Los soldados franceses combaten con las milicias en Mal¨ª

Tras ser despedidas ayer con aplausos por los viandantes de Bamako ¡ªla capital de un pa¨ªs de 16 millones de habitantes, el 90% de los cuales son musulmanes¡ª, las fuerzas especiales del Ej¨¦rcito franc¨¦s combaten este jueves en el centro de Mal¨ª contra los rebeldes islamistas y tuaregs que, desde hace un a?o, controlan el norte y ahora tambi¨¦n algunas ciudades del centro del pa¨ªs africano.

El ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, ha anunciado hoy que ya hay 1.400 soldados franceses destacados en Mal¨ª y que se han producido varios enfrentamientos entre los yihadistas y las tropas francesas y malienses durante la noche, por ejemplo, en la ciudad de Konna. La localidad, cuya toma el pasado 10 de enero provoc¨® la intervenci¨®n militar francesa, sigue en poder de los islamistas.

Despu¨¦s de que la aviaci¨®n ¡ªuna docena de cazas Mirage y Rafale, y helic¨®pteros Gazelle y Tigre¡ª, bombardeara Tombuct¨² y Ler¨¦ (norte) para golpear de nuevo la retaguardia de los rebeldes, el primer objetivo de la ofensiva terrestre se fij¨® en Diabali (sur), situada 400 kil¨®metros al norte de Bamako y que seg¨²n algunas fuentes cay¨® en manos de los islamistas el lunes.

Los blindados pesados y ligeros franceses empezaron este mi¨¦rcoles a llegar a Niono, 30 kil¨®metros al sur de Diabali. Esta primera confrontaci¨®n directa deber¨¢ servir para medir la capacidad militar y estrat¨¦gica de los tres principales grupos rebeldes, Al Qaeda del Magreb Isl¨¢mico (AQMI), su escisi¨®n del MUJAO y los tuaregs de Ansar Dine.

Seg¨²n dijo el ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, los terroristas cuentan al menos con 1.200 efectivos en la zona centro del pa¨ªs, pero probablemente tendr¨¢n refuerzos de milicianos establecidos en la inmensa zona sahariana y subsahariana controlada por AQMI, un c¨ªrculo que se extiende desde Mauritania en el oeste hasta Libia en el este, y desde Nigeria y N¨ªger en el sur hasta Argelia y T¨²nez en el norte.

¡°En esa zona del pa¨ªs¡±, explic¨® el ministro, ¡°est¨¢n los grupos m¨¢s duros, m¨¢s fan¨¢ticos, los mejor organizados, m¨¢s determinados y mejor armados¡±.

Las tropas francesas cuentan de momento con 1.700 soldados procedentes de las bases de Burkina Fasso, Chad -cuyo Gobierno ha anunciado el env¨ªo de unos 2.000 hombres, entre infanter¨ªa y batallones de apoyo- y Costa de Marfil, y esperan la inminente llegada de 800 militares m¨¢s en las pr¨®ximas horas. Par¨ªs contaba con que el precario ej¨¦rcito maliense enviara a Niono 900 soldados para ayudar en la reconquista de Diabali.

El enemigo que van a encontrarse es en gran parte un misterio, aunque los informes de Inteligencia y los especialistas franceses en terrorismo isl¨¢mico se?alan que los rebeldes de Al Qaeda est¨¢n fuertemente armados y son valientes y escurridizos.

Los yihadistas se mueven en cientos de r¨¢pidos 4x4 y disponen de un moderno arsenal, en gran parte adquirido en el enorme bazar de armas que fue la reciente guerra de Libia, donde muchos de ellos combatieron como mercenarios de Muamar el Gadafi.

Los sat¨¦lites esp¨ªa del ej¨¦rcito franc¨¦s han revelado que, adem¨¢s de blindados ligeros, los rebeldes poseen armas autom¨¢ticas y pesadas: metralletas 12,7, ca?ones de 20, 24 y 30 mil¨ªmetros, y bater¨ªas antia¨¦reas.

Desde Bamako, Fr¨¦d¨¦ric Helbert, un veterano corresponsal de guerra que conoce bien ese ¨¢rea de ?frica, explic¨® que Francia tendr¨¢ que afrontar una guerra eminentemente terrestre ya que la aviaci¨®n ¡°no ser¨¢ decisiva¡± ante un adversario que tiene ¡°gran conocimiento del terreno des¨¦rtico (grutas y escondites diversos) y mucha movilidad y capacidad para infiltrarse en pueblos y ciudades¡±.

Las primeras horas de una guerra que seg¨²n admiti¨® el ministro Le Drian ¡°ser¨¢ larga¡±, y seg¨²n los expertos durar¨¢ como m¨ªnimo dos o tres a?os, configuran un escenario improvisado y cogido con alfileres. ¡°Avanzamos mientras marchamos¡±, ironiz¨® un general franc¨¦s citado por Helbert.

Una prueba de ello es que, pese a lo dicho hasta ahora de forma oficial, las tropas franco-malienses todav¨ªa no han logrado retomar el control de Kona, seg¨²n inform¨® Le Monde, porque peque?os grupos de guerrilleros siguen lanzando emboscadas en la localidad y sus alrededores.

Otro problema son las venganzas y los ajustes de cuentas. Distintos testigos dijeron haber visto a soldados malienses fusilando a algunos prisioneros rebeldes. Las ONG alertaron adem¨¢s sobre la afici¨®n de la tropa regular ¡°a violar y saquear, comparable a la de los islamistas¡±.

La operaci¨®n en Somalia "podr¨ªa haber salido bien"

En Par¨ªs, Fran?ois Hollande dedic¨® su sexto d¨ªa como comandante en jefe a asumir la responsabilidad de la fracasada operaci¨®n de rescate en Somalia, aunque reconoci¨® que el desenlace no fue el esperado: ¡°Podr¨ªa haber salido bien, deber¨ªa haber salido bien¡±.

El presidente franc¨¦s confirm¨® que el esp¨ªa franc¨¦s que no pudo ser liberado est¨¢ muerto, pese a que sus captores dijeron que hab¨ªan decidido ejecutarlo, y asegur¨® que los socios europeos ayudar¨¢n a Par¨ªs en Mal¨ª: ¡°Francia no estar¨¢ sola en esta guerra¡±, aventur¨®.

?De momento, seg¨²n las encuestas, la primera guerra de Hollande cuenta con la aprobaci¨®n del 75% de los franceses. Pero uno de sus antecesores, el exjefe del Estado Val¨¦ry Giscard d'Estaing, puso en guardia al l¨ªder socialista a trav¨¦s de una entrevista en Le Monde contra una posible deriva ¡°de tipo neocolonialista¡±, citando el ejemplo de la guerra en Afganist¨¢n.