Las primeras damas se rebelan

Las esposas de los futuros presidente y primer ministro chino amenazan con acabar con el tradicional perfil bajo de las mujeres de los m¨¢ximos l¨ªderes

El actual vicepresidente chino, Xi Jinping, de 59 a?os, podr¨¢ estar llamado a convertirse en el pr¨®ximo secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh) en el congreso que comienza este jueves y en jefe del Estado en marzo del a?o que viene, pero quien realmente es popular en su pa¨ªs es su esposa, Peng Liyuan, una cantante de ¨®pera, miembro del Ej¨¦rcito Popular de liberaci¨®n (EPL), que durante a?os ha reinado en las pantallas de las televisiones en China.

Peng, de 49 a?os, ha mantenido un perfil bajo desde que su marido fue nombrado vicepresidente del pa¨ªs en 2008, pero todo apunta a que cuando se convierta en primera dama tendr¨¢ un perfil m¨¢s activo que su predecesora, Liu Yongqing, mujer del actual m¨¢ximo l¨ªder, Hu Jintao.

Los tiempos cambian. China est¨¢ cada vez m¨¢s integrada en la escena mundial y la poblaci¨®n reclama m¨¢s visibilidad y transparencia a los l¨ªderes sobre sus vidas personales, al calor de las redes sociales, donde mujeres como Michelle Obama, esposa de Barack Obama, son fuente de gran inter¨¦s.

Cuando Xi Jinping viaj¨® a Washington el febrero pasado, los medios de comunicaci¨®n internacionales aseguraron que los estadounidenses se mostraron decepcionados porque la soprano no form¨® parte de la delegaci¨®n que acompa?¨® a su marido. El mundo ten¨ªa curiosidad por conocer a quien ha llegado a ser comparada con Carla Bruni, la cantante y esposa del expresidente franc¨¦s Nicolas Sarkozy; pero, probablemente, los consejeros de imagen del Gobierno en Pek¨ªn quisieron evitar un exceso de atenci¨®n hacia Peng, ya que en el viaje pretend¨ªa impulsar el perfil internacional del dirigente asi¨¢tico, no el de su mujer.

Peng Liyuan es una de las cantantes m¨¢s famosas de China. Originaria de Yuncheng (provincia de Shandong), entr¨® en el Ej¨¦rcito cuando ten¨ªa 18 a?os. Comenz¨® como soldado, pero sus dotes vocales la llevaron a cantar en las bandas militares ¡°para impulsar la moral de la tropa¡±. Salt¨® a la fama con su participaci¨®n en la gala de A?o Nuevo chino en 1982, donde interpret¨® En las llanuras de la esperanza, que se convertir¨ªa con los a?os en una de sus piezas m¨¢s renombradas junto con Gente de nuestro pueblo, Soldado y madre y Elogio de la bandera. Desde entonces, fue habitual en la gala anual, el programa m¨¢s visto de la televisi¨®n china, con una audiencia de cientos de millones de personas.

Peng fue una de las primeras cantantes en obtener en China la maestr¨ªa en m¨²sica tradicional ¨¦tnica cuando el diploma fue establecido en la d¨¦cada de 1980. En la actualidad es miembro civil del EPL, como soldado-artista, con rango de general de divisi¨®n. Es reconocida como ¡°int¨¦rprete nacional de primer grado¡±. Tambi¨¦n es presidenta de la compa?¨ªa de actuaciones art¨ªsticas del departamento pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n.

