Bruselas reitera que Portugal debe cumplir lo pactado para reducir el d¨¦ficit

Bruselas considera que el rev¨¦s del Tribunal Constitucional al Gobierno portugu¨¦s llega en el peor de los momentos. Primero, porque llueve sobre mojado. Las complicaciones para el primer ministro conservador, Pedro Passos Coelho, se hacen evidentes tras la resaca del rescate chipriota, que trajo de nuevo la zozobra a una eurozona que llevaba meses de relativa tranquilidad. Y segundo, porque la noticia de que Lisboa debe buscar una forma para tapar un agujero de 1.350 millones de euros ¡ªel coste de la paga extra a funcionarios y pensionistas y de los subsidios a desempleados que los jueces obligan al Ejecutivo a restaurar¡ª se produjo antes de una reuni¨®n en la que los ministros de Finanzas de la Eurozona podr¨ªan hacer alg¨²n gui?o a pa¨ªses rescatados como Portugal o Irlanda. La Comisi¨®n, adem¨¢s, insiste en que Lisboa no debe alejarse ni un mil¨ªmetro de los compromisos ya pactados para reducir el d¨¦ficit.

En un comunicado enviado a ¨²ltima hora del domingo, los responsables comunitarios mostraron su tranquilidad por la confirmaci¨®n de que el Gobierno portugu¨¦s mantiene el calendario de ajuste fiscal renegociado hace solo tres semanas. A la vista de que la recesi¨®n va a ser m¨¢s dura de lo previsto, la troika ¡ªComisi¨®n, Banco Central Europeo y Fondo Monetario Internacional¡ª concedi¨® a Lisboa una flexibilizaci¨®n, que permitir¨¢ que este a?o el d¨¦ficit sea del 4,5% del PIB en lugar del 5,5%.

Pero las nuevas circunstancias ¨Cy los nuevos recortes anunciados ayer por Passos Coelho- hacen m¨¢s dif¨ªcil a¨²n cumplir estos plazos. ¡°Cualquier desv¨ªo de los objetivos del programa o su renegociaci¨®n equivaldr¨ªa a neutralizar los esfuerzos ya hechos por los ciudadanos portugueses y prolongar las dificultades del ajuste¡±, sostienen en Bruselas.

Pero la Comisi¨®n no solo muestra el palo: tambi¨¦n ense?a un trocito de zanahoria. Si Lisboa cumple, se podr¨¢ alargar el plazo de devoluci¨®n del pr¨¦stamo internacional de 78.000 millones concedido en 2011, ¡°lo que facilitar¨ªa la vuelta de Portugal a los mercados financieros¡±. Esta decisi¨®n, se?alan en Bruselas, se tomar¨¢ pronto. Passos Coelho, en su esperado discurso televisado de la tarde ayer, anunci¨® que pedir¨¢ esta medida de alivio.

Y la oportunidad para esta petici¨®n llega esta semana en Dubl¨ªn, donde se reunir¨¢n los ministros de Finanzas europeos. Pese a ser un Eurogrupo informal, en el que no se suelen tomar decisiones definitivas, se podr¨ªa relajar la presi¨®n a la que se ve sometida Lisboa. Los 17 ministros del euro insistieron el pasado 16 de marzo en su inter¨¦s en ayudar a que Portugal vuelva a financiarse en el mercado, sin las muletas de la ayuda internacional. Para ello acordaron una extensi¨®n de los plazos de devoluci¨®n de los pr¨¦stamos. Pero falta poner cifras a esta decisi¨®n. Los detalles t¨¦cnicos se decidir¨ªan en futuras reuniones, dijeron los ministros.

Fuentes comunitarias aseguraban ayer que estaban expectantes ante la comparecencia del primer ministro portugu¨¦s. Deseaban saber si Passos Coelho ofrecer¨ªa alguna clave para averiguar si Lisboa ser¨¢ capaz de seguir siendo el alumno aplicado de los rescatados, junto con Irlanda, frente a la d¨ªscola e impredecible Grecia. Pese a seguir las recetas que le dictan desde Bruselas, Berl¨ªn, Fr¨¢ncfort y Washington, la econom¨ªa portuguesa no levantaba cabeza. Y los recortes de gastos que ayer anunci¨® el primer ministro no hacen sino llenar m¨¢s de sombras el futuro.

El Gobierno anunci¨® hace tres semanas que la mala coyuntura europea har¨ªa caer el PIB de su pa¨ªs un 2,3%, m¨¢s del doble del pron¨®stico oficial anterior. El par¨®n en los socios ha afectado con fuerza a su sector exportador. La tasa de desempleo, adem¨¢s, llegar¨¢ al 19% a finales de a?o, pronosticaba el Ejecutivo de Passos Coelho el mes pasado. Bruselas, consciente de que los objetivos no se cumplen y de que el d¨¦ficit se dispar¨® el a?o pasado hasta el 6,6%, ha pospuesto el objetivo del 3% hasta 2015, en lugar de 2014, como estaba previsto.

Antes de que estallara la bomba portuguesa, estaba previsto que el encuentro del pr¨®ximo jueves del Eurogrupo ¡ªel ¨®rgano que re¨²ne a los ministros de la uni¨®n monetaria¡ª se centrara en el rescate a Chipre; y que el Ecofin ¡ªlos ministros de Finanzas de toda la UE¡ª abordara los pasos necesarios para llegar a la uni¨®n bancaria.