EE UU env¨ªa al espacio un avi¨®n robotizado en misi¨®n desconocida
La Fuerza A¨¦rea pone en ¨®rbita el X-37B, que aportar¨¢ material clasificado y estar¨¢ en el aire m¨¢s de nueve meses
Un avi¨®n robotizado en fase experimental ha sido lanzado al espacio hoy desde la base a¨¦rea de Cabo Ca?averal (Florida) en una misi¨®n desconocida que podr¨ªa durar m¨¢s de nueve meses, seg¨²n ha informado la Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos. La duraci¨®n de la misi¨®n ¨Cal menos 270 d¨ªas- ha sido el ¨²nico detalle aportado sobre el proyecto. El resto es material clasificado que se vende al p¨²blico como un experimento para demostrar que se cuenta con la tecnolog¨ªa necesaria para tener una plataforma en el espacio ¡°segura, reutilizable y no tripulada¡±, aunque algunos medios estadounidenses consideran que es una nave esp¨ªa para localizar sat¨¦lites enemigos.
Esta es la tercera vez que la Fuerza A¨¦rea norteamericana pone un veh¨ªculo no tripulado en ¨®rbita. Conocido como X-37B, el avi¨®n robotizado se asemeja a un shuttle en miniatura, pesa unas cinco toneladas y mide unos diez metros. Un panel solar proporcionar¨¢ la electricidad a bordo. Su precio asciende a los 1.000 millones de d¨®lares, seg¨²n diversos medios. El primer X-37B fue lanzado al espacio en abril de 2010 y aterriz¨® 224 d¨ªas despu¨¦s. El segundo se puso en ¨®rbita en marzo de 2011 y su desconocida misi¨®n en el espacio dur¨® 469 d¨ªas.
El nacimiento del X-37B sucedi¨® en la Nasa en 1999 pero el proyecto se traslad¨® a una agencia del Pent¨¢gono en 2004 y posteriormente a la Fuerza A¨¦rea en 2006. Todos los resultados, tanto de las misiones como de las investigaciones, son considerados ¡°clasificados¡±. El ¡®mini shuttle¡¯ que hoy ha salido al espacio ha sido construido por Boeing en su planta de Huntington Beach, en California, y en su bodega puede acomodar un par de sat¨¦lites peque?os para su lanzamiento y colocaci¨®n en ¨®rbita.
El X-37B ha despegado de Cabo Ca?averal pasada la 1 de la tarde de la costa este norteamericana e iba unido a un cohete Atlas de una altura equivalente a 19 pisos.
Gary Payton, subsecretario de la Fuerza A¨¦rea para programas espaciales y antiguo astronauta de 'shuttle', declar¨® cuando se inaugur¨® el proyecto que se encuadraba dentro de los experimentos espaciales para acceder a una mejor tecnolog¨ªa.
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