Peter Turkson, la baza africana

¡°?Un papa negro? ?Por qu¨¦ no? (¡­) Si Dios quisiera ver a un hombre negro tambi¨¦n como papa, ?gracias sean dadas a Dios!¡±. As¨ª respondi¨® el cardenal ghan¨¦s Peter Turkson el 5 de octubre de 2009 a un periodista. Tres a?os y medio despu¨¦s, la posibilidad de que haya un papa negro, el primero de la Historia, ha ido cobrando fuerza a medida que se acerca el momento del c¨®nclave. Y el mejor colocado es, sin duda, el propio Peter Turkson, de 64 a?os.

Nacido el 11 de octubre de 1948 en el peque?o pueblo de Wassaw Nsuta, al oeste de Ghana, fue bautizado con el nombre de Peter Kowdo Appiah Turkson. Fue el cuarto hijo de un total de diez del matrimonio formado por un carpintero y una vendedora de verduras de profundas convicciones religiosas. Siguiendo las costumbres locales, su nombre africano, Kowdo, significa ¡°lunes¡± porque ese fue el d¨ªa de la semana en que naci¨®.

Turkson posee una s¨®lida formaci¨®n teol¨®gica y habla no solo su lengua materna fante, sino ingl¨¦s, franc¨¦s, italiano, alem¨¢n y hebreo de forma fluida, adem¨¢s de tener amplios conocimientos de lat¨ªn y griego. Y es que tras realizar sus primeros estudios en seminarios de Ghana y Nueva York y ser ordenado sacerdote a los 26 a?os, se traslad¨® a Roma donde obtuvo un doctorado en Sagradas Escrituras en el Pontificio Instituto B¨ªblico. Sin embargo, su estancia en la capital italiana se vio s¨²bitamente interrumpida cuando, en 1992, falleci¨® el arzobispo de Cape Coast (Ghana) y el entonces papa Juan Pablo II le design¨® su sucesor, puesto que ocup¨® durante diez a?os.

Turkson acept¨® de buen grado regresar a su pa¨ªs natal aunque, tras su ordenaci¨®n episcopal en 1993, no s¨®lo mantuvo estrechos contactos con Roma sino que fue ascendiendo posiciones en la jerarqu¨ªa de la Iglesia Cat¨®lica hasta que el 21 de octubre de 2003 fue nombrado cardenal, convirti¨¦ndose en el primer ghan¨¦s que lo lograba. A la muerte de Juan Pablo II particip¨® en el c¨®nclave de abril de 2005 que eligi¨® como nuevo papa a Benedicto XVI, quien, a su vez, hace cuatro a?os nombr¨® a Turkson presidente del Pontificio Consejo para la Justicia y la Paz. No hay duda de que estamos ante un miembro clave de la Curia papal.

De ¨¦l dicen que es cercano, humilde y que est¨¢ casi siempre de buen humor. Le gusta el f¨²tbol, correr y tocar la guitarra y entre sus cantantes favoritos est¨¢ el estadounidense James Brown. Se le considera un buen diplom¨¢tico que lleg¨® a participar en el intento de resoluci¨®n de la crisis pol¨ªtica marfile?a de 2010-2011 e intervino para evitar la violencia en su propio pa¨ªs tras unas disputadas elecciones. Aunque ha escrito una historia del Vaticano II de orientaci¨®n progresista, se le percibe como un conservador en cuestiones doctrinales. Por ejemplo, ha seguido al pie de la letra la doctrina oficial de la Iglesia contraria al uso de preservativos para luchar contra el SIDA, inclin¨¢ndose por la abstinencia y la fidelidad para combatir la extensi¨®n del virus. Tambi¨¦n se ha mostrado bastante tibio a la hora de criticar las penas que sufren los homosexuales en algunos pa¨ªses del continente africano.

En octubre pasado, durante un s¨ªnodo que se celebr¨® en el Vaticano, Turkson se vio envuelto en una pol¨¦mica al presentar un v¨ªdeo alarmista sobre la expansi¨®n del Islam por Europa. De hecho, se vio obligado a pedir perd¨®n, asegurando que tan solo pretend¨ªa poner el acento acerca de la baja natalidad entre los cat¨®licos del Viejo Continente. En su pa¨ªs ha promovido el di¨¢logo interreligioso.

En los d¨ªas previos al c¨®nclave, Turkson ha protagonizado una ¨²ltima pol¨¦mica despu¨¦s de que aparecieran en la ciudad de Roma cientos de carteles con su imagen y un lema que rezaba: ¡°En el c¨®nclave vota Peter Kowdo Appiah Turkson¡±. Y es que a los cardenales les est¨¢ prohibido realizar cualquier tipo de campa?a o proponerse para papa, por lo que la aparici¨®n de estos carteles podr¨ªa incluso perjudicarle en su camino hacia la silla de San Pedro. De hecho, podr¨ªan ser incluso una maniobra para perjudicarle. Desde luego, Turkson se ha mostrado bastante m¨¢s discreto en la cuenta de Twitter que ha inaugurado hace dos semanas ?@TurksonCardinal y en la que, pese a sus 6.800 seguidores, s¨®lo ha publicado, de momento, un pu?ado de inofensivos tuits.