Israel, al abrigo de la C¨²pula de Hierro

A diferencia de los palestinos de Gaza, el cerca del mill¨®n de israel¨ªes que vive en el sur de Israel cuenta con refugios antibombas y sirenas que les avisan cuando va a caer un misil. Pero sobre todo disponen de la protecci¨®n que les brinda la llamada C¨²pula de Hierro, un escudo antimisiles desplegado por el pa¨ªs, que ha conseguido repeler m¨¢s de 300 cohetes palestinos desde el inicio de la operaci¨®n Pilar Defensivo hace seis d¨ªas. La llamada C¨²pula permite interceptar en el aire los cohetes y los militares cifran su efectividad entre el 80 y el 85%. Se ha convertido en la joya de la corona de la Defensa israel¨ª.

El sistema detecta con un radar el lanzamiento de cohetes y disparos de artiller¨ªa y acto seguido establece el patr¨®n de vuelo. Cuando se aproxima a una zona con alta densidad de poblaci¨®n, un misil intercepta al proyectil y lo destruye en el aire. La operaci¨®n Pilar Defensivo ha sido su prueba de fuego, superada con creces seg¨²n los expertos. ¡°Funciona mucho mejor de lo que esper¨¢bamos¡±, sostiene por tel¨¦fono Yakob Nagel, exsubdirector cient¨ªfico de Investigaci¨®n y desarrollo en el Ministerio de Defensa. Dise?ada para interceptar cohetes de corto alcance, la C¨²pula ha demostrado que tambi¨¦n es capaz de detener los de medio alcance lanzados recientemente por las milicias palestinas en direcci¨®n a Tel Aviv, asegura Nagel.

La C¨²pula de Hierro empez¨® a funcionar hace poco m¨¢s de un a?o y desde entonces se ha ido ampliando para proteger a un mayor n¨²mero de n¨²cleos urbanos. La quinta bater¨ªa se ha desplegado al calor de la operaci¨®n Pilar Defensivo, cerca de Tel Aviv. La idea es tejer una red de hasta 13 bater¨ªas antimisiles.

La C¨²pula de Hierro acent¨²a por tanto la asimetr¨ªa de la contienda que libra el poderoso Ej¨¦rcito israel¨ª contra las milicias palestinas de Gaza. No es solo que Israel cuente con un arsenal mayor y m¨¢s sofisticado y unos servicios de espionaje que le permiten actuar con cierta precisi¨®n. Ahora, su sistema defensivo es infinitamente superior al de los palestinos, impotentes frente a las bombas que lanzan los F-16 o los disparos procedentes de los drones, los tanques o los barcos de la marina israel¨ª. ¡°Siempre tiene que haber un equilibrio entre el sistema defensivo y el ofensivo. Si no hubiera C¨²pula de Hierro, habr¨ªa habido muchas v¨ªctimas israel¨ªes y tal vez una ofensiva terrestre. Con la C¨²pula, los l¨ªderes tienen m¨¢s tiempo para barajar las distintas alternativas¡±, opina Nagel.

La financiaci¨®n es, para los cr¨ªticos del sistema, uno de sus puntos d¨¦biles. Ha costado 4.000 millones de shekels (unos 796, 4 millones de euros) hasta el momento y se prev¨¦ que haya que invertir una cantidad similar. Y no solo cuesta la construcci¨®n y despliegue de las bater¨ªas. Cada cartucho cuesta unos 39.000 euros, seg¨²n los datos que ofrece el Ministerio de Defensa israel¨ª. El sistema supone en definitiva una sangr¨ªa para un Estado golpeado por la crisis mundial. Lo que se invierte en la c¨²pula se deja de invertir en hospitales, escuelas o viviendas sociales. Las inversiones en Defensa no suscitan sin embargo grandes cr¨ªticas en Israel. Las generosas aportaciones de los contribuyentes estadounidenses permiten adem¨¢s la supervivencia econ¨®mica del invento. En abril, Washington se comprometi¨® a una nueva partida de 675 millones de d¨®lares destinada a la C¨²pula de Hierro.

Una inicial pol¨¦mica sobre los costes de la c¨²pula ha quedado desterrada durante la operaci¨®n Pilar Defensivo. Estos d¨ªas todo son alabanzas a un sistema a¨²n por perfeccionar. Prueba de ello son los tres israel¨ªes muertos en Kiryat Malachi, en el sur del pa¨ªs y sobre todo el p¨¢nico que desatan los cohetes palestinos que impactan sobre las poblaciones israel¨ªes y que dan fe de que la C¨²pula de Hierro es imperfecta; un elemento tal vez necesario pero no suficiente para defender a la poblaci¨®n.