El hecho de que la nueva primera dama sea una glamurosa cantante popular ha planteado cuestiones. A diferencia de Occidente, las esposas de los dirigentes chinos han permanecido fuera de los focos y no han jugado ning¨²n papel pol¨ªtico desde los tiempos de Mao Zedong, una circunstancia que puede estar ligada a los nefastos recuerdos dejados por Jiang Qing, la mujer de Mao, detenida tras la muerte del Gran Timonel por su papel durante la Revoluci¨®n Cultural (1966-1976) y liderar la llamada Banda de los Cuatro. Liu Yongqing, mujer de Hu Jintao, ingeniera de formaci¨®n como ¨¦l, aparece lo justo en p¨²blico, y Wang Yeping, esposa de Jiang Zemin, predecesor de Hu, fue descrita por la prensa local y extranjera como ¡°una primera dama invisible y silenciosa¡±.

Peng Liyuan es diferente. Seg¨²n algunos analistas, ha ayudado a potenciar la imagen de Xi Jinping, un desconocido hasta hace poco incluso para los chinos. Poco antes de que su marido entrase a finales de 2007 en el Comit¨¦ Permanente del Politbur¨® del PCCh, Peng habl¨® de su relaci¨®n con ¨¦l. ¡°Cuando vuelve a casa, no pienso en ¨¦l como l¨ªder. A mis ojos, es tan solo mi marido. Cuando yo vuelvo a casa, ¨¦l no piensa en m¨ª como una estrella famosa. A sus ojos, soy simplemente su esposa¡±, asegur¨® a una revista estatal. Para garantizar que no hace sombra a Xi, Peng Liyuan ha intentado llevar la atenci¨®n del p¨²blico de su actividad como cantante a su carrera filantr¨®pica, igual que hacen las primeras damas en otros pa¨ªses.

Desde 2007, ha evitado aparecer con Xi o hablar de ¨¦l en p¨²blico, pero en los ¨²ltimos a?os ha dado pasos que la sit¨²an en una posici¨®n m¨¢s visible y hacen pensar que ser¨¢ una primera dama m¨¢s activa cuando su marido asuma el poder. Ha promovido el D¨ªa Mundial Sin Tabaco con el magnate estadounidense Bill Gates y desde junio de 2011 es embajadora de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud en la campa?a contra la tuberculosis y el HIV (virus del sida), lo que le obligar¨¢ a interactuar con gobernantes de todo el mundo. En mayo de 2008 visit¨® la provincia de Sichuan, que sufri¨® un terremoto devastador, y dio conciertos ben¨¦ficos. Su hija, Xi Mingze, de 16 a?os entonces, trabaj¨® como voluntaria en las labores de ayuda. El matrimonio solo tiene esta hija.

Si se espera que Peng Liyuan ocupe un lugar m¨¢s destacado, no est¨¢ claro qu¨¦ posici¨®n adoptar¨¢ Cheng Hong, la esposa del previsible pr¨®ximo primer ministro, Li Keqiang. Cheng, de 55 a?os, investigadora, escritora y traductora, ha mantenido un perfil muy bajo los ¨²ltimos a?os. Daba clases de ingl¨¦s y literatura estadounidense en la Universidad de Econom¨ªa y Negocios de Pek¨ªn, pero dej¨® la ense?anza la d¨¦cada pasada, debido al ascenso pol¨ªtico de su marido, aunque contin¨²a siendo miembro del comit¨¦ acad¨¦mico, seg¨²n el diario de Hong Kong South China Morning Post. Li Keqiang, de 57 a?os, fue nombrado viceprimer ministro tambi¨¦n en 2007. Cheng ha escrito dos libros y ha traducido varios al chino. Es una experta en el escritor naturalista y fil¨®sofo estadounidense del siglo XIX Henry David Thoreau, un perfil muy distinto al de Zhang Beili, la mujer del actual primer ministro, Wen Jiabao, conocida por sus negocios de joyas.

El papel que jueguen Peng Liyuan y Cheng Hong en el estricto protocolo chino ser¨¢ un indicador adicional de hacia d¨®nde camina China, un pa¨ªs de tradici¨®n conservadora, en el que las consortes de los m¨¢ximos dirigentes deben permanecer claramente en la sombra y todo lo relacionado con sus familias es tratado como secreto de Estado.