Cameron, humillado por el voto protesta en unas elecciones locales

El tradicional castigo que recibe el Gobierno en las elecciones parciales para cubrir esca?os vacantes en la C¨¢mara de los Comunes se ha convertido en la madrugada del viernes en una formidable humillaci¨®n para el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron. Los conservadores se han visto relegados al tercer puesto en las elecciones del jueves en Eastleigh al ser superados no solo por los liberales-dem¨®cratas (que consiguieron mantener el esca?o que ten¨ªa su diputado y hasta entonces potencial futuro l¨ªder, Chris Huhne), sino por el UKIP, el partido ultranacionalista que se afianza como el partido protesta, como el Beppe Grillo de la pol¨ªtica brit¨¢nica. Los laboristas, incapaces de incrementar su voto a pesar de los problemas de la coalici¨®n, apenas pueden congratularse de las desgracias ajenas.

Eastleigh, una circunscripci¨®n de 78.000 votantes en Hampshire, en la costa sur de Inglaterra, se ha convertido en las ¨²ltimas semanas en una especie de laboratorio de la pol¨ªtica brit¨¢nica. El veredicto final del experimento es que las elecciones generales de 2015 est¨¢n muy abiertas, que Cameron va a sufrir un verdadero calvario hasta entonces, que los liberales est¨¢n cayendo a plomo, pero parecen capaces de seguir vivos, que los laboristas pueden beneficiarse del desgaste de sus rivales, pero no entusiasman y que el UKIP es el partido de moda pero que si no fue capaz de ganar estas parciales dif¨ªcilmente conseguir¨¢ esca?os en 2015.

Cuando esta madrugada se anunciaron los resultados, el liberal-dem¨®crata Mike Thornton fue declarado ganador con 13.342 votos, por delante de la candidata del UKIP, que obtuvo 11.571, y de la aspirante conservadora, tercera con 10.559 votos. Para los liberales, que hab¨ªan ganado el esca?o en 2010 con el 45% de los votos y han ca¨ªdo ahora al 32%, fue sobre todo un alivio. Para los conservadores, que han ca¨ªdo del 39% al 25%, ha sido un estrepitoso fracaso.

Eastleigh es importante porque confirma que el auge electoral del UKIP puede ser un factor decisivo en las generales. Su irrupci¨®n puede ayudar a los liberales a mantener esca?os en lugares en los que su previsible baj¨®n podr¨ªa en circunstancias normales beneficiar a los tories. Y puede tambi¨¦n favorecer las posibilidades de los laboristas en los feudos en los que se la juegan mano a mano los dos grandes partidos.

La gran inc¨®gnita es saber c¨®mo va a reaccionar David Cameron. La tentaci¨®n de girar a¨²n m¨¢s a la derecha siguiendo la estela populista, antieuropea y anti-inmigraci¨®n del UKIP va a ser grande. Pero el ala m¨¢s centrista del partido va a argumentar que esa estrategia no est¨¢ dando resultado y que lo que de verdad preocupa a los brit¨¢nicos es la econom¨ªa, la sanidad y la educaci¨®n.

Los laboristas se llevan el serio aviso de que se han quedado estancados en Eastleigh. No ten¨ªan nada que hacer, pero los votantes han preferido expresar su frustraci¨®n a trav¨¦s del UKIP y no a trav¨¦s del partido que aspira a convertirse en alternativa de gobierno.

El UKIP transpira euforia. El 3,8% de votos que obtuvieron aqu¨ª en 2010 se ha disparado al 28% y han estado bastante cerca de conseguir por primera vez un esca?o en Westminster. ¡°Los partidos establecidos se han quedado de piedra. Estamos cogiendo impulso y ya nadie puede decir que votar al UKIP es tirar el voto¡±, proclam¨® su l¨ªder, Nigel Farange.

Sin embargo, es dif¨ªcil imaginar ninguna otra oportunidad tan ideal para el UKIP como Eastleigh para ganar un esca?o: una circunscripci¨®n en la que los laboristas no pintan nada; los liberales-dem¨®cratas han llegado no solo carcomidos por su desprestigio en la coalici¨®n sino con un s¨®rdido esc¨¢ndalo de acusaciones de naturaleza sexual contra uno de sus gerifaltes que ha dejado en mal lugar a su l¨ªder, Nick Clegg; con los conservadores agarrotados por el estancamiento de la econom¨ªa y la humillaci¨®n de perder la triple A, la m¨¢xima calificaci¨®n de su deuda p¨²blica. Si el UKIP, un partido con escasos recursos y que vive de du presencia en los medios nacionales, no ha ganado en esas circunstancias y pudiendo concentrar todos sus esfuerzos en esta campa?a, ?d¨®nde puede ganar?