Decenas de muertos en combates en las monta?as del norte de Mal¨ª

Al menos 65 rebeldes yihadistas y 13 soldados del Ej¨¦rcito de Chad han muerto en violentos enfrentamientos en las monta?as de Ifoghas, en el norte de Mal¨ª, asegur¨® este s¨¢bado la televisi¨®n nacional chadiana. Los enfrentamientos son los m¨¢s graves desde que, con la intervenci¨®n francesa, empez¨® la guerra para liberar el norte de Mal¨ª, el pasado 11 de enero.

En las monta?as del macizo de Ifoghas, en el norte de Mal¨ª, los militares chadianos colaboran con las tropas francesas para expulsar a los grupos de islamistas que lo usan como refugio. Chad es el pa¨ªs africano que m¨¢s tropas ha mandado a Mal¨ª (1.800 soldados) para apoyar a Francia en su intervenci¨®n y la mayor¨ªa se han desplegado en la zona de Kidal y de Ifoghas, donde se libra la fase m¨¢s complicada de la guerra.

Los islamistas se retiraron de las grandes ciudades de la regi¨®n sin oponer apenas resistencia cuando Francia inici¨® la ofensiva. Pero tras la fase de ¡°liberaci¨®n¡± se abri¨® la guerra de guerrillas consistente en infiltraciones de islamistas en la ciudad de Gao y en ataques y atentados suicidas en Gao, Kidal y Tessalit. La semana pasado hubo por segunda vez combates en el centro de Gao, la ciudad m¨¢s poblada del norte del pa¨ªs.

As¨ª como en Tombuct¨² y Gao los militares franceses colaboran con el Ej¨¦rcito maliense, que entr¨® en los n¨²cleos urbanos tras barrerlos los primeros de islamistas e independentistas, no sucede lo mismo en el frente del conflicto: la ciudad de Kidal y las monta?as de Ifoghas. En primera l¨ªnea est¨¢n solo franceses y chadianos, mientras que en Kidal reina un particular equilibrio entre franceses, sus aliados chadianos y, sorprendentemente, los milicianos del Movimiento de Liberaci¨®n Nacional del Azawad (MLNA), que es el grupo rebelde tuareg que inici¨® la rebeli¨®n en enero de 2012 y, por consiguiente, el que desencaden¨® el conflicto actual. En un principio el MLNA se ali¨® con islamistas radicales vinculados a Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico (AQMI), pero m¨¢s adelante tuvieron discrepancias y actualmente se han acomodado con las tropas francesas.

Mientras tanto, en el vecino N¨ªger, Estados Unidos ha desplegado un contingente de 100 soldados y varios aviones no tripulados (drones) para sobrevolar y explorar las monta?as del desierto de Mal¨ª desde el aire. La informaci¨®n recogida por sus hombres en la frontera ser¨¢ compartida con la inteligencia francesa.

Con la intensificaci¨®n de la guerra y tras el secuestro de una familia francesa en Camer¨²n, crece el miedo y la alerta para los expatriados franceses en ?frica del Oeste y en toda la zona del Sahel.