Los productores de caf¨¦ ponen en jaque al gobierno colombiano

Miles de peque?os y medianos caficultores en Colombia han bloqueado las principales carreteras de los departamentos donde se concentra el cultivo del caf¨¦, para protestar por lo que han calificado como un abandono del gobierno en uno de los momentos de mayor crisis por la que atraviesan los agricultores del grano en el pa¨ªs.

Los caficultores describen el presente del producto que ha identificado a Colombia ante el mundo como cr¨ªtico y exigen soluciones a corto plazo. Por eso, despu¨¦s de cuatro d¨ªas de paro, el gobierno de Juan Manuel Santos inici¨® el jueves una mesa de di¨¢logo a la que invit¨® a 28 l¨ªderes cafeteros. En la primera reuni¨®n, que se prolong¨® por 12 horas y que hoy contin¨²a, no se lograron acuerdos que pongan fin a los bloqueos que han provocado disturbios con la polic¨ªa y desabastecimiento de alimentos y gasolina.

Aumentar el precio de la carga de caf¨¦ (125 kilos), incrementar los subsidios para el sector y que se frene la importaci¨®n de caf¨¦ para incentivar el consumo interno, son las peticiones en las que ha insistido Oscar Guti¨¦rrez, vocero del Movimiento por la Defensa y por la Dignidad de los Cafeteros de Colombia y el l¨ªder m¨¢s visible de la protesta.

El problema mayor es el bajo precio internacional del caf¨¦ que en el ¨²ltimo a?o cay¨® dram¨¢ticamente, a lo que se suma la revaluaci¨®n del peso colombiano y los altos costos en la producci¨®n. El precio promedio mensual para caf¨¦s suaves colombianos cay¨® de US244.14 por libra a US161.57, comparado con febrero de 2012, lo que se traduce en un desplome de la cotizaci¨®n del grano de 34 por ciento.

El director de la Organizaci¨®n Internacional del Caf¨¦, OIC, Ricardo Olivera, explic¨® en un comunicado que la inestabilidad de los precios en los mercados internacionales repercute en la econom¨ªa, no solo de los productores colombianos que hoy est¨¢n en cese de actividades. ¡°Esta es una situaci¨®n de mercado que no puede ser controlada por alg¨²n actor particular. La volatilidad de los precios causa serios problemas econ¨®micos a lo largo de toda la cadena de suministro del caf¨¦, y afecta a m¨¢s de 120 millones de peque?os productores en m¨¢s de 50 pa¨ªses en todo el mundo¡±, dijo Oliveira.

Colombia es el cuarto productor mundial de caf¨¦ despu¨¦s de Brasil, Vietnam e Indonesia, pero sus grandes bonanzas hacen parte del pasado. ¡°Colombia lleg¨® a producir 14 millones de sacos en promedio al principio de la d¨¦cada de los 90 y viene decreciendo. Hoy est¨¢ en ocho millones de sacos y podr¨ªa llegar a seis¡±, afirma Pedro Echavarr¨ªa, empresario caficultor que cree que una de las razones m¨¢s fuertes es que el caf¨¦ ya no es un cultivo rentable. ¡°Colombia va a ser por muchos a?os m¨¢s un pa¨ªs cafetero, pero cada a?o va ser menos importante en el contexto mundial del caf¨¦¡±, afirma el caficultor.

De este sector dependen tambi¨¦n unos 500 mil productores representados por la Federaci¨®n Nacional de Cafeteros, Fedecaf¨¦, que ha recibido fuertes cr¨ªticas en estos d¨ªas y no participa de la movilizaci¨®n. Aun as¨ª, su gerente, Luis Genaro Mu?oz, ha dicho que las actuales ayudas del gobierno son insuficientes. ¡°La asignaci¨®n de recursos no la despreciamos, la valoramos. Son ayudas del 15 por ciento de la base del precio actual, pero no alcanzan a cubrir los costos promedios de producci¨®n¡±, ha se?alado a los medios colombianos.

En un comunicado firmado por 15 comit¨¦s departamentales de cafeteros ¨Cque respaldan a Fedecaf¨¦¨C, en el que lamentan los disturbios que ha provocado el paro y convocan a un congreso extraordinario de cafeteros que se realizar¨¢ este lunes, afirman que ¡°cualquier medida que se tome requiere una institucionalidad que permita garantizar su implementaci¨®n en los 20 departamentos cafeteros de Colombia¡±.

El ministro del Interior, Fernando Carrillo, quien ha asumido la vocer¨ªa del ejecutivo en las negociaciones con los cultivadores, ha se?alado que es necesaria una reforma de fondo como la llamada Constituyente Cafetera ¡°que lo ¨²nico que busca es precisamente abrir una puerta de di¨¢logo sobre la reforma de la institucionalidad cafetera¡±, explic¨®.

Dentro de las protestas del sector se incluye el mal manejo que ha tenido el Fondo Nacional del Caf¨¦ creado bajo la premisa de ahorrar para el futuro. ¡°Inversiones fracasadas, burocracia y actividad comercial a p¨¦rdida acabaron con el Fondo Nacional del Caf¨¦ y los cafeteros hoy le dicen al gobierno que los tiene que ayudar, porque la plata que ellos ahorraron, ahora no existe¡±, explic¨® Pedro Echavarr¨ªa.

El Congreso tambi¨¦n ha lanzado propuestas para superar la crisis cafetera, como la de un proyecto de ley que busca favorecer al sector agr¨ªcola. A esto se suma un llamado de atenci¨®n sobre la gobernabilidad de la Federaci¨®n Nacional de Cafeteros y la necesidad de?reestructurarla.