La sequ¨ªa dispara los incendios en M¨¦xico

M¨¦xico vive uno de sus peores a?os de incendios desde que se tienen registros. Seg¨²n datos preliminares hasta el 25 de marzo de este 2013 la Comisi¨®n Nacional Forestal (Conafor) hab¨ªa contabilizado en el pa¨ªs 3.500 siniestros, el triple que el a?o pasado en el mismo periodo. En total hab¨ªan ardido 53.500 hect¨¢reas, lo que equivale aproximadamente a la tercera parte de la extensi¨®n del Distrito Federal. La cifra es la m¨¢s alta para ese periodo del a?o desde 1998, cuando el fen¨®meno climatol¨®gico conocido como El Ni?o contribuy¨® a que en tres meses ardieran 98.000 hect¨¢reas.

En estas cifras se computan las 10.000 hect¨¢reas que han ardido esta semana en San Luis Potos¨ª, en el centro del pa¨ªs, seg¨²n los datos ofrecidas por el propio Estado. Una persona muri¨® por inhalaci¨®n de mon¨®xido de carbono, otras 400 fueron evacuadas y 13 viviendas quedaron destruidas. Dos personas fueron detenidas como causantes del incendio, al parecer por quemar parcela para replantarlas. Finalmente los fuegos se dieron por apagados al mediod¨ªa del martes gracias a la actuaci¨®n de las brigadas antiincendios y a las lloviznas que han ca¨ªdo esta semana.

La previsi¨®n es que la situaci¨®n se agrave en los dos pr¨®ximos meses, los m¨¢s complicados antes de la llegada de la temporada de lluvias. Y que empeore cada d¨ªa, literalmente. El pasado 22 de marzo, coincidiendo con el D¨ªa Mundial del Agua, el director general de la Comisi¨®n Nacional del Agua (Conagua) record¨® que el 38% del territorio nacional sufr¨ªa alg¨²n tipo de sequ¨ªa. Pero solo cuatro d¨ªas el porcentaje se hab¨ªa elevado al 43%, seg¨²n Felipe Arregu¨ªn, subdirector t¨¦cnico del organismo.

¡°No es tan anormal, hay que entender que el 66% de nuestro territorio es des¨¦rtico o semides¨¦rtico, estamos en la misma franja que el Sahara¡±, cuenta Arregu¨ªn en conversaci¨®n telef¨®nica con este peri¨®dico. ¡°M¨¢s graves fueron las sequ¨ªas que provocaron probablemente la emigraci¨®n de los mayas o la que hubo durante la Revoluci¨®n. Pero s¨ª que es un momento muy preocupante: en algunos lugares ha llovido un 40% menos que la media hist¨®rica, que computamos desde 1941¡±, explica. En total, seg¨²n sus datos, 224 municipios padecen alg¨²n grado de sequ¨ªa (hay 2.457 en el pa¨ªs) y si se suman los que se encaminan a sufrirla, la cifra se eleva a 806.

¡°Ahora vienen los peores momentos¡±, reconoce tambi¨¦n Juan Jos¨¦ Gonz¨¢lez Salazar, responsable de comunicaci¨®n social de Conafor. Y Alfredo Nolasco Morales, gerente de protecci¨®n contra incendios forestales de ese organismo, a?ade que a la sequedad se une a partir de esta ¨¦poca las quemas agropecuarias. Pero ambos conf¨ªan en el refuerzo que este a?o se ha hecho de las llamadas brigadas rurales, las encargadas de combatir los incendios. A las 1.298 que trabajan contra el fuego en todo el pa¨ªs, con un total de unos 12.000 combatientes (entre voluntarios y personal de las distintas instituciones) se han unido otras 300, con 3.100 efectivos.

¡°Las fuentes de informaci¨®n para prevenir o detectar los incendios van desde los informes ciudadanos hasta los vuelos de reconocimiento en las zonas donde es dif¨ªcil el acceso terrestre¡±, cuenta Nolasco. Y tambi¨¦n el sistema satelital, que detecta los llamados puntos de calor, donde es m¨¢s probable que se produzca un fuego, y de los cuales se informa a las autoridades locales correspondientes. El n¨²mero de estos puntos var¨ªa enormemente de un d¨ªa para otro. El pasado 24 de marzo, por ejemplo, hab¨ªa en todo el territorio nacional m¨¢s de 500 pero el 25 por la tarde se hab¨ªan reducido a 162. Y el d¨ªa 26 a las once de la ma?ana solo detectaba uno.

Estos sistemas de prevenci¨®n y el refuerzo de las brigadas antiincendios pueden evitar o combatir un fuego. Pero seg¨²n Arregu¨ªn a largo plazo hacen falta otras medidas para mejorar los recursos h¨ªdricos, como la construcci¨®n de presas. O iniciativas como el decreto que el pasado viernes firm¨® el presidente mexicano y que proh¨ªbe el llamado ¡°libre alumbramiento¡±. Hasta entonces en el 45% del territorio nacional se pod¨ªa construir un pozo y extraer agua libremente. Ahora, para hacerlo en cualquier punto del pa¨ªs habr¨¢ que pedir permiso a Conagua.