La Casa Blanca rechaz¨® un plan para armar a los rebeldes sirios

La Casa Blanca rechaz¨® este verano una propuesta de armar a los rebeldes sirios que le fue presentada por el entonces director de la CIA, David H. Petraeus, y que contaba con el apoyo de la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y del Pent¨¢gono. Su jefe saliente, el secretario de Defensa, Leon Panetta, confirm¨® ayer la existencia de este plan, desvelado por The New York Times este fin de semana, durante la audiencia en el Senado sobre los atentados al consulado de Bengasi.

El plan, de acuerdo con The New York Times, consist¨ªa en investigar a las distintas facciones que integran la oposici¨®n al r¨¦gimen de Bachar el Asad y ofrecer entrenamiento y armas a un grupo de combatientes con la ayuda de Gobiernos vecinos para "crear aliados en Siria con los que EE UU pudiera trabajar durante el conflicto y ante un eventual derrocamiento de su presidente". En plena campa?a electoral, la Casa Blanca decidi¨® rechazar el plan preocupada por ¡°los riesgos¡± potenciales que implicaba y temerosa de que pudiera afectar a la reelecci¨®n de Barack Obama.

Panetta y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Martin Dempsey, afirmaron este jueves ante el Comit¨¦ de Asuntos Exteriores del Senado, que ambos respaldaron el plan de armar a la insurgencia abanderado por Petraeus, pero no ofrecieron razones concretas por las que la Casa Blanca decidi¨® vetar la propuesta. ¡°Obviamente exist¨ªan un buen n¨²mero de factores que finalmente determinaron al presidente a decidir que la ayuda que hab¨ªa que prestar a Siria no fuera letal¡±, explic¨® Panetta. Sus declaraciones, la v¨ªspera de su marcha del Departamento de Defensa, suponen el primer reconocimiento p¨²blico del apoyo por parte del Pent¨¢gono a la iniciativa de la CIA.

Desde que en marzo de 2011 se desatara el conflicto en Siria, la Administraci¨®n Obama se ha mostrado reticente a una intervenci¨®n militar en ese pa¨ªs y tampoco ha autorizado el env¨ªo de ayuda armada a la insurgencia. La Casa Blanca siempre ha recelado de que las ramas puedan acabar en manos de grupos extremistas y, de momento, solo est¨¢ colaborando con el Consejo Nacional Sirio con inteligencia y apoyo log¨ªstico , adem¨¢s de con ayuda humanitaria.

Seg¨²n The New York Times, algunos miembros de la Casa Blanca cre¨ªan que la Administraci¨®n Obama reconsiderar¨ªa el plan tras las elecciones, pero la dimisi¨®n de Petraeus, su principal valedor, debido a una relaci¨®n extramatrimonial, y el co¨¢gulo en la cabeza del que tuvo que ser tratada en diciembre Clinton, unido a su inminente salida del Departamento de Estado, sepultaron de manera definitiva el proyecto. Otro de sus defensores, Panetta, tambi¨¦n se despide este mismo viernes de su cargo como secretario de Defensa.

En las ¨²ltimas semanas, Obama ha defendido en varias entrevistas la estrategia de la Casa Blanca de no intervenir de manera miliar en la guerra que se libra en Siria. "En una situaci¨®n como la de Siria, tengo que preguntarme:?Podr¨ªa desencadenar una violencia a¨²n peor o incluso provocar el uso de armas qu¨ªmicas?¡±, se pregunt¨® el presidente en el programa de televisi¨®n 60 Minutes. El presidente ha reiterado en varias ocasiones que el empleo de armas qu¨ªmicas por parte del r¨¦gimen de El Asad contra la poblaci¨®n siria constituye la l¨ªnea roja que determinar¨ªa la entrada en el conflicto de Estados Unidos.