ?Qu¨¦ espera de una Espa?a, sumida en una crisis, en el conflicto que se avecina?

R. He dedicado gran parte de la conversaci¨®n con mi colega espa?ol a Mal¨ª. Estamos en la misma onda. Espa?a nos ha secundado en el seno de la UE. Hubo rehenes espa?oles en Mal¨ª. Sabe el peligro que supone y que su seguridad est¨¢ en juego.

P. Para liberar a esos y otros rehenes se pagaron rescates millonarios con los que los terroristas compraron armas que ahora se les intentar¨¢ quitar, ?no?

R. No har¨¦ ning¨²n comentario.