De Canad¨¢ a la yihad en el S¨¢hara

El caso de Mohamed Merah, el franc¨¦s de origen argelino que asesin¨® en 2012 a tres ni?os en dos escuelas jud¨ªas de Toulouse, es de lo m¨¢s corriente. El joven, nacido en una familia de inmigrantes musulmanes en Francia, se radicaliz¨® hasta convertirse en terrorista.

Lo menos frecuente son trayectorias como la de Adam Pearlman, el estadounidense de Oreg¨®n que se convirti¨® en portavoz de la red Al Qaeda, o el de Pierre Robert, el franc¨¦s que cumple desde 2003 cadena perpetua en una c¨¢rcel de Kenitra (Marruecos) por preparar atentados terroristas. Ambos se convirtieron al islam m¨¢s rigorista.

Tras ordenar en enero el asalto a la planta gas¨ªstica de In Amenas, en el que murieron 38 rehenes y 29 secuestradores, el primer ministro argelino, Abdelmalek Sella, afirm¨® que entre los terroristas hab¨ªa dos canadienses adem¨¢s de argelinos, tunecinos o libios.

Dos meses despu¨¦s, la CBC, la radio televisi¨®n p¨²blica de Canad¨¢, ha revelado sus identidades: Ali Medlej, de 24 a?os, y Xristos Katsiroubas, de 22. Nacido en una familia cristiana ortodoxa, Katsiroubas se convirti¨® al islam en la adolescencia, como Pearlman y Robert.

Aquel joven rubio, que hablaba ingl¨¦s con acento norteamericano, descrito por algunos rehenes, era Katsiroubas. La CBC se?ala que ¨¦l y Medlej estallaron en pedazos al volar la planta gas¨ªstica y para identificar a uno de ellos fue necesario recurrir a una prueba de ADN.

Katsiroubas se cri¨® en London (Estado de Ontario, con una poblaci¨®n de 366.000 habitantes), en una familia de clase media en cuyo jard¨ªn hab¨ªa una piscina. Tras el divorcio de sus padres sigui¨® viviendo all¨ª con su madre y su hermano. Acudi¨® al mismo instituto que Medlej y continu¨® frecuent¨¢ndole tras acabar el bachillerato e incluso despu¨¦s de contraer matrimonio, en 2009.

En el colegio era, seg¨²n un compa?ero suyo entrevistado por la CBC, ¡°como los dem¨¢s chavales, listo (...) y bastante activo¡±. Le gustaba la reposter¨ªa griega y era capaz de cruzar todo London para comprarla en su pasteler¨ªa predilecta.

Uno de sus familiares llam¨®, sin embargo, en 2007 a la polic¨ªa quej¨¢ndose de que ¨¦l y Medlej ¡°se relacionaban con tipos extra?os¡±. Esa llamada provoc¨® una investigaci¨®n del servicio secreto canadiense, aparentemente, no dio resultados.

Prueba de ello es que cuando, el a?o pasado, ambos salieron del pa¨ªs rumbo a ?frica del Norte no estaban siendo vigilados por la polic¨ªa. Les acompa?aban otros dos j¨®venes cuya identidad no ha sido todav¨ªa revelada. Es probable que sean tambi¨¦n canadienses. Un portavoz de la gendarmer¨ªa ha rehusado confirmar o desmentir las informaciones proporcionadas por la CBC.

El 16 de enero se produjo en la planta gas¨ªstica de In Amenas, 1.300 kil¨®metros al sureste de Argel, uno de los mayores secuestros de la historia. La treintena de terroristas que lograron llegar hasta all¨ª ¡ªentraron en Argelia desde Libia¡ª apresaron a 685 argelinos y a 107 extranjeros. Solo tres terroristas fueron capturados con vida el 20 de enero.

La toma de In Amenas fue reivindicada por el argelino Mojtar Belmojtar que durante a?os encabez¨® una c¨¦lula de la rama magreb¨ª de Al Qaeda en el norte de Mal¨ª. Desde mediados de marzo circulan insistentes rumores sobre su muerte, provocada por los bombardeos y ataques del Ej¨¦rcito franc¨¦s en esa regi¨®n semides¨¦rtica.